他的“二十年”之内的信心，源于现实。
蒸汽机这东西，于此时的技术而言，并不难。大顺唯一要面对的难点，镗气缸的镗床，已经完成了。
而至于说火车、蒸汽机车之类的东西，只是蒸汽时代百花齐放的一个分支。
蒸汽时代，有点类似于火药时代。
火药时代之初，多管铳、碗口铳、胡斯手炮、皮炮、一窝蜂、神机箭、火龙出水……等等等等的五花八门的火器，其思路很多甚至突破了后世人的想象力。
只是，经过实践检验，最终发现了燧发枪配野战炮，才是正确的路，其余的只是百花齐放时代的试错。
蒸汽时代也差不多。
蒸汽机不是瓦特发明的。
而历史上在瓦特改进蒸汽机的十年之前，法国人已经脑洞大开地搞出了一台蒸汽机车——也就是现在的二十多年后，1769年。
这台蒸汽机车的实物，至今还在。而且2010年的时候，简单维修后还能启动。最高时速60公里，最大载重8吨。
这玩意儿居然还是在公路上跑的，不是跑铁轨的。
但就和那些多管铳、火龙出水、一窝蜂、神机箭之类的火药兵器一样，注定只是百花齐放时的一种脑洞而已。最终正确的路，还是瓦特走的那条路。
尼古拉斯·约瑟夫·库格诺特在20年后造出的这个怪物，注定只是蒸汽时代登基的奠基石下的尸骨。
没有瓦特的冷凝器气缸分离思路，低效的热能利用率，使得它有60公里的时速、8吨的载重，但只能跑15分钟，就得暂停——库格诺特看到了喂养马匹拉大炮的麻烦，但是他造出的这玩意儿却制造了更大的麻烦——的确是不用喂马了，但是15分钟就得吃半车木柴，马倌是省了，但得配几倍马倌的背柴者，顺带还得挖一条运河沿着“法直道”并行，以方便随时加水。
新时代、新技术来临之前，总需要百花齐放然后试错。
新时代真正来临的日子，一定远远落后于新时代开启的那一天，试错之后那些被淘汰的，尸骨累累皆为奠基之土。
就如同蒸汽机被瓦特养大成人，已经默默在英国的矿山抽了70年水了；阿尔巴拉特用蒸汽拖拉机耕地的时候，库格诺特的拖炮用的蒸汽拖拉机已经在法兰西工艺博物馆躺了100年了。
又如同欧洲经历了势均力敌的残酷战争，让这个“优胜劣汰”的时间加速了，于是16、17世纪常见的多管铳、后装炮、子母铳，让位于简单有效的燧发枪和前装炮。
刘钰不是技术天才，但他的存在，有个重大的意义。
“先知”，不需要试错，便知道什么才是正确的方向。
只要方向对了，就算是个王八、蜗牛，也总能爬到。
只要肯砸钱、只要肯坚持，只要不产生方向上的动摇，工匠认为的二十年，并非妄言。
因为这件事的结果只有两个。成功，或者不成功。
但事实上，正常来说还有第三种可能的：做出来了，但如同多管铳、库格诺特的蒸汽车一样，方向错了，那到底算是成功还是失败呢？
正常的演化，第三种可能，才是常态。
大顺绕开了技术进步的历史常态，摸着另一个时空的英国过河，以一种绝对畸形的非常态向前狂奔，直到摸无可摸。
当然，法国在蒸汽机车上走的歪路，也和法国的社会现实息息相关。
思想、意识和思路，不是凭空产生的，是要符合物质基础和社会条件的。
库格诺特在20年后搞出的奇葩蒸汽拖拉机牵引炮车，源于以下几个物质基础和社会条件。
首先就是和刘钰谈技术引进的那位法国财政总监，在他的时代，上马了一整套的法国公路网建设，制定了定期服劳役修路、各省修路指标的政策。日后他下台了，政策却一直延续。
使得20年后，法国拥有全欧洲最好的公路网。完全承受得住8吨的载重。法国炮兵的很多奇葩设计都是以此公路网为基础的。
然后，法国的天气很不错，不像英国多雨，而且站住了欧洲最好的平原，以本国环境考虑，更是增加了公路而非铁路的重要性，也确实很难往铁轨的方向去想。
如果法国没有公路网基础，或者法国的气候多雨、泥土是黄泛区的黄泥地，无论如何也不可能设计出这么“超前”且奇葩的东西。
最后，就是法国的炮兵是有体系的，而且确实很重视炮兵，也一直依靠炮兵打仗，是有传承的。炮兵的重要性得到了体现，所以炮兵军官里平民较多，因为数学这东西贵族那点人可肯定没有庞大基数的平民更容易出人才。相对的，法国的炮兵虽然也有论资排辈的情况，但是创新性相对别的军种高出不少，而且相对来说是最鼓励创新、也是最重视科学的。