因为不舍得花钱住旅店，于是老农就选择了在街边枯坐，准备将就着过一夜。
“牛吗……”
细细嘟囔一声后，青登露出了古怪的表情。
“老人家，你这头牛……能骑吗？”
“骑？能骑！能骑！”老农用力点点头，“我这头牛很通人性的，性子相当地温顺，我就是一路骑着它来江户的。”
“……那好。”青登长出一口气，然后把手探进自己的怀里，摸出了自己随身携带的钱袋，“老人家，我要买你的牛，这些钱够吗？”
青登保留钱袋里的零钱，只拎出了所有的大钱：价值3两金的3枚小判金，塞进老农的手里。
老农的眼睛登时瞪得有如铜铃一般大，十分实诚地连连摇头：“这、这太多了！只需要一半的钱就够了！”
3两金……只要讲价手段够高明，且对耕牛市场有一定了解的话，这些钱完全足以买2头牛了。
“行了，快拿着吧。”
青登还正赶着时间呢，没有任何余暇与心情来和老农慢慢讲价。
在他们橘家的债款被“清水一族”给一笔勾销后，青登现在财大气粗得很，区区3两金对现在的青登而言，只是一笔将其花掉后，眼睛都能不眨一下的小钱。
见青登执意要将这么多钱塞给他，老农激动得老泪纵横。
他一边将这3两金紧紧地捂在胸口的位置，一边向青登不断鞠躬，感谢青登如此大方地买他的牛，他现在有足够的钱来请医生给幺子看病了。
同因想现在就回家而紧抱着钱快步离去的老农道别后，青登头一偏，看向现在正乖巧地站在他身旁，自刚才起就一直盯着他瞧的大黑牛。
“好了，既然将你给买来了，你就得好好干活了喔。”青登紧了紧手中的缰绳，“我现在需要你载我去个地方，只要送我一程就好，不会让你置身于什么危险之中的。”
老农方才说他这头牛很通人性……他这番话貌似还真没有在乱讲。
在青登跟它说话时，这头大黑牛全程静静地盯着青登的眼睛，好似在认真地聆听青登都正说些什么。
在青登的话音落下后，它默默地收回视线，一边甩了甩尾巴，一边“哞”了一声，接着撒开四蹄，快步走到了旁边街道的正中央并俯低身子……一副示意青登赶紧坐上来的模样。
这头大黑牛竟如此通人性……着实是让青登吃了一惊。
“好，乖牛。事后我带你去吃好吃的。”
青登扶着腰间刀，三步并作两步地翻身上马……啊，不，翻身上牛。
就在他正欲催促胯下的牛牛跑起来之时——
“橘君，等一下。”
一道出人意料的熟悉女声，忽地自青登的身后响起。
青登神情一变，转头看向自己的身后。
“佐那子小姐？”
青登的身后，佐那子拖着她的那条伤腿，一瘸一拐地朝青登走来。
“橘君，总算是追上你了……嗯？你这头牛是怎么回事？”
佐那子秀美微蹙，朝现在正扭头看着她的大黑牛疑惑地眨了眨眼。
“佐那子小姐，你怎么来了？夏目小姐呢？你没有带着夏目小姐逃到安全的地方吗？”
顾不上跟佐那子解释他这头新坐骑的来历，青登连珠炮似地朝佐那子发出一连串的疑问。
“我让阿月她先一个人逃了。”佐那子说，“我现在还有点要紧事想做，没办法陪她一起逃到安全的地方了。”
“她也是个坚强的孩子，就算没有我的陪伴，她也一定能逃到安全的地方的。”
“而且，没了我这个现在连走都走不快的伤员，她在逃去安全地区的路上，应该也能更轻松一点。”
有要紧事想做？
青登还未来得及对佐那子刚刚所述的这些字眼展开追问，便见得佐那子长出一口气，紧接着一板俏脸，正色道：
“橘君，将我也带上吧。”
“我知道一条前往居留地的捷径！”
“捷径？”青登眼皮微微一沉。
捷径……这个词汇，令青登的表情顿时变得认真、肃穆起来。
“佐那子小姐，你真的知道一条通往居留地的捷径吗？”青登快声反问。
佐那子郑重地点了点头：“在我去给宇和岛藩的小公主上课时，我都是走这条捷径来在宇和岛藩的藩邸与小千叶剑馆间往返。”
“这条捷径就在离这里不算很远的地方！”
当了宇和岛藩的伊达小公主足足4年的家庭教师，佐那子对于从宇和岛藩的上屋敷到小千叶剑馆的这一段路，早已是熟得不能再熟。
在机缘巧合之下，佐那子于偶然间发现了一条从宇和岛藩上屋敷到小千叶剑馆的捷径。
这条捷径由许多条人迹罕至的偏僻