苏老三是范家庄最好的蒸汽机匠人，当初李植试制蒸汽机时候苏老三就在旁边帮忙。后来李植制造蒸汽机车，苏老三又是工匠长。再后来李植不断改进蒸汽机车，苏老三是机车厂厂长。经过这些年的不断研究，苏老三已经成为蒸汽机领域的能人。
内燃机虽然和蒸汽机原理不同，但在构造上却有相同的地方。李植这次试制内燃机，还是把任务交给了苏老三。
起初李植听说苏老三把自己设计的内燃机做出来，还有些不相信。毕竟从电力机床开始正式使用到现在只有六个月，内燃机制造的条件也只是刚刚成熟。而内燃机作为一种全新的产品，一旦成功其效果效果将是革命性的。
但看到苏老三安置在桌子上的机器，李植觉得苏老三确实取得了很大的进展。
那是一台颇大的机器，远比后世的汽车发动机更大一些。李植虽然能画出后世发动机的结构图，但这个时代的材料和工艺却无法完全复制后世的精密机械。实际做出来的机器比较大，长宽都超过一米五，机器上布满了复杂的管道。
苏老三欣喜地说道：“王爷，这是我们制作出来的第一台内燃机。王爷你画的设计图很精妙，但是一些零件我们现有的工艺水平做不出来。所以我们只能采取退而求其次的方法，采用折衷的方式用土法尽量实现设计图上各个零件的功能。”
苏老三介绍道：“不过整体来说，整台机器还是实现了正常运转，能够对外输出转力。”
李植点了点头。
站在一边的曹余忍不住好奇，问道：“王爷，这蒸汽机和内燃机，究竟有什么区别呢？”
苏老三说道：“大总管，这蒸汽机和内燃机最根本的区别就是，蒸汽机是在发动机外部燃烧燃料产生蒸汽，利用蒸汽驱动机器。而内燃机却直接利用燃料在汽缸内燃烧，利用燃料燃烧后高温膨胀产生的压力直接驱动机器。”
曹余点头说道：“我明白了，蒸汽机是烧煤的，内燃机是烧汽油的。”
苏老三笑道：“大总管，蒸汽机也不全是烧煤的。我们坦克使用的蒸汽机就是烧汽油的。蒸汽机只要得到热量就可以了，烧什么燃料都不重要。”
曹余想了想，问道：“那这么说起来，内燃机需要更高的压力了？”
苏老三摇头说道：“大总管，那也不是。蒸汽机现在也是高压蒸汽机，内部压力也很高。内燃机刚刚研制出来，目前汽缸内部的压力实际上还没有我们成熟的蒸汽机高。”
曹余听到这里沉吟不语，不再多问。
李植点了点头，问道：“这内燃机四冲程的整体结构没有改变吧？”
苏老三大声说道：“没有改变。王爷。”
旁边的蔡怀水看了看李植的脸色，却忍不住问道：“王爷，何谓四冲程？”
苏老三说道：“所谓四冲程，就是整台内燃机的运转分为四个阶段。首先是进气冲程：活塞落下，将汽油和空气的混合物体吸入，通过进气门注入汽缸。然后是压缩冲程：升起的活塞将汽缸入口挤压关闭，同时将燃料和空气的混合物压缩。接下来是点火冲程：接近压缩冲程顶点时的燃料和空气之混合物体被火花塞点燃，将活塞推下。最后是排气冲程：活塞升起，将燃烧过的废气通过排气门排出气缸。”
曹余一下子就听出了关键，问道：“那被吸入气缸的燃料怎么点燃呢？”
苏老三笑道：“我们用火花塞点燃。内燃机转动以后就会驱动汽缸内部的一个小磁圈生电，这个电流每隔一段时间产生一个增加足够的电压来越过一个小的缝隙，形成火花点燃气缸中的燃料。”
听到苏老三的介绍，蔡怀水已经越来越听不懂了，啧啧赞叹，说道：“这听上去十分复杂。”
苏老三大声说道：“确实是十分复杂。凭借我们目前的加工能力，也只是能勉强加工出来。”
李植听到苏老三的话，不禁点了点头。实际上四冲程内燃机是1876才由德国科学家尼古拉斯·奥托发明的，算是十九世纪中后期的技术。
范家庄工业水平的上一个标志产物是后装步枪。后装步枪的批量生产让范家庄的机床行业花费了几年的时间，达到了十九世纪中期水平。而如今范家庄的电力机床不断进步，已经达到十九世纪中后期的水平了。
这每一步前进都越来越难，却又都是了不起的跨越。要知道十九世纪下半叶是科学发明的爆炸阶段，不知道多少新机器，新设施在这个时代被更强大精细的近代工业创造出来。李植的机床达到这个水平，意味着李植可以逐渐复制这些伟大的产品。
李植点了点头，说道：“好！启动机器给我们看看！”
苏老三大声说道：“得令！王爷！”
他走到那台颇大的内燃机面前，开始用力转动内燃机外面的一个摇柄。
内燃机在未启动之前，火花塞