“反乌托邦三部曲中的英文作品……《美丽新世界》和《一九八四》？”周明瑞摸了摸下巴，“不过这两本都有对应的中文译本，而且由于太出名，你以前多半也从其他渠道了解过一些剧情，这样岂不是很没有挑战性？”
苏默挑了下眉：“所以？”
周明瑞自告奋勇：“不如我来帮你找本冷门的、没被翻译过的英文小说吧！”
苏默神色平静地盯了他一会儿，点点头：
“好啊，不过既然你准备给我加难度，那我怎么也得礼尚往来。
“给你限定一个题材和大背景，就当是命题挑战，怎么样？”
“应该、应该，没问题。”周明瑞拍拍胸脯，“尽管放马过来吧！”
他这边自我打气、自信满满，另一边的苏默反倒陷入了沉默。
苏默回想着《诡秘之主》的题材，尽管在原网站中被分到了玄幻频道，但它实际上应该是一部奇幻作品。
克苏鲁、收容物、神秘学、蒸汽朋克、维多利亚时代……
《诡秘之主》中融汇的要素非常多，但如果归纳为一个真正的大背景，应当是……
“奇幻，”苏默缓缓说道，“以及，末日。”
“奇幻题材的……末日作品？”周明瑞有些疑惑，“末日一般是科幻里的概念，跟奇幻放在一起好不搭啊。”
“这就不关我的事了。”苏默慢悠悠地笑了笑，“这可是你自己主动请缨的。”
周明瑞一咬牙：“好，这个挑战，我接下了！”
之后他们又闲聊了两句，一顿解决了午饭和晚饭。
晚上十点的时候，苏默拿出一盏花灯放到客厅的茶几上，在周明瑞的注视下点亮了正月十三的试灯。
零点，蜡烛燃尽。
苏默收起花灯，和周明瑞互道晚安后，各自回房睡觉。
周日的晚上十点也是相同的流程，苏默点燃了正月十四的神灯。
临近零点，蜡烛将熄未熄。
苏默随便找了个理由，把陪同的周明瑞赶回了房间睡觉，然后回到了客厅，面对余烬的暗火枯坐了一夜。
第二天，周一，工作日。
上午，苏默正在循环歌单的蓝牙耳机传来一声提示音。
他拿起手机，屏保上是周明瑞发送的微信消息。
同时他发现周明瑞换了一个新的微信头像。
“应该就是这两天换的……”
苏默的情绪有些古怪。
他认识周明瑞新换的头像。
周明瑞原本的微信头像是一只通体漆黑、圆滚滚的可爱小猫，是国漫《罗小黑战记》的主角小黑。
他现在的新头像依旧是小黑，不过是孩童模样的人类形态，而他身边坐着一个褐发红瞳的妖精小哥，正笑得开朗单纯，毫无阴霾。
“小黑和……洛竹。”
苏默喃喃自语。
洛竹是“反派”风息的同伴，性格活泼善良，是风息团队中对待小黑最真诚的一位。
当风息和小黑交涉失败，准备强行夺取小黑的领域时，哪怕是态度友善的天虎也选择了旁观，只有洛竹试图阻止风息的行为，更是在被虚淮拦下、小黑因失去领域而“死”后，与曾经相熟相知、如今却感到陌生的同伴决裂。
苏默抬眼，从工位的隔板空隙处，见到周明瑞对他比了个ok的手势，然后低下头继续认真画图。
‘大概……只是换个头像而已，并没有想得那么多。’
如果这里不是《诡秘之主》的世界，如果我能像规划的未来那样，只是单纯地结识了一位朋友，没有任何功利和算计，那该多好啊……
“可惜，”他的眸光黯了一黯，低声说，“没有如果。”
耳机里的男声念白结束后，歌声随着伴奏响起。
苏默打开电脑微信，点进了周明瑞发来的消息，很简略，只有一个英文书名。
【触碰到便知，已是我的全部，】
【却忍于心尖，埋下尘土。】
耳畔传来的女声柔和地唱道。
【若余勇和盛情，亦无从再次兼顾，】
【但愿拥抱，最深眷护。】
看着眼前的书名，苏默微微眯起了眼睛。
《the night nd》？夜晚的土地？
不，或许应该翻译成……黑暗大陆。
伴奏变调，歌声染上一丝肃杀之气。
【黎明前沧桑孤岛，暗夜笼罩的喑哑，】
【现世安稳剩一句，奢望的自问自答……】
苏默打开百度，开始搜索这篇小说的信息。
然后他发现周明瑞真的是说到做到，说找冷门的，还真给他找了本在国内冷门到极致的英文小说。
这部名为《the nig