在夏目月正默默垂泪之时，她身旁的佐那子……正面无表情地半阖美目。
——这是什么……？
佐那子这样想着，伸直了自己的右手中指。
方才，就在她扭动双手，试图睁开捆住双手的麻绳时，她的右手中指于无意之间，摸到了一个冰凉的异物。
将右手中指伸向自己刚刚摸到异物的方向后，冰凉的触感再次传及佐那子的指尖。
是一枚木柱里松动的铁钉。
“……”佐那子深吸一口气，然后将自己的右手拇指也伸了过去，用拇指与中指夹住这根松动的铁钉，一点一点地扭动。
佐那子纤细修长的十指非常灵巧。
自幼接受最严格的“大和抚子”教育的佐那子，她的手指既能攥稳剑与薙刀，也能完成裁缝、刺绣等精细的工作。
在佐那子持久且有力的扭动下，终于是将这根铁钉从木柱内拔了出来。
感受着正被她捏在指尖的那枚铁钉所传来的冰凉触感，佐那子又深吸了一口气。
她现在仍旧很害怕。
突然被人绑架、突然被关到了连具体位置都不清楚的地方、不知绑架人是谁、不知是为了什么才将她们给绑走……
她害怕这些不安的思绪。
她害怕现在未卜的未来。
虽然害怕……但她现在更害怕自己就这么放弃思考地坐以待毙！
就算要死，也得拼尽全力地求生过后再死……这么想着的佐那子，她的一双美目里闪过凌厉的光芒。
她用右手的拇指和中指夹着铁钉，用尖锐的钉尖擦磨绑住她双手的麻绳。
……
……
夏目崇八郎的那些话……怎么想都觉得奇怪。
哪他妈有那么巧的事情啊！
佐那子今天刚好和夏目月一起出去游玩。
佐那子刚好于今天失踪。
夏目月外婆的告知她生病了的信刚好于今天送到江户。
夏目月刚好在今天下午启程去大坂看望她的外婆。
别说是身为“警察”的青登了，就连千叶重太郎也感到了怪异。
那么多的巧合叠加在一起，当写呢！
然而，不论青登他们怎么盘问，夏目崇八郎就是坚称“夏目月她不在江户，她回大坂了”。
虽然夏目崇八郎讲得言之凿凿、煞有其事的……但青登还是将夏目崇八郎列为了“需要着重调查的问题对象”。
“武道第一名门”千叶家族的人脉还真不是盖的。
千叶定吉直接找到了时任老中的安藤政信。
老中是何等官位？
不算“大老”这个不常设的职务在内的话，老中就是幕府的最高官职……地位仅次于幕府将军，类似于中国的“丞相”。
千叶定吉直接找到了“丞相”，让“丞相”来帮他们主持正义……
之后将会发生什么事，就不难猜想了。
老中安藤政信直接一纸命令下来，江户的南、北番所顿时鸡飞狗跳起来。
为了找回佐那子，两座番所出动了极其庞大的搜查队——与力3名、同心6名，同时动员起江户所有自身番的官吏们。
青登也在这“搜查队”之列中。
在奉行所人力长时间不足的江户，可没有什么“案件相关的亲人、熟人不能参与查案”这种规定。
虽然为了找到失踪的佐那子，奉行所已经动员出了他们所能动员的全部人力，但搜查进展仍非常缓慢……
在一个完全没有监控网络、没有大数据，查案手段基本只有走访探查的古代社会里，于一个有百万人口的大城市里找一个不知所踪的人……个中难度，光是想一想就令人觉得头皮发麻。
更何况江户的南、北奉行所还没有一个强大的基层掌控力。
奉行所对基层的管理，非常仰赖于“町民自治组织”的帮忙。
一言以蔽之——奉行所对江户基层的管理，几乎一塌糊涂，连江户现在具体有几口人、多少壮劳力都整不清楚。
如此低下的基层控制能力……直接让本就极为困难的寻人任务的难度又提高了几个等级。
在得知自己也被调来寻找佐那子后，青登于第一时间申请前去调查他觉得极为可疑的夏目崇八郎。
夏目崇八郎的诡异言行以及自己的直觉，都在疯狂地告诉着青登：这个夏目崇八郎绝对有问题，他极有可能成为找到佐那子的关键突破口。
青登请求上级批准去调查夏目崇八郎的这个过程……还蛮曲折的。
因为大部分的上级都不觉得夏目崇八郎是什么值得多关注的目标。
他们觉得与其去调查什么夏目崇八郎，集中人力在佐