“陛下的手令已经正式下发。”
坐在对面的基尔伯特满面笑容，举起茶杯轻呡一口：
“现在，您归来且封爵的消息已经传遍永星城，几天后，整个中央领乃至全国都会知晓。”
待客厅里，泰尔斯——作为主人而非客人——无奈地笑了笑。
带着晨起的慵懒，少年站起身来，慢慢地踱步到窗边。
晨光透过窗纱，把装潢低调但整洁如新的待客厅照得一片亮堂。
泰尔斯拉起窗户，扑面而来的是清新的空气。
以及一片突兀刺耳的嘈杂。
“是啊，”新晋的星湖公爵倚在窗边打了个呵欠，按了按腰：
“我从这儿就能感觉到了。”
窗下的闵迪思厅并不平静。
花园和铁门外的道路早就被各色马车停得满满当当，这还不算许多步行或骑马而来的访客，其中相当一部分人衣着华贵，徽章明显。
铁门外，王室卫队和璨星私兵们全力以赴，正忙得不可开交：一面解释，一面劝阻。
泰尔斯贴近窗户，狱河之罪涌上耳朵，大概捕捉了一些零散的话语。
“对不起，勋爵，闵迪思厅这个月里不迎客，”铁门前，先锋官哥洛佛那僵硬严肃的声音传来：
“只有陛下的特许手令可以通行……”
随即，另一个稍显激动的声音盖过了哥洛佛。
“不不不，鲁克，我跟你同学四年但是从来都不熟，所以，无关人等一律……什么，你只是来看看风景？你够了哇！连续两天看风景，一看就是八小时，你觉得我是白痴吗？”
是多伊尔。
此刻的他站在一位一脸无辜样的贵族身前，气急败坏地向身后的闵迪思厅挥手：
“天天这么吵，天天这么吵，我不用……王子他不用休息的吗？”
泰尔斯不由挑眉。
另一个得体而温和的声音闯入他的耳朵：
“……那么这位凯玛荣誉子爵，”这是明面淡然微笑，实际却拒人千里的马略斯，他面对的是另一位不太好打交道的贵族：
“您为何不去找您口中那位卡拉比扬家的继承人，问问他，能破例觐见公爵的秘诀何在？”
“哦，原来您家是御商，还有三个从九岁到十九岁不等的、很可能变成王子妃的漂亮女儿啊！失敬失敬，那也许身为未来王亲的您，一定能拿到陛下的恩令？那时再来拜访，我必定列队开道以迎。”
“嗯，马略斯家族很感激您的关照，买不到您家的货物真是太令人痛心了……”
“感谢您问候我的父母家人，虽然他们都已不在人世……”
“嗯，那我就代表我所有在世的女性亲属，感谢来自您和您下面那器官的问候……”
“好的，子爵阁下，我一定会把话带到我家的祖传墓地，让我的祖先们都知晓……”
“但在那之前，为了星湖公爵的安全，我要暂时扣押您到警戒厅……”
“为什么？因为我怀疑您私藏武器，意图对公爵不轨……武器在哪？您看，您戒指上的宝石太亮了，这于公爵阁下的眼睛有害……”
“那我建议您直接向陛下或者艾德里安勋爵投诉我的服务态度……”
“关多久？放心好了，距离公爵的欢迎宴会只剩两个半月，那之后您的计划就失效了，然后王室卫队就会正式对您提起‘谋刺王室’的案件诉讼……”
听到这里，泰尔斯叹了一口气，拉下窗户，不再去听那位大腹便便的凯玛子爵“我不是我没有你表乱说”的慌张自辩，也不再管他是如何一脸惊恐地逃回自己的马车。
这是他回到王都，入主闵迪思厅的第三天了。
从第二天开始，闵迪思厅便门庭若市，来访的人络绎不绝。
吵得星湖卫队们不得安歇。
“前些天，您不该接见那位卡拉比扬继承人的，即便那是您的故交，”基尔伯特放下茶杯，叹了口气：
“现在，王都里的很多贵族、官吏、有头有脸的人，全都有样学样，攀着关系想要进来。”
“是啊是啊，我明白了，”泰尔斯坐回座位，出神地道：
“这就是代价。”
他低估了自己归国的影响力和震撼力。
王子吸引的不仅仅是来访者。
显然，星湖公爵的入住不但惊醒了素来清净的闵迪思厅，三天里，这座宅邸的规格提升更是牵动了整座永星城：
市政厅连发六道急令，重修绿植，换装灯火，把暮星区所有（王子可能看到的）道路街口清理得干干净净，装点得富丽堂皇，一个流民也不许入，一个乞丐也不能见，市容市貌提升之大，某种程度上更胜大贵族云集的东城区。
警戒厅则重定了巡逻日程和人手安排，暮星区以及它紧邻两个区里（原本互相扯皮）的三个警戒厅团结友爱、精诚合作，无数警戒官们争先恐后、兢