棋盘山乃吕梁山北段往西连接管涔山的一座山岭，山势虽然不高，也谈不上有多险峻，但它是岢岚与宁武的界山，也是汾水与恢河的分水岭。
越过棋盘山便是宁武县境内，入冬后的恢河还没有彻底冰封住，在天地间蜿蜒流淌。
站在棋盘山的一座山岗之上，眺望夕阳下的岚州城，再看看身边仅有百余收拢过来的溃兵逃亡，曹师雄欲哭无泪，此生所有的雄心壮志，在这一刻几乎要崩塌掉，只剩锥心一般的痛，但他还是不甘。
他此时不去岚州城，主要还是岚州城内除了数百仓皇缒绳进城、被杀得心胆俱丧的溃兵外，数千军户子弟根本不可能在短时间内形成出城作战的战斗力。
他回到岚州城，除了被困在城中外，将毫无作为。
而清顺军此是所存的主力，除了孟平、曹成统领在外的四五千骑兵外，主要都在宁武、岚谷。
他前往宁武，可以将岚谷、广武、鸣鹿诸城砦的兵马都集结过去，他手里还将掌握八九千人马，不至于彻底的陷入被动挨打的局面。
“敌军已经占领棋盘山驿——节帅，我们走吧！”两名侍卫从远处打马归来，禀报棋盘山驿已为楚山骑占领的消息。
棋盘山驿，位于棋盘山西段，正当宁武前往岢岚（岚州城）的驿道之中，地理位置极其重要，又仅有百余兵卒驻守，只要楚山骑从黄龙坡北上，失陷就是必然的事情。
了解到此时还有上千敌卒往棋盘山驿方向聚集而去，但暂时并没有越过棋盘山驿往宁武境内出兵的迹象，曹师雄这时候也越发肯定徐怀此时出现在岚州，就是为奔袭太原而来。
不过，曹师利于铸锋峡道遇伏后，他在岚州城拖到昨日黄昏才派人赶往朔州、云州等地报信，都不知道信使此时有没有抵达云州城（大同）；他现在身边人手太少，甚至连新的信使都派不出去。
倘若此前的信使被拦截，意味着很可能朔州方面都还被蒙在鼓里，更不要说云州、雁州、应州等更远的地方。
想到这里，曹师雄更不敢在棋盘山滞留，带着收拢过来的那点可怜溃兵，翻越棋盘山的丘岭，往北面宁武城逃去。
…………
…………
寒风吹得帐篷“哗哗哗”的抖动作响，牛二捧着一盆水走进来，见徐怀与王举等人伏案桌前，盯着岚州堪舆图研究着什么，他将那盆水搁地上，瓮声说道：“这盆河水放在吹了小半夜，才结这么薄的冰，我看今夜不要想能彻底的冻结实了——军侯要牛二盯住这盆水结冰作甚，还是想着取冰渣子烧化了煮茶？可不用这么麻烦的，我可以去旁边的山拿皮囊子装些干净的雪回来！”
渡口附近的积雪混杂四溢的鲜血，被人马踩踏得一片泥泞，但左右低岭间大片的积雪还都是干净的。
牛二记得徐怀说过，冰雪融化后甚是洁净，还以为徐怀要他时不时走出帐篷看盆里的清水有无结冰是想着取净水烧茶喝。
“这盆水放外面吹了多久？”徐怀伸手入盆，将薄冰捞起来看了一眼，问道。
姜燮拿起案头的文牍翻看了一眼，对照漏刻，说道：“一个时辰过一刻了，今夜这水结冰要比前日快上三分！”
“这冰结得是快是慢，有啥子打紧的？莫不成我们还要等东边的大河都结住冰，踩着冰渡河去？”牛二瓮声问道。
“你去割条马腿过来，给大伙烤着加一餐！”徐怀差遣牛二去干事，省得他像个好奇宝宝似的问个没完。
岚州距离河淮还是太远了。
现在河东中南部差不多都被赤扈人占据，想了解虏兵在黄河两岸的动静，需要从洛阳、关陕绕道，这差不要滞后十天左右。
而这里最关键的，也是徐怀最关注的信息，就是黄河结冰期。
黄河结冰期会随着北地寒流的南侵变化而变化，并非一成不变。
而从洛阳到魏州之间的黄河流段，因为黄河过汴梁后往东北方向拐去，每年冬季常常是位于更北面的下游河段先结冰。
这也使得黄河中下游河段，在年前就经常性的发生大规模凌汛现象。
朝中之前也有意识将黄河北岸的舟船驱赶南下，也就意味着赤扈十数万主力此时都还停留在黄河北岸，难以大规模渡河。
他们需要等黄河彻底冰封住，才能往汴梁席卷而去。
徐怀现在无法准确判断赤扈主力渡过黄河后，攻陷汴梁需要花费多少时间，可能会拖上一阵子，也很可能一击即溃，但有一点能肯定，在赤扈主力攻陷汴梁之前，他们绝对不会分兵回援太原。
徐怀现在关注岚州等地的河流结冰现象，关注寒流南侵的强弱，主要也是为了预估黄河的结冰期，以此判断他们在太原附近作战还有多久是相对安全的时限，并以此调整作战部署。
这些东西目