眼下，青登已点头同意，表示会参加这场比赛，千叶重太郎的这计划，也算是成功了一半了。
带着计划成功的得意心情，千叶重太郎回到了小千叶剑馆。
小千叶剑馆真正的名字，其实是“千叶剑馆”，但为了方便和本家的玄武馆做区分，才常被他人惯称为“小千叶”。
作为规模和名气不输给以本家玄武馆为首的“三大剑馆”的大剑馆，小千叶剑馆有着一套和它的名气和规模极匹配的豪华设施。
小千叶剑馆统计有3座道场，为便于区分和管理，这3座道场被分别命名为“甲场”、“乙场”、“丙场”。
丙场专供实力还有所欠缺的学徒们使用。
乙场为“高手场”，只有实力得到认可的学徒才能在此进出。
位于剑馆最深处的甲场，则是面积最小的道场——这是千叶重太郎他们的私人道场，只有千叶家的人才能使用。
刚回到剑馆，千叶重太郎便迎面撞上了一位在他们小千叶剑馆进修剑术好多年的老人。
此人看见千叶重太郎后，就立即对千叶重太郎说：
“师范代，您回来得正好，佐那子小姐正在找您，她让您快点去找她。”
“佐那子她在找我？”千叶重太郎挑了挑眉。
“嗯，佐那子小姐正在甲场那儿练剑。”
“好，多谢。”
千叶重太郎解下腰间的佩刀，直奔位于他们剑馆最深处的甲场。
刚拉开甲场的木门，一道美丽的倩影便显现在了千叶重太郎的眼帘。
只见身着剑道服、独身一人立于道场中央的佐那子，像一只翩翩蝴蝶一样舞动手里的木制小太刀。
没有着袜的一双白嫩小脚在光洁的地板上滑动。
充满光泽的及腰黑发，束成一条利落的高马尾，三千青丝随着佐那子身姿的起舞而甩动、飞散。
她应该也是练了很长一段时间的剑术了，两颊因剧烈运动而掺上了一抹艳丽的红，脸上淌满了汗水，熊口处的衣襟都被汗水给打湿了。
时不时地会有几滴汗珠从她的脸蛋上甩落下来，滴落在她那白皙的、只有几条淡淡的青筋浮现的脚背，或是可爱小巧的趾尖上，然后再顺着脚背或脚趾淌到地板上。
“兄长。”注意到千叶重太郎来了后，她立即止住了手中的木刀，然后抬起左臂，用左手背优雅地试了试脸上的汗水，“你终于回来了啊，嗯？怎么了？怎么表情怪怪的？”
“呃……我表情怪怪的？有这回事？”千叶重太郎干笑着，打了个哈哈，接着抬起双手，用力地揉捏了下自己的脸。
自己已经把青登认定妹夫，并怂恿青登参加剑术比赛，好向佐那子展示强大……这种事情，千叶重太郎自然是不可能、也不敢对佐那子说。
千叶重太郎最了解他妹妹了，这个不省心的大姑娘，性子里总有种逆反情绪。
越是让她去做什么事情，她往往就越是不从，甚至是故意和你对着干。
如果这个时候告诉她“我想撮合你和青登”，千叶重太郎觉得十有八九会惹得佐那子反感，最终导致“让青登成为他们千叶家夫婿”的计划变得苦难重重。
因此千叶重太郎决定慢慢来，先一点点地于暗中帮忙培养青登和佐那子的感情，之后找准机会再摊牌。
这种有事瞒着佐那子、心里有鬼的状态，让千叶重太郎在面对佐那子时，表情不受控制地变得怪异。
千叶重太郎这随意的敷衍，自是不可能将佐那子给忽悠过去。
只见她蹙着眉头，用审视般的目光，将千叶重太郎从头打量到脚。
为了摆脱这尴尬的境地，千叶重太郎连忙转移话题：
“啊，对了对了。”
“佐那子，你不是要找我吗？你找我做啥呢？”
“喔，也没啥。”见千叶重太郎提起了正事，佐那子缓缓将审视的目光收回，“就只是想告诉你：已经确定下来了，我们的‘技之千叶’近期要回江户了。”
技之千叶——在听到这个名号后，千叶重太郎的眼瞳猛地睁圆。
“荣兄他要回来了？”
佐那子颔首：“这是父亲他刚才告诉我的，大概十来天后，荣兄他就要回江户了。”
“哈哈……”千叶重太郎咧开嘴，笑了笑，“‘技之千叶’·千叶荣次郎要回江户了……看样子江户的剑术界要变热闹了啊……”
……
……
当天晚上——
江户，小石川小日向柳町，试卫馆，厅堂——
今日一大早就出门的周助和阿笔，在临近傍晚时分才总算是回到了试卫馆。
在一家子人齐聚于厅堂吃晚饭时，近藤将会津藩要举行剑术比赛的这一事告知给了周助。