“我把我所偷来的钱……全都放在这个树洞里了。”
“你把钱都放这了？”青登的双眼因惊诧而一睁，快步走到木下舞的身旁，伸长脖颈往树洞里一看。
这个树洞很深，在重重黑暗之中，青登只隐约看到一块深色的布。
木下舞此刻适时地伸出手来，探进洞中，将这块深色布掀开——布匹下，是层层叠叠、像山一般多的钱币……金的、银的、铜的都有。
“我奶奶从小就教导我：直接给人派钱，不如教他们如何挣钱。”
木下舞一边看着树洞内所藏的这堆钱山，眉宇间浮起些许回忆之色，一边脱下脸上的面巾。
“在我刚开始以猫小僧的身份四处偷取那些恶名远扬的恶人们的钱财时，我也有想过想不要效仿鼠小僧，直接将这些钱财散发给穷人们。”
“但在左思右想后，觉得这么做只不过是扬汤止沸。”
“直接给穷苦人们派钱，的确是能让他们的生活暂时变好一点，但这没办法让他们的生活一直变好。”
“所以我决定——要将这些所偷来的钱都积攒下来，日后建立一所学费低廉，所有穷苦人都上得起，专门教人识字、打算盘、做衣服等各种技艺的学校。”
“只有教育，才能让所有人的生活一直变好下去。”
“千事屋的后院平日里一直都是由我负责打理，桐生先生他从不管理这院子，因此可以放心地将钱藏在这个很深的树洞里，不用担心被桐生先生给发现。”
“虽然我目前所攒下来的这点钱……还远远不足以建立起一座学校。”
“但我相信我总有一天，一定能建起这座我理想中的学校的。”
静静地听完木下舞的这番平静话语的青登，以讶异的神情朝木下舞的眼眸看去。
木下舞现在是没戴面巾的状态。
平日里，脸上总挂着瑟缩、害羞等色彩的这孩子……她的双眸此时闪烁着坚定的光芒。
“建一座学校吗……”青登轻声呢喃，随后莞尔一笑，“不错的理想。”
“木下小姐，今天晚上，我最大的收获……就是对你彻底刮目相看了啊。”
青登这冷不丁冒出的夸奖，让木下舞的表情呆了呆，紧接着连忙将脑袋一偏，挪开冒出淡淡红霞的脸庞，不敢直视青登，嘴唇翕动，似是想和青登说些什么，但又迟迟说不出一句字词成型的话语。
叽喳、叽喳、叽喳……
这个时候，几道嘹亮的鸟啼声，传进青登他们的耳中。
有鸟在叫……这说明离天亮不远了。
“哈哈……不知不觉间，天都快亮了呢。”青登缓缓站起身，“木下小姐，我差不多也该回去了。”
“若是再不赶紧回去，让冲田君他们发现我竟然不在试卫馆里，那可不太好解释。”
“嗯。”木下舞也站起身，“今天晚上，真的是非常谢谢你的协助。”
“都说了，不用道谢。”青登笑着摆了摆手，“木下小姐，之后再见咯。”
“啊，橘君。”在青登都已转过身去，准备离开之时，木下舞忽然叫住了他。
“嗯？怎么了？”
木下舞自然下垂的双手，紧了又放，放了又紧，眼神左躲右闪，支支吾吾：“如果……我之后又碰上了需要你来协助的事件……你愿意再来帮我吗？”
青登的表情一顿。
他扬起视线，直视了木下舞一会儿，然后又看了看那个藏钱的树洞——
“……只要我有时间，而且能帮得上忙的话。”青登微笑着，缓慢但有力地点了下头。
看着青登的这个动作，听着青登的这番话语，木下舞在怔了怔后，展露出一抹欢喜中掺杂几分羞怯的笑容。
那笑容好像从云彩的缝隙间倾泻而下的阳光。
……
……
在青登翻过千事屋的墙壁，在夜色的掩护下快步离开了千事屋时——
“……终于走了啊。”
千事屋旁的一棵大树上，传来一道大大的哈欠。
“哈啊……困死了……总算是能回去睡觉了，人老了，精力果然就越来越不行了呢。”
大树上，是一名正盘膝坐在粗长枝干上、脸上戴着一副眼镜的老者。
倘若青登或是木下舞在场的话，看到这名老者，一定会震惊得说不出来话吧。
这名老者……正是桐生老板！
盘膝坐在枝干上的桐生，以繁密的树叶做遮掩，倚靠着身后的树干，怀里抱着一柄刀柄、刀鞘皆为紫、黑相间，弧度很大的打刀。
他透过树叶的缝隙，用意味深长的眼神目送着青登。
“唉……真不知道这种事情，之后要怎么给主公报告