“我甚至不知道自己是谁。”
泰尔斯远远地望着冷清稀疏的街头，陷入沉默。
“您天潢贵胄，又聪颖过人，”哥洛佛僵硬地道：
“自然身当重任，远超常人。”
“那个，”科恩回过神来，闻言一急：
“我，我也是这么想的！”
僵尸横了他一眼。
泰尔斯回看他们一眼，笑了。
“是啊，‘无妨，命运会帮你准备好一切’，我父亲曾这么说。”
泰尔斯望着脚下的凹凸不平，重新举步向前。
“六年里，这句话总是很管用。”
“特别是当我还在北地的时候。”
“那时候，我没有犹豫的机会，”泰尔斯紧起眉头，想起凄凉大笑的亡号鸦，“就能不再犹豫。”
但泰尔斯倏然抬头。
“但是……”
少年避开一处汇聚小偷的巷口：
“如果命运也偷懒了，怠惰了呢？”
哥洛佛和科恩双双皱眉。
“如果连命运都不肯向我展现它的身姿，只是摆出一张空空洞洞的镜子，只能让人在里面看见自己无助的脸，”泰尔斯咬紧了牙齿：
“那我又怎么能看清自己的答案？”
哥洛佛抿起嘴，若有所思。
科恩瞪大眼，一脸茫然。
“你们下过棋吗？‘帝国的兴衰’？”
泰尔斯踩在下城区泥泞脏污、处处阻碍的街道上，迷惘地抬起头，望向永星城澄澈碧蓝、一尘未染的天空。
哥洛佛抬起头：
“是。”
科恩不好意思地挠挠头，声音越来越小：
“我，那个，嘿嘿，我认识规则来着……没办法，老头子把他的棋艺都教给表哥了……”
泰尔斯微微一笑。
“从我回到王国之后，这些日子里，有不少人都想跟我下棋，我都一一满足。”
泰尔斯继续举步向前，目光渐厉：
“其中却有一个最特殊的人。”
“用的，不是我所习惯的下法。”
他们走上一处陌生的街道，这里的房屋与巷道层叠块垒，勉强能看出甫初规划时的井井有条。
却依旧充满了乞丐与混混，难逃人祸带来的混乱不堪。
“大部分人下棋，见到的都是棋子和棋局。”
泰尔斯侧身避开一架甩着泥水的马车：
“但他不是。”
王子的眼里现出凝重。
“无论六年前还是六年后，他都特立独行与众不同，非但不屑下场执子，更不曾瞥看棋盘，甚至不在乎棋局的情势乃至胜负。”
哥洛佛的眉头越皱越紧，科恩的眼神越发迷茫。
但泰尔斯的话却带着无形的力量，让两人下意识地绷紧身躯。
“因为他眼中所见，唯有棋盘之外，不论大小，不分高下，一个个孤独沉思，我行我素的——棋手。”
泰尔斯握紧拳头。
“他知道，或者说他笃定，”王子咬牙切齿：
“在棋盘上做出选择的，永远只能是棋手。”
传说之翼、安克·拜拉尔、詹恩·凯文迪尔，甚至复兴宫里王座上的阴影，在这一刻都闪过泰尔斯的大脑。
“每一个棋手，每一个因不同的选择而成就自我的棋手，总是有迹可循的。”
泰尔斯深吸一口气。
“而他抓住了这些，只看棋手，只以棋手为子——他大概相信，只要抓住了棋手，想要什么样的棋局都不在话下。”
“就像王者不以血脉为尊，”泰尔斯轻轻按住胸口：
“血脉却因王者而荣。”
哥洛佛和科恩沉默着，一者凝重，一者懵懂。
泰尔斯渐渐理清自己的思路，语气忌惮。
“他是我从未见过的对手，他的下法，甚至不能以‘高明’和‘低劣’来描述评价。”
“把不同的棋手连成一片，就是他的棋盘。”
“为此，他甘愿自缚手脚，甚至自杀送子，乃至掀翻棋盘也在所不惜。”
泰尔斯目光缥缈，神思不属。
“就像有的选手会操作，有的选手打运营，有的选手懂技巧，有的选手看大局……”
“但是他……”泰尔斯叹了口气：
“他只是一心一意，盯着主机电源啊！”
科恩终于不再感到孤独了：他满意地看见，哥洛佛也露出了茫然不解的懵懂神情。
“习惯就好，”警戒官一副过来人的样子，满足地拍拍哥洛佛的肩膀：
“王子就是这样，经常神叨叨的，我见过……”
“我是他日夜相伴的亲卫，”僵尸面色一冷，不给面子地甩开科恩的手：
“