“一个健康的肺跟一个乌黑的肺，也没啥区别。”
操！
胸口的疼痛让泰尔斯龇牙咧嘴，不得不向后挪了几分，避免跟她有更多身体接触。
要塞之花看着他的样子，嘿嘿一笑。
“但是，如果这么一口廉价的烟雾，”索尼娅深深吸了一口烟，目光定死在远处的星湖上，“就能让成百上千的士卒们忘记胆怯，痛楚，绝望，死亡，让他们在满嘴喷粪的垃圾话里提升士气和团结，削弱炸营和崩溃的可能。”
索尼娅看着泰尔斯，悠闲地吐出一口浓稠的烟雾：
“那也许，也许我们就能赢下一次战斗，守住一座要塞。”
咳！咳！咳！
泰尔斯被呛得连连咳嗽。
“谢谢，我记住了，”王子痛苦地捂着鼻子，“不打仗就别抽烟！”
索尼娅爆出一阵爽朗的大笑。
烟雾缭绕中，各有心事的两人都安静下来，夜晚的城堡望台一片寂寥。
不够。
泰尔斯提醒自己：他需要一个更好的插入点，他需要知道更多。
“说起战斗和寿命，你用那面盾牌战斗，有多久了？”
索尼娅放下纸烟，直勾勾看向他。
被她的眼神盯得有些发毛，泰尔斯连忙补救：
“我听人说，传奇反魔武装会折损使用者的寿命？我记得你当初为了救我，可没少用它……”
要塞之花看了他很久，哼哧一笑。
“是有这样的说法，”索尼娅摇摇头，“但是，放心好了，我手里那玩意儿不喜欢我，不肯配合我释放力量，也就没法伤害我。”
“噢，那我就放心——什么？”
泰尔斯一惊回头：“它，不喜欢，你？”
“是啊，我也很费解，对吧，”索尼娅抽了一口烟，满心不忿，“这世道到底是咋了，一面破盾居然都有资格说它不喜欢老娘了。”
不是，这不是关键，关键是……
“不，不，我是说，它，它？它是……活的？”泰尔斯惊讶道。
“算是吧，但也不全是，它不会说话，但是我能感觉到它的，怎么说，情绪？”
索尼娅掏掏耳朵：“据说它们只跟少数主人心意相通，也唯有在那时，才能发挥它们的最大功效——当然咯，据说功效越大，代价越重。”
心意相通……
最大功效……
泰尔斯皱起眉头，想起很久以前的净世之锋，那柄大有来头的红色小剑。
“像我手里那面破盾，”索尼娅冷哼着继续，“每次都是不情不愿的，真把自己当爷了，后来嘛，嘿，老娘也懒得理它了，还不如我在外面缴获的长柄大刀好用呢。”
泰尔斯闻言陷入深思。
“不过，你能被授予无上之盾，想必也不是没有原因的，王国一定很看好你。”他小心翼翼道。
“没有的事儿，”索尼娅大手一摆，烟雾重重，“血色之年里，它的主人死了，适合它的极境高手也挂得差不多了，他们没有选择。那时我又正好要北上作战，就这么稀里糊涂顶上去了——刚拿到手的时候那破盾又黑又糙的，我举着锤子砸了半宿，才确定不是假货。”
难怪无上之盾不喜欢你。
泰尔斯沉默了一会儿，终究还是忍不住问道：
“那你还记得，它的上一任主人是谁吗”
索尼娅搓了搓鼻子。
“昆廷男爵跟我说过，不太得名字了，但是嘛，听说生前是个王室卫士，官儿不小那种。”
生前是王室卫士……
泰尔斯不说话了。
“对了，别告诉其他人，”索尼娅眯起眼睛，“当初黑先知特别叮嘱过：传奇反魔武装是王国机密，非常重要也非常敏感，如果有人打探，记得第一时间告诉他。”
泰尔斯心中一凛。
“操，我就知道，”王子不动声色，“难怪他什么都不愿意告诉我。”
要塞之花哈哈一笑：“相信我，你不是第一个，习惯就好。”
“所以，北方一切都好？”泰尔斯转移话题以避免怀疑：“断龙要塞，边境线，伦巴？”
谈起老本行，索尼娅嗯了一声，站起身来。
她趴上望台，细心打量着星湖堡内的一切，仿佛不愿意放过一草一木，连屋顶上的猫都想细细端详。
“托你的福，孩子，无论是黑沙领还是威兰领，北方佬这几年忙着打自己人，安分多了。更何况，快到农忙时节，田地，农场，城镇，工坊，集市，到处缺人手，莫说打仗了，连越境抢劫的强盗们都没空。”
托他的福。
这句话将泰尔斯重新带回六年前，那些他走出断龙要塞，去往北方的日子。
吸血鬼，血之魔能师，黑沙大军的重重围困，他与伦巴在要塞下的博弈