两个军官跟在蔡十五的身旁，可能是因为刚才蔡十五嘴里不干不净骂骂咧咧的，两个军官有心让他吃点亏，捏在他肩膀上的手劲极重。
刘钰拖了把椅子一坐，开门见山地问道：“信洋教吗？你们一起干活的，信的多吗？有在矿工里传教的吗？”
蔡十五冷哼一声道：“钦差大人要杀便杀，要剐便剐，指望我出卖别人，钦差大人还是免了吧。当官的每一个好东西，老子要是求饶，不是好汉。”
刘钰闻言却笑道：“看得出，你在惠州府的时候，是受过官绅勾结的欺压？对朝廷的钦差大臣毫不信任啊。怎么，就没看过钦差大臣、八府巡按青天大老爷为民做主的戏？”
他也没去问蔡十五到底在惠州府经历了什么，但猜也能猜个差不多。可能形式不同，但本质区别不大，在文登也算是见过数万饿殍、见识过金矿勾连官府，底层的事有时候远超丰富的想象力。
蔡十五对刘钰的话果然是没有半分相信，把头一昂，梗着脖子一句话不说。
“你不说，那就是有信的呗。这几年新来的干活的，肯定有从澳门过来的。”
依旧在那昂着头、打定了一言不发主意的蔡十五心里有些奇怪，心说不是要枪毙自己吗？怎么问起来了澳门的事？
一起干活的确实有几个澳门过来的，也确实有悄悄传教的，但那人也是个好汉，通文识字，传闻当初还中过秀才，因着信教被革除了功名。为人豪爽仗义，正是好汉，自己死便死了，可不能做这种出卖好汉的事。
再一想，心道莫非这钦差大臣找的不是我？而是朝廷禁教，特来寻找那些传教的？
这么想，心里越发打定了主意，不发一言。只道大不了一死，若是死前牵连了别人，倒叫人戳脊梁骨，落不得好名声，不是好汉。
刘钰见他不答，心里也有了数。要是没有的话，肯定就说没有了。这种问而不答，显然是有，而且看起来还是个名声不错的，若不然要是有矛盾或是怎样，早直接说出来了。
指了指旁边的椅子，示意叫他坐下。
蔡十五面上也没客气，大大方方坐在椅子上。心道虽说死前按着规矩也有顿断头饭之类的，可没听说还有这么和颜悦色的，这是要诱我说话，我偏不说。你让老子坐，老子便坐，可要问关键的话，一句不答。
对面的刘钰掏出一盒烟，自己拿了一支，剩下的扔了过去。
自己擦了根火柴点燃，第一次见到火柴的蔡十五一脸惊奇，却没多问，按着刘钰的样子用力划了一下，毕竟第一次用火柴，直接把火柴折断了也没点燃。
身旁的军官笑了笑，见刘钰的态度不像是要弄死他，也就帮着划了一根，点了支威海产的烟卷。
吸了两口，刘钰站起身，走到蔡十五的身后，拍了下蔡十五的肩膀。蔡十五刚要回头，就被他摁住扭了回去。
这种看不到别人神情的感觉，让蔡十五很不舒服。他虽是练家子，但身边的军官膀大腰圆，显然是血海尸山中杀出来的，最关键是军官腰间都别着短枪，蔡十五也知道拳脚再厉害也打不过火枪，只好强忍住想回头看的心痒。
声音缓缓从身后传来。
“我今日也确实不是像戏文里的故事一样来查案、听冤的。这里的事，我管不到，这里已经不再是旧港宣慰司了，朝廷管不到这里。我就是随便问两句，你们这群干活的在这边的日子过得怎么样？这总可以说吧？”
蔡十五心想这有什么不能说的？
“狗一般活着呗。还能怎么样。三五天就死一个人，这里太热，容易得病。下井、排水，都得靠人，精壮汉子也就支撑个五六年，多半都变成鸦片鬼了，也就离死不远了。”
“吃鸦片的多吗？”
“钦差大人没干过活，也没下过矿。在矿洞里背一天矿石，干个三五年，浑身都疼。疼的直不起腰，这时候来上一点，止住疼，继续干活。都欠着矿主一大笔钱，不干活就是死，不来点鸦片止住疼，怎么干活？”
“每人每天都有必须要完成的量，不吃鸦片，止不住腰疼背疼，干不完怎么办？或是得了病，吃点也能止住疼。活着就得干活，都知道吃那玩意儿吃多了、吃久了也是死。但早死晚死，总选个晚死不是？好死不如赖活着。”
“好死不如赖活着？”身后传来一句反问，听起来有些嘲讽。
“好死不如赖活着，这可不是好汉该说的话。没想着带着弟兄们轰轰烈烈来一场？”
被问的有些晕头转向的蔡十五咯噔一下清醒过来，心道果然问到了关键处，立刻闭嘴不言。
心里却道，干一场？当然准备干一场。要不是你们这群朝廷的鹰犬来了，我们就要干了。
早晚是个死，不是累死，就是吃鸦片吃多了成了鬼一样的人，不如拼了。就算死，死前也快活一场。
低头