这是她第二次看见青登的身边跟着位国色天香的美人了。
上一次是在焰火大会。那个时候，跟在青登身边的女人是一个身穿红衣的可爱少女。
那位红衣女子的相貌和身段虽不如左那子，但也不是大月实能够碰瓷的。
此时此刻，大月实无比强烈地感受到一个事实：她对面的那个青年，已经不是她以前所熟知的那个“呆头登”了，而是剑术超群、名震江户的仁王！
陪同大月常次留在江户的这4个来月，尽管内心下意识地抵触，但她还是听到不少与青登有关的各类事宜——这种事情根本避免不了，青登可是江户时下家喻户晓的大名人，只要是有人的地方，基本都能听见有人在讨论仁王的种种。
拜此所赐，大月实很快就补全了离开江户的这俩年来，对青登的认知的空白。
实话讲，若不是因为曾经亲眼目睹青登是如何干净利落地制服清水吾作等人、如何被清水荣一礼遇，否则大月实完全不敢将人们口中的“仁王”，与她记忆里的“呆头登”的形象叠合在一起。
一时间，以前与青登相处的种种过往、曾经对青登的嘲笑与挖苦，一一浮上大月实的心头与眼帘。
……
“阿实！我们一起去神社做新年参拜吧！”
“抱歉啊，我已经跟其他朋友有约了。”
“欸，可是……”
“啊，差点忘了。橘君，可以帮我跑趟腿吗？我新订的吴服应该已经到货了，你能帮我去拿吗？”
“吴服？呃……我知道了。”
……
“阿实，那个橘青登长得挺不错的啊，五官端正，身材高大，家境也很不错，你不考虑一下他吗？”
“他？哼！那个橘青登有什么好考虑的？长得好看有什么用，长得再好看还不是被我呼来喝去的，他就是一个木讷的呆子，我只不过是看在他父亲与我父亲交好的份上，才勉强跟他做朋友，否则我才不会搭理他。”
……
“嘿嘿，阿菊，我给你们看个好玩的。喂！橘君！过来一下！”
“怎么了？”
“我好热，可以帮我去买两碗凉水回来吗？”
“现在吗？好吧……我去去就回。”
“你们瞧，我没说错吧？那个橘青登可听我的话了。”
“哈哈哈，真的耶，他真的是对你言听计从呢。阿实你好坏啊，外面的太阳那么大，居然让人在那么热的天替你跑腿。”
“放心吧，比这更热的天、更远的路，他都替我跑过，这点程度还不至于热死啦。好啦，我们快点继续玩双六吧。”
……
“橘君，你以后别再来了，我要结婚了。”
“结、结婚？什么、么？阿实，你要和人结婚？！”
“嗯，我要嫁到奈良去，迎亲的队伍后天就来了。我今后就要和父母一起在奈良定居。”
“这、这这……这么大的事情，你怎么直到现在才告诉我？”
“哈？你这话是什么意思？我有将我的婚讯提前告诉你的义务吗？”
大月实……那时还叫“宫川实”的她，甩了“原橘青登”一个大白眼，然后再也不理如遭五雷轰顶、像泥塑木凋一样傻站着不动的“原橘青登”，扭头转身，扬长而去——这是她在今年回到江户之前，最后一次与“原橘青登”见面。
……
……
回顾完这些记忆……大月实直感到说不清的可笑与讽刺。
那位自己从未用正眼瞧过的青年，现在已如一条腾空而起、直上云霄的冲天之龙。
那位当年苦苦追求自己而不得的青年，已不再需要她，身边已有好多姿色远在她之上的女子相伴。
没来由的，大月实的内心涌出这样的想法：
如果我当初不是选择常次，而是选择橘君的话……那我会不会过上远比现在更优越的生活呢？
此道念头刚一出现，就立即像是病毒增生一样，在大月实的脑海与心间疯狂滋长。转眼间，就成长为了大月实内心无法忽视的存在。
这个时候，左那子突如其来的一声询问介入大月实的思绪，打断了大月实的怅然、迷惘……与后悔。
“大月小姐，您知道您的丈夫被‘清水一族’的雅库扎们抓走的原因是什么吗？”
左那子问了个青登刚刚已经问过一遍的问题。
“我不知道……”
大月实调整情绪，从适才于她心间冒出的那道尖锐念头中脱身而出，苦笑着摇了摇头：
“我问过‘清水一族’的人好多遍这个问题了……可他们全都无视我……”
说完，大月实将目光转向青登。
美丽的眼睛被卑微的哀求支配。
“橘君，