反观青登等人——他们可就倒大霉了。
甲斐作为在山地面积与山形的复杂程度上，遍观日本全国都鲜无敌手的“山国”，许多地方都保持着未经开发的原汁原味的“纯天然”风貌。
这儿凸起一块树根；那儿飞起一块巨岩。
这儿有片难以穿越的原始密丛；那儿有块深不见底的巨大峡谷。
大自然的鬼斧神工，变成了会招致厄难的恐怖劲敌。
火付盗贼改的队士们，基本都是在江户生长的城里人，哪见过这种阵势？
横仓启之介明显对这一片地区的地貌很是熟悉——他专走那种鸟不拉屎、完全不是正常人类该走的路！
抬眼望去：原始人见了都得摇头的“迤逦”风光，充斥着视野的每一处角落。
那数不胜数的嶙峋的山石、粗大的古木、纠结的灌丛、遍布的碎石，再加上不时出现的泥沼、野蜂巢等物，无一不阻滞着青登等人追击的脚步。
追击部队的“嗷嗷”战吼，渐渐变化为了“呃呃”惨叫。
这边有人不慎一脚踩空，扭伤了踝骨；那边有人不小心踢到了石头或是树根，跌了个狗吃屎。
这边有人不慎踏进泥沼，小半条腿陷进泥潭之中；那边有人不小心惊扰了蜂巢，被跟拇指一样粗的野蜂们叮得满头包。
就连青登都险些受了伤。
啪！
青登感到右脚背传来一阵疼痛——他不慎踢到了一块在密集落叶的掩护下，披上了一层保护色的树根，险些摔倒在地。
幸而就在面庞即将与地面来个亲密接触的千钧一发之际，青登及时靠着“猫转身+1”稳住了身形，没让自己破了相。
怎可惜，追击部队里，能够在行将跌倒时，凭着出色的平衡能力稳住身体的人……也就只有青登了。
因一时疏忽而踩空、拌倒、跌伤的人，已然不计其数。
若再算上因踏进泥沼、惊动野蜂等其余原因而无力再起身追击横仓启之介的人……追击部队刻下的非战斗减员，已达到相当可怕的程度。
山地那复杂多变的道路状况，对体力也是一个很大的考验。
同样的路程，山地要远比平地更消耗人的心力。
部分人虽没有受伤，但却因体力不济而慢慢掉队。
在体力与复杂路况的双重交迫下，追击部队那原本很是紧致的队形，被不断地拉长、拉散，最终变得七零八落的。这儿一坨，那儿一块，错落不齐。从上空俯瞰下来，活像一捧被胡乱抛洒、扔得到处都是的“黑椒粉”。
一方是寸步难行、举步维艰；另一方是鱼入大海、龙出生天——双方的间距越拉越大。
与此同时，还有树木、岩石、藤蔓等物遮蔽视线。
因此……尽管很不甘心，但横仓启之介的庞大身影，还是从追击部队的上百名队士的眼皮底子下逃脱了。
为了抓到横仓启之介，青登等人都辛苦追出那么远了。假使就这么空手而归，实在是叫人不甘心。
不得已之下，青登等人只能分兵——青登、水岛任三郎和风间信义领着各自的部属，分别朝不同的方向搜寻而去。
“三番队，跟我来！”
三番队里，还未掉队、还有办法继续迈动脚步跟上青登的队士，仅余32名。
在听到青登的这声呼喊后，所剩的这些队士不得不振作精神，紧随青登身后。
青登自然不会傻到像个无头苍蝇一样，漫无目的地四处乱跑、乱找。
于此紧急关头，青登的“风的感知者”及时救场！
听声辨位——这可是目下正苦修云流忍术的青登的专长啊！
只见青登闭上双目，熟练地仰靠“聚神”与“风的感知者”相互叠加所诞出的过人听力，检索、辨认横仓启之介的方位。左手成掌拨灌丛，右手执刀斩藤蔓；一边在山野穿梭，一边高高尖起耳朵，不放过身边的任何一点细微声响。
这么做是否能有成效……青登也拿捏不准。
说根道底，这样子的搜寻方式，只不过是在碰运气。
如果横仓启之介并没有逃往青登所负责的这个方位，那么青登的耳朵再怎么厉害、他再怎么竖起耳朵认真倾听也无济于事。
艰苦恶劣、一不留神就会摔个四仰八叉的恶劣路况，本就已经让三番队的队士们个个身心交瘁、心绪躁闷。
而当前的这种前路布满名为“未知”的迷雾；结果如何全凭运气的感觉，又甚是摧人心智。
两相交迫之下，使得三番队的士气以肉眼可见的速度飞快下滑。
约莫20分钟之后，青登听到背后传来一声不耐的喊叫：
“喂！橘大人！你带我们走的这条路对吗？我们已经沿着这条路走了好久了！别说是贼酋横仓了，连鸟屎都不见一颗啊！”