刚出了宿场，青登便见着一大队人马停在了宿场大门外，引得路人纷纷驻足围观。
就以奉行所能调遣的人力而言……这可真是一支名副其实的大队伍啊。
马车，6辆。
骑马武士，4名。
只能步行的足轻，40名。
再算上一些杂役……整支队伍的人数，逼近百人。
看着眼前的这支规模远在他想象之上的大队伍，青登不由得面露诧异。
而恰在这时，一道对青登来说熟悉至极的男声，从青登的身侧响起：
“橘君！”
“有马大人？”
循声望去——近十余日未见的有马，骑着匹栗色马，向着青登快速靠来，负责帮有马拿长枪的“枪持”，以及负责帮有马拿行李的“挟箱持”等人，赶忙跟上。
即使是骑在马上，有马的脊背也仍旧与地面呈现完美的90度。
看着熟人的到来，心里冒起股股亲切感的青登，连忙迎上去。
“有马大人，原来这支队伍是由您来领队吗？”
“是啊。在收到奉行大人的命令，我立即马不停蹄地点起人马、过来接应你们了。”
说罢，有马翻身下马，站到青登的跟前。
“橘君……”有马以一种掺杂着欣慰、喜悦等情绪在内的表情，上下打量了青登数遍后，急声问，“你没受什么伤吧？”
“如果我受了什么很严重的伤，可没法像现在这样站在你面前跟你说话了。”青登开玩笑道。
有马轻声笑了几下，然后抬起手，用不轻不重的力道，拍了拍青登的肩：“没受啥重伤就好，没受啥重伤就好……”
千言万语，都已靠着这轻轻的拍肩，倾述而出了。
……
……
江户，某座宽敞的宅邸，某座房间——
这是一座布置极其朴素的房间。
几乎没有任何的家具，空荡荡的房内只摆着一件用来装饰的巨大屏风。
屏风上绘着一副极其狰狞的图画：百鬼夜行图。
图画里，一只只面目可憎的恶鬼，张牙舞爪。
面带淡淡微笑的罗刹，大大咧咧地坐在了这张屏风前。
一把赤鞘赤柄的打刀，静静地躺在罗刹的左手边。
一个左脸颊有着巨大的烧伤痕迹的中年人，则端坐在罗刹的右后方。
倘若有个对江户的“地下世界”有足够了解的人在这的话，看到这个中年人一定会很讶异吧。
此人正是青登他所欠钱的、江户势力最大的雅库扎集团：“清水一族”的首领：清水荣一。
在江户的“地下世界”，绝对有着呼风唤雨的能量的清水容一，此时此刻像个“父母的乖宝宝”一样，毕恭毕敬地在年纪只不过也才20岁出头的罗刹身后正襟危坐……
哗……
这时，茶室的东侧的一扇拉门被忽然拉开。
“喔喔……神野君。”罗刹循声扭过头，向着那扇被拉开的门展露出灿烂的笑脸，“你来得挺快的呢。来，快坐吧。”
罗刹向着他的身前一指。
站在被拉开的拉门外的，是脸色正十分铁青的神野。
神野看了眼坐在茶室内主位上的罗刹，以及坐在罗刹身后的清水荣一一眼后，他才快步顺着被拉开的拉门，进到茶室内，走到二人的身前。
“罗刹大人，清水大人。”
神野没有立即就坐，而是先恭恭敬敬地向二人鞠了个90度的躬后才在罗刹刚刚所指的地方曲膝坐下。
“罗刹大人。”神野用等级已拉到满格的敬语，向罗刹轻声问，“不知您召我来，所为何事？”
“没啥。”罗刹伸出右手的尾指，掏了掏右耳，“就只是想要看看你现在的状态如何了而已。”
“我已经听说了哦——你们讨夷组讨取安东尼、艾洛蒂那对爷孙的首级的行动，失败了呢。”
“不仅人没杀到，还搭上了末广、山田等60多号人的性命。”
罗刹的这一席话刚落下，神野他那原本就十分难看的脸色，变得更阴沉了几分，原本搭放在双腿上的双手也下意识地攥紧。
“……罗刹大人，我真是无颜见您啊。”
神野闭上了双眼。
“您将安东尼那帮国贼的行踪情报透露给我，还卖给了我们一批火绳枪。”
“结果，我们讨夷组却将本应十拿九稳的行动，给打成了大败亏输……”
“哈哈哈，没什么好对不对得起我的。”罗刹豪爽地笑了笑，“打输了没什么要紧的，我们法诛党自建立以来的这70年光阴里，不知输了多少场战役。”
“甚至有好几次，我们整个组织都差点直接消失在历史的角落里了。”