泰尔斯咬紧牙齿：
“他没有。”
少年猛地抬头，与铁腕王四目相对：
“因为他不得不被天生之王的价值观念所统治、被他的眼界视野所囚禁、被他的手段习惯所压迫、被他的思维方式所占据，日日夜夜被努恩的亡魂所纠缠，思努恩所想，行努恩所为，身在其中，难以自拔。”
“直到他永生永世，变成努恩的奴隶——就像努恩在世的时候，变成先于他的国王们的奴隶一样。”
那个瞬间，泰尔斯突然想起了王国秘科里的黑先知。
他坐在那些恶魔藤蔓组成的轮椅上，借助着它们维持生命，却也因此被它们牢牢束缚，不能离开。
“六年，仅仅六年。”
泰尔斯的目光里带着少见的沉痛和忌惮：
“我很惊讶，也很悲哀，死去多时的努恩王，仅仅用了六年，就将他的外甥，将曾经的查曼·伦巴从里到外，从头到脚，吃得干干净净。”
“一点不剩。”
凯瑟尔王依旧一言不发，但他的目光无比认真。
“就我所见过的人里，查曼已是顶尖英杰。”
泰尔斯呼出一口气，满怀感慨：
“自龙血之夜开始，他就清楚明晰：自己的敌人不是努恩，而是那些曾经拖累和击败努恩的东西——更大、更高、更可怕的敌人。”
“他杀死努恩王，既非为复仇也非为利益，而是为了不让另一个努恩再度出现。”
泰尔斯眼神一黯，想起查曼王跟他在马车里的会面。
【泰尔斯，你比谁都清楚，六年了，那个理想中的埃克斯特，却离我越来越远了。】
“直到他自己成了努恩的继承者，戴上王冠，坐上王位取而代之，成为了第二个天生之王。”
“他有所觉察，奋力挣扎，却收效甚微，无能为力。”
凯瑟尔王冷哼一声。
泰尔斯反应过来，噗嗤一笑，话语却悲凉而无奈：
“别误会，查曼·伦巴依旧危险又可怕。”
“但就我所见，这个男人的身上，已经没有多少，真正属于自己的东西了。”
泰尔斯复杂地盯着自己的餐盘，看着汤匙沉入汤中。
“从他不得不向现实和规则妥协，向共治誓约低头开始。”
“从他‘暂且’放弃自己的伟大构想开始。”
“他就被再次套上了项圈。”
泰尔斯幽幽道：
“变成另一个努恩七世。”
凯瑟尔王陷入沉思，没有说话。
长桌两侧，国王与王子静静对峙。
这一刻，巴拉德室无比静谧，就连风声也不再喧嚣，仿佛这一幕画面不容任何打扰。
直到泰尔斯深吸一口气，重新认真看向铁腕王。
“在星辰，我看不惯你的手段，不接受你的意志，我当然可以蛰伏忍受，徐徐图之，借机夺权，等待上位。”
“这也许是更为人所认可、赞许的做法，才是所谓更‘聪明’，会被历史书和后人称颂的手段——就像前两个月一样。”
可泰尔斯话锋一转，露出犹豫：
“但是经过了宴会上的那一幕之后，我害怕了。”
凯瑟尔王轻嗤道：
“害怕？”
泰尔斯深吸以口气，颔首道：
“我害怕，在我一次次的默认和退让里，在一次次的‘我其实不同意但我不说话’的沉默里，我会渐渐习惯，慢慢麻木，向‘它’妥协。”
他低落地道：
“我害怕，我会习惯了你不动声色让无数人家破人亡的残忍，我会习惯了你面对绝望求助却无动于衷的冷酷，我害怕当我因今天受到惩罚付出代价，日后再碰到下一个安克·拜拉尔，下一件不平之事，就会开始瞻前顾后犹豫再三。”
泰尔斯的声音颤抖起来：
“我害怕，终有一天，我会对一切浑然不觉，泰然而处，最后丢失自我，接受现状。”
凯瑟尔王的眼神慢慢变了。
“我害怕，等到我真正坐上王位，戴上王冠的那一刻，我会毫无负担、毫不犹豫、心安理得地坐视他人为我送命。”
“而我不但习以为常，还觉得天经地义甚至变本加厉——只要有人不愿意为我牺牲，不乐意为泰尔斯王去死，我就会不满就会愤怒，就会认为他不爱我，不爱国，是背叛，甚至叛国。”
泰尔斯直视着凯瑟尔王的双目，好像要看穿那背后的一切防御：
“我害怕，我会变得连自己也认不出自己。”
“我将不再是泰尔斯·璨星，而是被‘星辰国王’占据的一具空壳。”
泰尔斯的语气平缓下来，仅余空虚与疲惫：
“那比死亡，比失败，比身废名裂，更令我恐惧。”
话音落下。
巴拉德室恢复了死寂。