但青登敏锐地注意到了这男声的主人用很亲昵的口吻喊冲田为「总司」。
结合着冲田此时所露出的这番反应……青登想到了某个人。
某个他在住进试卫馆的第一天就听说过他的名字，但一直未能有缘见其一面的人。
咣啷……在青登正思索间，冲田已快速地将大门的门闩拉开。
随着二人高的宽厚大门被冲田一点点地缓缓推开，青登连忙顺着被推开的门缝，朝门外看去。
只见门外站着一位腰佩双刀，身后背着个大包裹，风尘仆仆的中年人。
这名中年人看上去有四十岁上下；他那略有些黝黑的脸色表明这张脸跟阳光结缘已久，五官普普通通，十分典型的那种「扔到人群里就找不着了」的脸。
个子不算特别高，身高满打满算，也就刚过1米6。身材不壮不瘦。
不知是不是长相的问题，青登只感觉此人的身上一直逸散着一种敦厚的气质。
这样的一张脸，这样的一种气质……令这名中年人相比起武士，更像是一名普通的老农民。
此人全身上下，唯一一处比较起眼、比较能引起青登注意的地方……是他的眼睛。
这名中年人的眼睛很亮，仿佛有阳光寄宿于他的眼眸内。
这对明亮的眼睛，令这名中年人看上去容光焕发的，相当地有精神。
青登本想再进一步地仔细打量这名中年人的外貌。
但这个时候，身旁冲田的兴奋喊声，打断了他的思绪。
「源叔！」
只见脸上的兴奋、激动之色浓郁得无以复加的冲田，像兔子一样蹦蹦哒哒地朝这名中年人蹦去。
一边蹦着，嘴里一边激动地继续喊道：
「源叔！你终于回来了啊！」
「总司。」被冲田唤为「源叔」的这位中年人换上长辈般的和蔼笑容，抬起右手轻轻地揉着冲田的脑袋，「好久不见了呀。」
……
……
试卫馆，厅房——
「源，你可算是回来了啊！」周助哈哈哈大笑，「掰指一算，你都离开试卫馆大半年了啊！」
「老师傅，抱歉，让您费心了。」井上源三郎一面朝身前的周助躬身行礼，一面抱以带着歉意的笑，「我也没有想到我此次竟然会离开试卫馆那么长的时间……」
「老家的朋友拜托我协助他开垦荒地。」
「毕竟老朋友一场，我也不好意思拒绝他。」
「我那老朋友想要开垦的那片荒地，比我想象中的要难对付得多啊！」
「我只答应帮他捡走那片荒地里的各种碎石并给那片荒地松土。」
「原以为这样的工作，只需3个月就能做好。」
「没成想到头来足足忙活了8个月……唉，再也不想帮人垦荒了啊。」
「嚯嚯嚯……」周助抬手摸着光熘熘的下巴，「垦荒是这样的，不辛苦个2、3年，没可能将一片什么也没有的荒地给开垦成能种东西的良田。」
此时此刻，厅房内，包括近藤、冲田、阿笔在内的试卫馆目前的所有成员皆齐聚一堂。
青登、斋藤、永仓、原田、九兵卫……目前正寄食于试卫馆、此刻正端坐在周助身后的这些试卫馆的新住客们，现在无不用着疑惑、好奇的目光扫视对面的井上源三郎。
青登心里暗道：
——这位就是井上源三郎吗……
这名突然深夜驾临试卫馆，被冲田亲昵地喊为「源叔」的中年人，正是青登仰其大名已久，但一直未见过其人的井上源三郎。
井上源三郎——他们试卫馆的门人兼资历极老的老人。
今年已经31岁的他，在弘化四年（1847年）拜入试卫馆门下修习天然理心流。
论辈分，连近藤勇都得恭敬地喊他一声「师兄」。
那些和井上源三郎同辈分或高辈分的人，都已因半途而废或顺利学成武艺而走的走，散的散。
唯有井上源三郎仍一直留在试卫馆。
故而，在试卫馆目前在籍的所有学徒里，数井上源三郎的辈分最大！
井上源三郎之所以一直留在试卫馆，并非是因为他天资愚钝，迟迟没能出师而一直在试卫馆内「留级」。
他一直留在试卫馆的原因，相当地简单——他对试卫馆的感情太深了，不问回报地自发地留了下来，协助近藤一家经营试卫馆。
井上源三郎在试卫馆一待就是十数年……将自己的大好青春全数奉献给了试卫馆。
不求名声，也不求什么回报。
默默地提携试卫馆里的后辈们，默默地为试卫馆做尽一切自己能做的事情。
只为了能让试卫馆变得更好。
感念于井上源三郎一直以来的付出与贡献，近藤一家回