青登抬起右手，用力抓挠着后脖颈的皮肉。
心中暗暗感慨：
真不愧是姐妹啊……俩姐妹都是那种一旦下定了决心就不会轻易让步的人……
总司的姐姐竟然会为了能劝总司放弃习剑而不惜来找他帮忙……这着实是超出了青登的意料。
——也罢……
青登放下抓后脖颈的手，“呼……”地将心中的复杂心绪化为声音。
然后——
“……冲田小姐，你不是想让冲田君他不要沉迷剑道，你是想让冲田君直接放弃剑道吧？”
这次换冲田光以及冲田林太郎以木然的表情看着青登。
青登趁热打铁，接着往下说：
“在下知道你为何想让冲田君他放弃剑道。”
“你知道？”冲田光的眸光微微闪烁。
青登颔首：“前不久，我于偶然间不小心在冲田君常去的那座茶屋，里偷听到了您与冲田君的对话。”
“然后……也同样是前不久，我于偶然间知道了总司的真实性别。”
昨天晚上也是前不久——青登与心里这么说服着自己。
惊愕与疑惑……浮现在冲田夫妻俩脸上的表情，不再是木然，而是不带任何矫饰的震惊。
青登惜墨如金地概括他是怎么知晓俩姐妹正因“练剑与否”而闹矛盾，以及他如何发现总司是女孩的始末。
当然——关于自己是怎么发现总司是女孩子的，青登完全是含糊其辞。只以一句简单的“在无意间发现”就带过了这个话题。
早在初次知晓冲田光正强逼总司放弃剑术时，青登就有过找这位强势的大姐姐好好聊聊的想法。
而于昨夜从总司之口得知了这位为习剑而做出了诸多牺牲的年轻女孩的种种过往后，青登的此般想法加深了不少。
冲田光今日主动来找他私谈……这倒也正合青登之意！
这一刻，青登决心已下——他要助总司一臂之力！帮忙调停性子都很犟的这对姐妹的矛盾！
“冲田小姐。”
青登以语重心长的口吻道。
“虽然这种话由我这种外人来说，可能非常地僭越……但请您去多注视一下您的妹妹吧。”
“……多注视？”冲田光眉头一皱，蹙起一道疑惑的阴影。
“冲田君……”
“橘君，你直接以本名来叫我们便好。”冲田光打断了青登的话头，“我、外子及小司，可都是‘冲田’呢，你用本名来喊我们，对你我都方便了。”
既然青登已经坦诚了他也是知晓总司真实性别的人里的一员，那冲田光她也懒得再隐藏了，放心大胆直接叫唤着总司的本名。
“呃……好吧。”
直接用本名相称……青登倒也乐得方便。
青登用力地清了清嗓子，随后继续道：
“光小姐，总司她在9岁的时候，就以内弟子的身份离开了家、入住试卫馆。我若猜得没错的话——在总司她成为试卫馆的一员后，你们姐妹俩见面的机会肯定变少了许多，对吧？”
“……”冲田光沉默不语。
“你有不带任何偏见地好好看过令妹是如何练习剑术的吗？”
“……”
“你有认真地端详过令妹在剑技获得新的精进后，所露出的笑脸吗？”
“……”
“你有试着理解令妹不惜更改姓名、不惜女扮男装、不惜和自己最尊敬的长姐闹得不愉快，也不愿放下手中的剑的决心吗？”
“……”
“我很能理解光小姐你为何那么想让总司她放弃剑道。”
“诚然，这个世道确实是几乎没有女剑士生存的空间，我也并不打算否定您的观念。”
“我只希望您能试着以一颗不带任何偏见的平常心，去多注视一下令妹。”
青登将腰杆挺得更直了些许，嘴角上提。
“光小姐，近日将是个好机会呢。”
“离近藤君的婚礼开始还有一段时日，您还需要在江户住上一阵子。”
“您不妨趁着还需在江户暂居的这段时间，多来试卫馆看看令妹平日里都是怎么与剑相伴的。”
“如此一来……说不定您与令妹的‘距离’就能拉近了。”
语毕，青登微微欠身——以动作向冲田光示意：我说完了。
一口气地说完了自己老早就想对冲田光说的话，青登因感到心情放松而露出柔和的微笑。
茶室因青登的话音落尽而重归静谧。
青登平静地等待着冲田光的回应。
相比起青登的悠然，冲田光的神情完全能用“肃穆”一词来形容。