“什么?”
梭铎死死盯着财政总管:
“如果是翡翠城做的,那我们就不必指望他们的金援了,但在这种情况下,兵制改革更要提上日程!按照之前的计划,先在永星城周边,从王室直属的封臣们手里,削减璨星私兵,扩充常备军,我们才有余力应对接下来的事情。”
裘可顿了三秒钟,气急败坏起来。
“好吧,先不说事态未必有那么糟糕,也不说陛下还没同意你这馊主意……”
“我们的预算已经很吃紧了,一旦这封信泄露闹出乱子,财政压力只会更大,没有进项的话,甚至要动其他的部分贴补,比如官吏们的薪水,甚至加税,那会更糟……”
裘可显得焦头烂额:
“况且改编军队,这可不是登记造册那么简单,哪怕你把待编军官都准备好了,可你知道一名常备军士兵的维持成本,从薪水装备后勤到驻地,顶得上多少个应时征召的璨星私兵吗?”
“我知道!”
梭铎一拳头砸上议事桌,把所有人都吓了一跳。
“裘可,我知道,我知道你的难处,但我更懂你的愤懑!”
他怒喝道:“无论是你收税时被那群南方乡巴佬用账本愚弄时的不忿,还是刚刚陛下被凯文迪尔反将一军时的怒火,我都感同身受!”
裘可抿起嘴巴。
梭铎轰然起立,双臂按在桌面上,身体前倾:
“但我向你发誓,裘可,常备军是改变这一切的关键,扩编和改制都只是开始……”
梭铎的表情有着难言的狂热,这让库伦首相不由蹙眉。
“一时的代价,是为了王国未来的强盛,而终有一日,王国之怒会带着陛下的旨意,在无数将士的簇拥下,亲自走进翡翠城的空明宫,‘说服’詹恩·凯文迪尔和他的狡猾会计们老实缴税,讨回今天的所有成本,稳赚不赔。”
说到这里,梭铎目放精光,不容置疑。
“稳赚不赔?”
回答梭铎的是裘可的冷笑:
“对,小时候,有个喜欢赌钱的亲戚,他来我家借钱‘做生意’时也是这么说的——直到他被血瓶帮里放高利贷的带走了。”
说到这里,财政总管离开椅背,前倾呸声:
“你跟他有什么区别?赌徒?”
两人的冲突让所有人蹙眉,
军事顾问攥紧了拳头,眼里的情绪从失望发展成愤怒。
“你怎么就不懂?”
梭铎痛心疾首:
“有了常备军,你就有钱了!”
“你怎么也不懂?”裘可同样不爽:
“没有钱,你就没有常备军!”
“那就找到钱!”梭铎的怒喝声震动巴拉德室:
“你才是王国的财政总管!做乞丐也好,卖屁股也罢,哪怕是去借高利贷——为了王国,给我找到那笔该死的扩军预算!”
两位大人不顾仪态的大吼大叫让同僚们纷纷蹙眉,但是本该主持会议的首相和与颇有威信的外交大臣都没有出声,国王更是安坐王位,岿然不动。
“你他妈总算说对了一件事!大兵!”
裘可站起身来,虽然矮了梭铎一头,气势却丝毫不输:
“我才是财政总管!”
“记得吗?在上一年,正是你们军务司,也是在这里,大言不惭,牛逼哄哄,把出兵的好处吹到天上去了!逼着财税厅批预算,逼农牧司贡献粮草,逼外交司给你打通关节,逼秘科给你探路开道,莫名其妙把一大批退役的、在役的、备役的、训练役的、新兵役的常备军一股脑送到刃牙营地!送去西荒!送进荒漠!”
御前会议的众人们表情一动,想起当时,心有戚戚。
“没有你那一遭亏本生意,我们需要找翡翠城要钱吗,至于被凯文迪尔这么耍吗?”
裘可瞥了一眼周围认同他的同僚们,阴仄仄地道:
“怎么,你还想再来一次不成?”
“嘿!”
梭铎攥紧拳头:
“那可是为了迎回泰尔斯王子,璨星的血脉,王国的继承人!”
“说得太对了!”
裘可怒哼反驳:
“那你倒是去找他要钱啊!”
梭铎被这无赖的狡辩气得话语一滞,张口结舌。
“裘可,慎言!”
基尔伯特再也受不了,他厉声阻止:
“都坐下,勿要御前失仪。”
裘可就坡下驴地坐好,还故意碰响椅子,以表不满。
梭铎怒哼一声,重重坐下,但没有熄灭战火的打算:
“少在这儿阴阳怪气,推卸责任还装无辜,钱袋子。”
“关于出兵西荒迎接王子,你是知情甚至是支持的——你本来就存着私心,试图从中牟利!”
这下轮到裘可一怔,
“我?私心?牟利?”