度被包围，总督老爷必须节省粮食用于守城。

    阿列克塞带着小袋面粉，高高兴兴回家，发现妻子一边哭泣，一边磨剩下的桌子。

    他的大女儿也死了！

    夫妻俩顾不得背上，加速把桌子磨成粉，混合着面粉烘烤面包。

    面粉很少，得省着吃，也不晓得能撑多久。

    阿列克塞既希望敌人再来围城，又希望敌人彻底离开，好恢复商旅可以打工养家。

    就这样挨了几天，蒙古人终于全撤了。

    总督雅科夫把逃进城堡的富商和百姓，全都赶回对岸的城区，勒令他们尽快恢复正常。但没法正常，这是一座商业城市，拉辛还在上游洗劫，商旅早就被断绝了。

    阿列克谢去城区找工作，根本没人雇佣他。因为找工作的太多，若有个洗衣服的活，妇人为了争抢能当街打起来。

    城区每天都有人饿死，要塞里的射击军，也陆续死了两个。

    射击军们再去找总督借粮，但这次借到的粮食更少。

    阿列克塞没办法，带着年仅十二岁的次女，先去城区求富人收为奴仆。跑得快的富人非常有钱，他们跟总督关系好，带着钱粮躲进城堡，现在回到城区继续过舒服日子。

    阿列克塞的女儿面黄肌瘦，就算送人都没人要，更别说卖女儿得到一笔钱。

    他实在是想不出别的法子，最后跪在富人管家面前哀求，迎来的却是个大脚底板，一脚将他踹翻在地。

    回到家里，阿列克塞拿出老旧的火绳枪，那是他曾祖父传下来的古董。虽然已经有上百年历史，但还真没开过几枪，而且平时保养得不错——家里最值钱的东西，当然要好好伺候。

    阿列克塞拿出火枪，不是想要杀人抢劫，而是打算拿去城区卖掉。

    沙俄的许多射击军，都是因贫穷而失去武器。

    抱着火绳枪，在城区转悠好几圈，愿意买枪的顾客找不到，却撞见好几个卖枪的射击军。

    “叶戈尔，你也来卖枪啊？”阿列克塞问。

    叶戈尔说：“再不卖枪，全家都要饿死了。这几十年，我死了两个哥哥、一个妹妹，还死了三个孩子，但一直舍不得把枪卖掉。现在不卖不行，我根本找不到工作。”

    阿列克塞叹息道：“唉，谁让我们是射击军呢。”

    叶戈尔无限怀念：“要是尹凡雷帝还在就好了，我常听爷爷说起，那时的射击军多么风光。有军饷可以领，口粮也发得足，日子过得就像贵族老爷一样。”

    “我们没赶上好时候，俄罗斯不可能再有尹凡雷帝了，”阿列克塞说，“如果尹凡雷帝复活，我一定向他效忠，舍弃生命为他而战。”

    突然，旁边传来一个声音：“没有尹凡雷帝，我们可以为自己而战，为我们的家人而战！”

    阿列克塞转身看去，却是射击军的小头目尼基塔。

    叶戈尔问道：“我们怎么战斗？难道去跟鞑靼人作战，去抢鞑靼人的粮食吗？”

    尼基塔说道：“我跟哥萨克首领拉辛认识，如果拉辛再多围城几天，我肯定串联射击军做内应。拉辛是为穷人作战的，他不是反贼，而是我们的兄弟。”

    “可拉辛已经带着哥萨克离开了。”阿列克塞说。

    尼基塔说道：“拉辛在鞑靼人的部落住了两年，他跟鞑靼人关系很好。我们可以自称是拉辛的朋友，前去东边投靠鞑靼人。我们手里有火枪，也是可以作战的，鞑靼人一定愿意收留我们。”

    阿列克塞惊道：“但鞑靼人是异教徒！”

    尼基塔说：“异教徒可以给我们饭吃，总督老爷每次借粮只借一点点。他吊着不让我们饿死，又不让我们吃饱，更不管我们家人的死活。”

    叶戈尔说：“你能保证异教徒真会收留我们？”

    尼基塔说道：“可以先派人去联系，我是射击军的低级军官，我不能随意离开太久。你们谁愿意帮我走一趟，去跟东边的鞑靼人联络？”

    叶戈尔有些犹豫。

    阿列克塞咬牙说：“我去，但你要照顾好我的家人！”

    尼基塔说道：“我家里还有一点面包，你的家人就是我的家人。”

    “我今天不回要塞，就留在城区的大巴扎，”阿列克塞说，“等天黑了，我就去悄悄去东边找鞑靼人。”