为了人口繁育，每个男性需要按月去各个城市的繁育中心提供精子，但除此之外，他们不再被划分为三六九等，可以自由地生活，自由地与爱人结合。大量并未犯下重罪的政治犯被释放，夏怀谨的名字从他十六岁起就被挂在通缉令上，如今也终于被取了下来。
翻阅着手中的报纸，看到“昔日污名终昭雪，夏怀谨如今又在何方”的新闻标题时，叶萱的手情不自禁地颤抖了起来。
就在她被软禁的半年之后，她终于见到了方源。那时候她的母亲早已赢得大选，成为了帝国的最高执政官。在叶如的引导下，政府与反抗组织的关系大为缓和，方源这个昔日的恐怖分子甚至能去最高执政官家中做客。
“是我主动要求的，”方源笑了笑，“虽然叶女士不太欢迎我，但我还是觉得应该来见见你。”
“老九失踪了，我们一直在找他。”
“你被绑架之后，他马不停蹄地赶去救你，但是……”
“我们知道你被叶女士救走了，那时候大选在即，叶女士和我们达成了协议，我们不公布你的消息，她上任之后，会将废除男性等级制度的提案正式递交。”
叶萱一动不动地坐在原地，耳边是方源的声音，但她觉得自己好像什么都没有听清。
“都是过去的事了，”方源终于停了下来，他苦笑着，“毕竟同僚一场，九……叶萱小姐，请一定要好好生活下去，我能够理解你母亲的做法，老九那个傻小子，要钱没钱，要地位没地位，还是个通缉犯，他……”他似乎是哽咽住了，停顿了片刻，还是缓了过来，“他能够和你在一起过，想必是很快活的，你……”
“我会等他的。”叶萱终于开口了，她轻柔地，又认真地说——就好像她曾经和夏怀谨许诺过的那样，他们会克服所有的困难，只为了相守相依。
“我会等他的。”
但是现在，她食言了。
当母亲第一次在她面前流泪的时候，叶萱终于没有办法再坚持下去。
“他已经死了！”叶如紧抓着女儿胳膊的手背上青筋暴起，“你就算是等到地老天荒，他也不会回来的！”
他答应过我啊，无论是什么困难，无论是什么挫折，都不会退缩。叶萱恍惚想着，所以，他骗了我吗？好像曾经也有一个人这么笑着看着自己，“你说过的……可是你骗了我。”
谁骗了谁？又是谁负了谁？
叶萱想，自己真的是已经糊涂了吧。浑浑噩噩地活着，不知身在何方，不知自己是谁。她任由人为自己披上婚纱，拿起捧花，牵引着走进地球现存的最古老的教堂。无数双眼睛都在看着她，就在男性等级制度被正式废除的今天，最高执政官的女儿，推动男性权利运动的叶萱小姐，在帝国数以亿计的影像屏同步直播中，举办婚礼。
神父的声音低沉浑厚：“路平，你是否愿意这个女人成为你的妻子与她缔结婚约？无论疾病还是健康，或任何其他理由，都爱她，照顾她，尊重她，接纳她，永远对她忠贞不渝直至生命尽头？
“我愿意。”新郎低声说。
“叶萱，你是否愿意这个男子成为你的丈夫与他缔结婚约？无论疾病还是健康，或任何其他理由，都爱他，照顾他，尊重他，接纳他，永远对他忠贞不渝直至生命尽头？”
“我……”我不愿意，我当然不愿意，但叶萱只是机械地回答，“愿意。”
听到这句话，坐在第一排的叶如悄悄松了一口气。神父接着面向众多的观礼宾客问道：“你们是否都愿意为他们的结婚誓言做证？”
这原本只是惯例的一个问题，没有人会在这种时候拆主人家的台。就在众人刚准备开口时，突然，一个坚定的声音响了起来——
“我不愿意！”
教堂在一瞬间哗声大作，宾客、神父、新郎，所有的镁光灯都看向了门口那个突然出现的男人。
他穿着一件黑色的衬衣，侧脸冷峻、瞳色黯沉，就像叶萱第一次遇见他的时候那样，他紧攥着叶萱的胳膊，给那个怕得浑身发抖的女人带来仅有的依靠和力量。
此时，他一步步走进教堂，喧闹从他身边退开，如同摩西分越红海，而他最终停在叶萱面前时，一切归于宁静。
“怀谨，夏怀谨……”叶萱摇摇欲坠地站立着，她以为自己是在梦中，但眼前之人的面容又如此真实。
“为什么？”她没有想到，打破安静的是身旁连面都没见过几次的新郎，“你的理由是什么，这位先生。”
“因为我曾经答应过她，”夏怀谨笑了，那温柔的、笃定的，却又缠绵的几乎要教人落泪的笑容挂在唇角，“怎样的困难，都不能阻挡我去爱她。”
所以他从死神的手里逃了出来，乘坐的救生舱在太空里漂流了半个月，最终被拓荒者发现。他被救出