洞荆联军的消息，或者说斥候军情的能力要滞后得多，直到徐怀组建南蔡招讨司，统领兵马渡过汉水，于樊台扎下大营，洞荆联军内部才知道建继帝驾崩、靖胜侯亲领兵马协同两湖制置司进剿等事。
进袭千汊浦，两次在徐怀手里都是那样的不堪一击；从南蔡逃归之后，也是暗中接受楚山的资助，东洲寨数千口男女老少才得以存活下来并得以壮大；蒋昂内心再傲慢，此时对投附楚山也早就不存在抵触情绪了。
当然了，招安投附不是不可以，但是该谈的条件也得谈，这是蒋昂开始就有的想法，
一直以来赵善、刘福金等人都潜伏在暗处，东洲寨这边除了几名协助修造垸寨、垛田以及修缮舟船的工师乃是楚山暗中所派外，主要还是跟借经营铁匠铺名义潜伏在长林镇的姜平单线联系——蒋昂也是等着姜平能尽快代表楚山过来接洽。
谁曾想姜平迟迟没有出现，南蔡招讨司数千兵马却以迅雷不及掩耳之势进驻长林镇。
东洲寨再想去联系姜平也苦无通道，惶惶观望了七八日，才等到姜平渡湖进入东洲寨。
好不容易逮住姜平，走进聚义厅不等他喝口热茶，众人就迫不及待询问楚山对东洲寨的具体安排。
过去半年时间，楚山不仅通过华陵河、长林河以及沮漳水，暗中将包括三四万石粮食的大量物资运入白露湖，还将盘龙寨一役被俘的九百多东洲寨卒放归，使得东洲寨势力得以走出小小的湖岛，进入白露湖以南的临江地区，建造了总计四十座大小垸寨。
除开旧有八九千人口外，东洲寨还是吸纳多股中小流民势力，人丁膨胀到近四万，但寨中事务还是以蒋昂、赵善、江雄、张聪、刘福金等人为首——对于绝大多数流民势力，这当儿只是挣扎着救活，并无争权夺利的心思。
虽说东洲寨在洞荆联军三十六寨势力中，目前已经从倒数跻身中游，但十数日在惶惶不安中苦苦相盼，蒋昂、江雄、张聪等人也认清楚他们实在没有谈楚山谈条件的资格。
此时在姜平面前，他们索性就将自己当作死猪摆到案板上任其切割。
当然了，楚山过去半年暗中往东洲寨输纳这么多的资源进行布局，现在到了收网的时候，蒋昂、江雄、张聪等人也料得他们只需老实配合，投附楚山不会落得太差的结果。
“荆南制置司也遣人进洞庭湖招安纳附，说到底大家日后都是为朝廷效力，你们作何选择啊？”姜平慢条理丝的饮着茶，看向蒋昂、江雄、江聪等人问道。
“姜爷，你开什么玩笑呢，”蒋昂又不是蠢货，不会连这么简单的言语陷阱都识不穿，忙说道，“说是为朝廷效力，但姓葛的是货色，哪里能跟徐侯相比？我呸，我看姓葛的给徐侯提鞋都不配。蒋昂虽说见识浅薄，却也知道北征燕云时，葛氏那一家子窝囊废被杀成什么惨状。再说这些年，没有徐侯站出来力挽狂澜，荆湖指不定被胡狗儿蹂躏成什么样子。我们之前听到姓葛的找上孙彦舟、胡荡舟的消息，要是连这点道理都不想明白，怎么会转头就找姜爷通风报信呢？”
洞荆联军乃是三十六家水寨拧成一股，彼此间盘根错节、拉帮结派、明争暗斗不休，蒋昂怎么可能幼稚到觉得一句“都是为朝廷效力”，就觉得接受葛伯奕的招安与接受楚山的招安没有区别呢？
楚山往东洲寨投入这么多资源，他真要叫猪油糊了心，接受葛伯奕的招安，怎么相信楚山不会狠心先将东洲寨给剿灭了，怎么相信楚山不会将他蒋昂揪出来挫骨扬灰？
“是啊，是啊，”江雄、张聪二人说道，“徐侯亲领兵马杀来，我们着急也是不知道要如何才能替徐侯效力，还请姜爷赐教……”
洞荆三十六家水寨势力，大部分都没有怎么在官兵手里吃过亏，甚至还打了不少胜仗，但蒋昂等人既打过胜仗，也吃过大亏，心里自然就有比较，也更清楚楚山这些年能得如此盛名，绝对是名副其实。
就算是落草为寇，入伙也挑强梁人物，接受招安，当然更不能没有一点讲究。
江雄、张聪等人都是为避战祸，从河淮等人逃入荆湖的流民首领，对楚山的认同度就更高了。
在他们心里，葛伯奕之流真没有资格与楚山相提并论。
“蒋爷与诸当家心志坚定，不为小利所惑，姜平当不会在蒋爷与诸位当家跟前打马虎眼，”姜平朝蒋昂等人先拱手，又从怀里取出一封书函，说道，“我家节帅有手书在此，还请蒋爷一阅……”
“姜爷你知道我的，我识的字加起来可都未必有一箩筐啊！”蒋昂有些为难的接过手书，正要着赵善替他来看，但拆开封函后，却见徐怀手书遣字用词浅显，他大体都能识得，便直接通读下来……
徐怀在信里除了自述生父受奸佞迫害，族人离散各地艰难求生，他也是生长荒野之间，深知底层民众受盘剥压榨之疾苦外，除了写下赤扈人南侵践踏中原种