手足无措，嘴里的单词也开始断断续续颤抖起来。
“你……你……你是说？”
本廷克伯爵根本不知道威廉四世说的是什么，却还是假装听懂了弦外之音般点了点头。
“殿下，民众已经压抑了太久，他们既怀念过去的强大，也希望内部的变革。如果内部不能变革，那么就永远无法强大；可如果想要变革，就必须先假装要对外强大，然后拿到足够的威望。”
“人们永远记得，当年是奥兰治家族带领荷兰人打败了外敌，在战场上让敌人闻风丧胆。”
“每当人们陷入失落的时候，就会怀念起奥兰治家族。”
荷兰此时发生的故事，历史上许多年后，也有类似的情景，发生在法国。拿破仑的侄儿，披着叔叔的皮、举着叔叔的骨，靠着人民对拿破仑的怀念，登上了帝位。
失落、衰败、不满，每当这种时候，多数人不是向前看，而是向后看，寻找过去历史上真实存在过的救星，然后将这种情感转移到能够披着尸骨和旧皮的人身上。
但也正是因为如此，威廉四世看着英俊的本廷克伯爵，心想如果我像你一样高大、英俊、脊椎不畸形、没有鸡胸，不至于骑个马走几步就要咳嗽到把肺咳出来的地步，人们当然会把我当成先祖们的影子。
可是……
他悄悄扭头，看了看一旁镜子里自己丑陋的身形，内心黯然。民众需要的，是披着幻想出来的救世神明之皮的天选之子，丑到被老婆说长得像非洲狒狒，距离民众幻想出的天选之子似乎有些遥远。
况且，就算成为了执政，前几代奥兰治亲王已经证明了一件事，集权只能走向和所有大商人、寡头、各个市铁打的老爷们敌对的结果。前几代奥兰治亲王哪一个不比自己强？可是做成了吗？
“本廷克伯爵，就算我成为了执政，我又能做什么呢？我又该怎么做呢？”
“就拿看起来似乎最简单的对华贸易问题来说，东印度公司和中国的贸易事项，我又该怎么解决呢？您当然知道，无论如何不可能答应中国这边的请求，放开关税、定下贸易协定。难道，就像您说的那样，为了荣耀、国体，不能成为朝贡国，于是放弃和中国的贸易？”
“东印度公司为了能和中国直接贸易，等了整整一百年，才终于等到了机会。”
“去年爆发的对日战争，以及这一次中国的使节团乘船来到阿姆斯特丹，都在宣告一件事：他们的海军，有足够的能力遏制走私。”
“难道，您希望我成为执政的第一件事，就是引起东印度公司全体股东和董事会的反感吗？”
威廉四世并不认为成为朝贡国地位有什么不妥，因为他根本不知道到底什么叫朝贡国。
他以为的朝贡国……只是如同当年英荷战争结束后，被克伦威尔逼着签的条约中的一条：荷兰船见到了英国军舰，必须致敬。
然而，事实上并不是他以为的这样。
若是他生活在东亚，或者他去过朝鲜、琉球，才能真正明白朝贡国的含义。
这可不是单纯的见到军舰要致敬这么简单。
其实本廷克伯爵也不是很懂，东西方的文化差异是存在的。
也其实两人都不认为他们理解的朝贡国地位有什么不妥，总比放弃熬了百年熬出来的开启对华贸易要强。
但是，这件事本身却可以煽动起来，成为挑动民众情绪的导火索。
摄政寡头们有钱，但是没有多少能动用的兵力。弗里斯兰省在阿姆斯特丹以北，不用担心法国人的军队冲过来，就算冲过来，也要先碾过南部几省。
摄政寡头们裁军裁的连个野战军团都没有了，剩余不多的兵力，都堆在南部靠近法国以及奥属尼德兰的城堡里，只能依托堡垒防御。
所以，只要机会来临，煽动起来民众的情绪，只需要招募一支队伍，就可以顺利地朝阿姆斯特丹进军。
大不了……把宫廷建在海牙。这样既可以控制荷兰省，又避免身处商人势力最强大、盘根错节的阿姆斯特丹。
朝贡国地位，只是一个搞事的借口而已。
“殿下，事实上，我们不需要取消事实上的朝贡国地位，也可以继续保持勘合贸易。因为机会来临的时候，中国的特使已经离开、条约已经签订。就算他们知道消息，想要换约，也得三五年后了，毕竟交通不便。”
“一旦殿下成为了执政，我们可以责令东印度公司去处置这件事。而东印度公司，一定会给我们一个‘满意的答复’。民众不需要事实，只需要一个发泄情绪的机会。”
“而且，当您成为执政，还有更重要的事在等着您。那就是扩充军队、配合英国的军队，打一场漂亮的战役，获得足够的威望。”
“您需要的，是一场‘高卢战争’，以及一句‘我来、我见、我征