防服，脸颊和衣服上都被火焰给熏得一块黑一块白的壮汉，大步地向着他走来。
    “你就是橘青登吗？”
    “是的。”青登站起身。
    “我是町火消‘千组’的人足头取：风间平五郎。”
    人足头组：即这个小组的头头。
    “你家的火势……已经消停下来了。”
    听见人足头取这么说后，橘青登扭过头向着他的家……或者说是“原先是他的家”的那块地方看去。
    他的家现在已变成了一大坨焦黑的废墟，町火消的成员们正在扑灭废墟里残留的一些火苗。
    姑且算是不幸中的万幸——今夜是个“无风之夜”。
    因没有风来助长火势，再加上町火消的成员们及时拆除了附近的房屋，所以火势幸运地没有蔓延开来，只有青登他们的家被烧毁了。
    这位人足头组跟橘青登说了点“对于你的遭遇，我表示很遗憾”之类的场面话后，接着道：
    “我已经让我的部下们去清理火场了。”
    “但是，这么大的火情……应该是不会有什么财物能留存下来了。”
    “我希望你能做好相应的心理准备。”
    青登露出平淡的笑：“我明白。我打从一开始就没期望过我家能在这种级别的大火里留存什么财物。”
    “嗯，你能提前做好心理准备就好。”人足头取向着青登轻轻地点头示意后，转身回到火场，继续指挥他的部下清理被烧毁的废墟。
    “少主……”这时，九兵卫站起身，以迟疑的口吻向青登问道，“我们……今天晚上要住哪儿？”
    “住哪儿啊……”青登双手叉腰，“说得也是呢……是该想想看今晚该去什么地方睡觉了……”
    青登他们现在，是彻彻底底的身无分文了。
    屋子没了。
    屋内的所有财物也没了。
    此时除了身上的衣服，以及腰间的佩刀、十手与印笼之外，青登再无它物。
    青登伸出手往他的怀里掏了掏——掏出了4枚铜钱……
    “……九兵卫，江户有那种用4个铜板就能容纳3个人入住的旅店吗？”
    “怎么可能会有那种旅店啊！”九兵卫忍不住高声吐槽。
    “那个……”一向寡言少语的斋藤，此刻突然插话进来。
    在青登、九兵卫二人将目光转到他的身上后，斋藤一本正经地说：
    “我……知道有一处桥梁的桥底下特别适合住人。”
    “又暖和，又没什么虫子。”
    “桥底下？”九兵卫嘴巴一张。
    紧接着，他仰起头，看着头顶的夜空，做思考状……他在想象着睡桥底下的景象……
    “不行不行！”九兵卫猛地打了个哆嗦，“这种大冬天，睡桥底下会死人的！”
    话说完，九兵卫一顿，然后连忙向青登问道：
    “少主，我们去暂住有马大人他们的家，如何？”
    “……有马大人他们都有着个大家庭。”青登默默地将那4枚铜钱收回进怀里，“他们家应该是没有多余的空间可供我们3人住进去的。”
    年纪都在30岁上下的马、猪、牛3人都早已成家。
    青登如果没记错的话……有马有着5个小孩，猪谷有着6个小孩，唯有牛山的后代数量较少一点——只有4个小孩。
    父母、妻子、孩子、侍从……这么多号家庭成员，让他们3人的家都非常地拥挤，应该是没啥能力再容纳青登他们3个大男人去入住的。
    见青登这么说，九兵卫的表情再次垮下来：“那我们现在该怎么办……？”
    “……”青登将双臂环抱在胸前。
    他现在……在很认真地思考着斋藤刚才所提出的“睡桥底”这一方案的可行性……
    就在这个时候——自刚才起，就一直与近藤坐在一旁、默默地看着青登等人的冲田，抿了抿唇，眼中泛出思考之色。
    半晌后，他偷偷地将嘴唇贴近到近藤的耳畔。
    他在跟近藤细声说了些什么后，近藤的双眼便猛得睁大了些许，然后向冲田投去讶异的目光。
    一抹抹犹豫之色，攀上近藤的眉宇间。
    这一抹抹的“犹豫”，来得快，去得也快。
    仅片刻的功夫，便见近藤脸上的“犹豫”尽皆换成了“坚定”。
    近藤向冲田点了点头。
    见近藤点头了，冲田露出开心的笑。
    “橘君！”
    听见冲田突然叫他，青登忙循声扭过头去。
    “你们若是不介意的话……要不要来和我们住？我们试卫馆还蛮大的。”
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