那些天天想着把他大卸八块的北方佬们，真是越想越可爱。
直到某个下午，星湖公爵迎来了入驻星湖堡后的第一批客人。
不同寻常的客人。
星湖堡的大门前，星湖卫队和一众仆人们站得笔直端正，看着马略斯接待来访的王室卫队总指挥官——法比奥·艾德里安勋爵。
“你看着很惊讶？”
迈下马镫的艾德里安端正温和，谈吐亲切，丝毫不为王子逼宫那夜的阴霾所扰。
“是有一点，”马略斯熟练地拉过马缰，转身递给身后的托莱多，同时示意其他人接待陪同而来的几位王室卫士，“鉴于我们一刻钟前才接到信鸦。”
艾德里安看着对方的表情，泛起笑容。
“我知道，这趟旅途确实有些冒昧，而我们护送的贵宾也是一时兴起。”
贵宾。
马略斯闻言蹙眉。
卫队长见状，笑着拍拍马略斯的肩膀。
艾德里安了解马略斯，这位他曾经的传令官喜欢把一切都安排得清楚明晰，有条不紊，更习惯了未雨绸缪，有备无患。
与此相应的是，马略斯不喜欢意外，也讨厌冒险，他的字典里没有随机应变或即兴发挥，任何不在计划和预案里的事况都会让他皱眉。
这么说来，让他侍奉泰尔斯王子，还真是难为他了。
可惜啊，王室卫队的守望人，这职位的设立初衷，便是应对意外与不测。
托莱多、哥洛佛、唐辛、皮洛加、崔法诺夫……星湖卫士们板着脸迎接他们在复兴宫的昔日同僚们，后者们同样表情肃穆，有几位王室卫士甚至不愿意让他们碰自己的坐骑，甲盔未卸，兵刃不解，连话也不肯多说。
分离不过数月，他们已经出现了隔阂。
唯有D.D眉飞色舞，毫无顾忌地跟每一个他熟或不熟的人挥打招呼（“哟哥们儿你看着很眼熟啊，哪个翼调来的？哇，你真壮实，头盔也好帅！噫，我们都是帝之禁卫，不要这么冷淡嘛！”），不少人答也不是，不答也不是，万分尴尬。
艾德里安队长把这一切看在眼里，但他不动声色，只是跟马略斯一起举步向前，打量起焕然一新的星湖堡。
“看得出来，你把这里经营得很好，我已多年不见星湖堡如此……”
唰！
喵！
话音未落，一只黄斑猫追着一只信鸦，从他们身前双双掠过，扬起的尘灰扑了艾德里安一靴子，队长不由话语一噎。
马略斯的面色也有些不好看。
“如此……”
嗷！
追着方才的一猫一鸟，一只小奶狗笨拙地扑腾过来，中途还被自己绊倒了一次，踉踉跄跄地追着猫鸟而去。
“如此……热情。”
艾德里安队长好不容易找到形容词，低低地咳嗽一声：
“就是，小动物多了些。”
小动物多了些。
马略斯看着远去的那幕鸡飞狗跳，想起某位公爵大人“以猫制鼠”和“以狗限猫”的天（ruo）才（zhi）主意，不由得搓了搓隐隐发痒的鼻子，淡定回应：
“请原谅，星湖堡经年空旷，是以野趣盎然。”
“这么说，你是在暗讽复兴宫和王室卫队没给你们足够的财政支持？”
“我可没这么说。”
“你平素对泰尔斯公爵也是这副口气吗？”
“不敢，”马略斯毫无愧色，“落日可鉴，我对泰尔斯殿下历来礼节周到，恭敬有加。”
艾德里安尚未来得及回话，星湖公爵本人已经在侍从官的陪同下到来。
“我何以有此荣幸，能得复兴宫的守护者大驾光临？”泰尔斯满面笑容。
艾德里安行了一礼，正要回话，泰尔斯就兴高采烈地打断了他：
“所以，艾德里安勋爵，是我家老头终于忍不住，要派你来除掉我，以绝后患？”
此言一出，所有人尽皆侧目，身后的怀亚更是大惊失色。
艾德里安面色微僵，他看向马略斯。
守望人礼貌地回给他一个微笑：
“抱歉，公爵最近大便秘结，心情不好。”
啥？
这下轮到泰尔斯狠狠皱眉：
“这你也知道？莫不是每次都守在厕门外，闻味而动，观屎察情？”
“那倒不必，”马略斯不为所动，“只需统计您每次如厕所用的净绸数量就行了——很明显，您去得多，蹲得久，却用得少，而我不愿猜估您不爱洁净，那答案就只有一个了。”
泰尔斯浑身一僵。
好吧，他最近几天，把自己自闭在厕所里苦思的时间确实有些长。
但是……
他狠狠回剜马略斯一眼：便秘？
真的？
艾德里安队长眯起眼，向马略斯投去靠两人的默契才能理解的目光：
恭敬有加？