绪方哑然失笑。
“确实……橘青登他的确是相当地优秀。”
“即使实力远不如我，被我打得毫无还手之力也丝毫没有气馁，一直努力思考着反败为胜的方法。”
“而最后，还真让他反将我一军了。”
“我总共也就和他交手了十几回合而已，他居然能在那么短的时间内就大致摸透我的出剑风格，并成功地预判出我的剑路。”
“真是好险呢，如果他反攻的那一击，剑速再快个2、3倍的话，我就得栽了。”
桐生听罢，对绪方无奈地笑了笑：
“绪方君，你真是谦虚了。”
“就凭你这样的身体……哪怕是被真刀砍中一两下也不痛不痒吧？”
“哈哈哈。”绪方轻笑，眼中流露出意味深长的眸光。
“啊，差点忘记说了。”
“在教训完……啊，不对。在与橘青登切磋完后，因为橘青登的表现比我预想中的要好上一些，所以我也生起了几分爱才之心。”
“在临走之前，我送了橘青登一件‘小礼物’。”
“‘礼物？’”桐生不解反问。
“我给他看了一眼我与源一大人当年在天王山决斗时，源一大人在我身上留下这条永久性伤疤，以及我送源一大人最后一程的那一剑。”
说罢，绪方抬手一拉上衣的衣襟，露出没有半点赘肉的精壮肉体。
只见绪方的上身，爬着一条不论是长度还是形状都极为骇人的刀疤。
这条周围的肌肤微微变色的刀疤，以绪方的右肩头为起点，笔直往下，贯穿右胸、右腹，最终抵达绪方的右盆骨——这道伤如果再长一点、再深一些，完全能将绪方给竖着斩成两半。
“你给橘君看了那一招？”
桐生一惊。
“绪方君，那一招对你而言，消耗很大吧？”
绪方苦笑着伸指戳了戳自己的额头。
“实不相瞒，我的脑袋直到现在都还在发疼着。”
“仔细一想，自‘天王山决战’以来，我就没有再向任何人展示过此招了。”
“橘青登他未来能否有机会接触到这个我与源一大人耗尽无数心血，才堪堪达到的这个境界……我说不好。”
“但给他看一眼此境界的零光片雨，总归是没有什么坏处的。”
“希望他能从我所赠的这份‘小礼物’中，多多少少地学习到、领悟到一些东西吧。”
“……绪方君，谢谢你了。”桐生向绪方轻轻颔首，随后半开玩笑道，“你的这份‘礼物’……珍贵得都让我不知道该如何还礼了。”
“哈哈哈，举手之劳罢了。”
绪方洒脱地摆了摆手。
“反正我也只是一时兴起而已。”
“不过……说起源一大人……”
绪方停顿了下话音，若有所思地沉默了片刻后，道：
“间宫君，我不知道你是否有同样的感觉……你有没有觉得橘青登他有点像源一大人？特别是那对在屡战屡败但又屡败屡战时所露出的那种眼神。”
“……”
桐生没有接话。
他只笑着，然后无声地点了点头，澹然道：
“我之所以会看中橘君，其中的一部分原因，就是他的性格让我想起了源一大人。”
“我一直深信着：性格与源一大人酷似的人……其未来的成就，再怎么样也不会低到哪去。”
绪方和桐生极有默契地冲彼此对视一眼，接着双双笑了。
“总而言之——我算是理解收徒条件极为苛刻的你，为何会选择纳橘青登为自己的关门弟子了。”
“也理解了阿舞为什么会对橘青登抱有很强的好感。”
“这种才华横溢、身上散发着强烈的自信气场、脸长得也还算不错的青年，对阿舞这种情窦初开的怀春少女来说，确实是有着极致命的吸引力啊……”
说罢，绪方长叹了一口气。
“间宫君，你说得对……阿舞她未来总归是要嫁人的。”
“她若是能与橘青登这种万里挑一的人杰结合，未尝不是一件幸事。”
话说到这，绪方满脸调侃笑容地抬手轻打了桐生的胸膛一拳。
“对你而言，如果阿舞能和橘青登结成秦晋之好，那真是喜上加喜、双喜临门了啊。”
“一方是自己一直当亲孙女一般看待的姑娘。另一方是自己自豪的关门弟子……啧啧啧。”
绪方的话音方一落下，那个总以谦虚平和的态度待人的桐生，难得地露出了自得的神情。
“你既然已是橘青登的师傅了，那你可