“主公。”老臣压低嗓音，用除了他和井伊直弼之外再无任何人听清的音量沉声道，“今早，有封匿名信投到了我井伊家的宅邸之中。”
“据信中所述，就在近日，将会有一批水户藩的藩士欲在街头截杀您。”
“……匿名信？”井伊直弼不动声色地接过这份信封，从里面抽出信纸后，将信纸用力展开。
信中所写的内容相当简单——就只是告知井伊直弼水户藩的藩士们已准备在最近几日展开天诛行动，让井伊直弼小心。
飞快地看完这封匿名信上的内容后，井伊直弼神情淡然地将这封信扔回给老臣。
“水户藩的藩士们盯上我的首级了……那又怎样？”
“难道我就再也不出门了？”
说罢，井伊直弼绕开了跪在他身前的老臣：“待会帮我查查这封匿名信是何人所寄。”
“主公！主公！”
老臣重新快步闪身到井伊直弼的跟前并跪下。
“请您至少增多点护卫，我现在就去安排一些新的护卫……”
“不可！”井伊直弼厉声打断了老臣的话头，“若是在平时也就罢了，但今日绝不能增加护卫。”
“登城庆贺上巳节时能带多少护卫，自有规定。”
“我身为大老，不能自坏规矩，给其他人做坏榜样。”
话说完，井伊直弼再次绕开挡在他身前的老臣。
老臣不依不挠地又一次挡在了井伊直弼的身前。
“主公……”
“毋需再多言。”井伊直弼不动声色，“人各有天命。”
“如果刺客们一心想杀我，不论如何用心防备，也会有破绽吧。”
这个时候，阿久来了。
习惯性地在清晨时分送井伊直弼离家的阿久，自侧面的走廊现身。
“怎么了？”阿久看了看井伊直弼，然后又看了看仍跪在井伊直弼身前的老臣。
“没事。”井伊直弼冲阿久微微一笑，“就只是在探讨一下政务而已。”
井伊直弼朝老臣瞥了一眼，用眼神对他示意：不要再多说了！让开！
老臣盯着井伊直弼满是坚定的脸，咬了咬牙，快步退到一旁。
“走吧，夫人。”井伊直弼抬手向阿久招了招。
阿久跟在井伊直弼的身侧，二人一路无话地来到了屋外。
“啊……”阿久抬起头，朝头顶那正洋洋洒洒地下着的飞雪眨了眨眼睛，“下雪了……”
井伊直弼陪阿久一起仰头看雪：“都这个时节了还有下雪……真是少见。”
“有穿厚实一点吗？”阿久问。
“当然。”井伊直弼笑着拍了拍胸口处那厚厚的衣物。
“有穿得厚实就好。”阿久嫣然一笑，“可千万别着凉了啊。”
倏忽间，一颗冰凉的雪花懒洋洋地落在了阿久的鼻尖。
井伊直弼见状，笑着伸出手指，拂去阿久鼻子上的雪点。
“这雪来得还蛮是时候的呢。”井伊直弼莞尔，“我正愁我之前跟你说过的那首以雪为主题的新和歌的创作陷入瓶颈了。”
“希望这反季节的大雪能带给我新的创作灵感哟。”
阿久掩嘴微笑：“那你可千万别浪费了这场难得的雪哦。”
“快点借着这场早春的雪收获新的灵感。”阿久调皮道，“我还等着欣赏你的新和歌呢。我好久没看到你的新作了。”
井伊直弼笑着点了点头，“既然夫人如此期待，那我可得写得更好一点才行呢。”
“主公。”一名站立在轿门旁的壮汉此时瓮声瓮气道，“时间差不多了。”
这名壮汉是井伊直弼的亲信——井伊直弼的侍卫队的副队长：川西忠左卫门，乃井伊家出类拔萃的剑术高手。
“嗯。”井伊直弼颔首，“夫人，我就先走了。”
阿久点点头：“路上小心。”
井伊直弼再一次抬手拂去一颗落在阿久脸上的雪花，然后猫腰钻进轿子之中。
站在轿门旁的随从们，在井伊直弼钻进轿子后，眼疾手快地将轿门合上。
轿门合上的最后一刻，井伊直弼斜过视线，深深地看了正仍挂着嫣然笑意的妻子一眼……
“起轿！”川西忠左卫门大喝。
单膝跪在轿子周围的七十余名井伊直弼的随从、侍卫们扶着刀站起来。
他们排成一条长队，拱卫着井伊直弼所乘的轿子。
呼……！呼……！呼……！
风势此刻忽然增强了。
在刮拂得越来越烈的大风中，井伊直弼的队伍气宇轩昂地步出井伊家的宅邸，拐上宅邸外的大道，以不紧不慢的速度来到了……樱田门之外。