事还是坏事。”

    陈茂生说：“臣也不知如何看待此事，纺纱机本就数次改进过了，远远强于妇人手工纺织。这次的新机器，居然又成倍提升效率，这让无数织妇如何应对？”

    朱舜水则说：“压是压不住的。有了更好的机器，总不可能拦着不让商贾使用。”

    其他阁臣发言，都在讨论新机器，完全没有谈及出兵印度的事情。

    在他们看来，兵者，国之大事，朝廷用兵都慎之又慎，哪能被几个商贾怂恿就跨海打仗？

    赵瀚说道：“万事不可因噎废食，既然有更好的机器出现，那就让商贾去使用吧。至于不能再纺纱赚钱的妇人，只能再去找别的营生。城里的妇人，可以去做帮佣，乡下的妇人，可以多养几只鸡。等工厂变多了，更多的妇人也可去工厂做织工。”

    也只能这么想，否则还能怎么办？

    唯一庆幸的是，小农经济的崩溃，是一个长期过程，不会因为棉纺织业发展就立马完蛋（近代中国，小农经济迅速崩溃，那是受到成熟的西方工业冲击）。而且，农民普遍分田，少了纺纱收入也还能凑合。随着城市的日趋繁荣，城里的妇女无法纺纱，也可以去做其他工作。

    陈茂生突然说：“陛下，与其去想更远的事情，不如先把面前的事情处理了。去年清理江苏田政，吴县出了两个大案，都是因为煤矿而引发的。煤炭当与盐铁一般，由朝廷指定专营，且必须课以煤炭重税。”

    “须当如此。”赵瀚点头说。

    中国纺织业集中于江南，而江南纺织业，又集中于环太湖地带。

    好巧不巧，太湖中心的西山岛，就发现了大量煤矿。太湖边上的一些地方，也陆陆续续发现煤矿。这些地方所产的煤炭，能够通过便捷的水道，迅速运往江南各地纺织厂。

    甚至在江阴境内（张家港），也发现了煤矿，矿址挨着长江不远。

    费纯说道：“臣听闻，前朝的北京人，全靠煤炭取暖煮饭。若是对煤炭课以重税，恐怕一些地方的百姓，连煮饭用的煤炭都烧不起了。”

    袁允龙说：“北京属于特例，当时北京人口过百万，周边的树木都被砍光了，只能去西山挖煤运到城里代替柴禾。而今，整个北平府都没剩多少人，郊外的树木已经生长起来，就连北京城里的百姓，都是买樵夫砍来的柴禾。”

    费纯摇头：“不止北京，全国各地，有很多百姓都以煤炭生火煮饭，冬天也要靠煤炭来生火取暖。”

    这是实话，嘉靖年间的《新开煤矿记》，就有“草木鲜少，故北方之火用煤”。

    北方的几大铁厂，几乎全部采用煤矿冶铁，导致北方铁厂制造出的火铳，造出来往往带有大量气孔，打着打着火铳的枪管就炸了。

    而南方，在某些实干派官员的引导下，城市居民也有很多使用煤炭。

    《新开煤矿记》的主要内容，就是记载四川马湖府（屏山），知府完素带领百姓勘探煤矿，又教百姓如何使用煤炉子，城中居民纷纷改用煤炭生火。

    这是个关乎民生的大问题，不能一刀切的征收煤炭重税。

    赵瀚仔细思考之后，说道：“江苏、山东、安徽、江西、浙江，这五省的煤炭征收重税，其余省份照旧。”

    碍于落后的交通技术，北方煤炭很难运到南方，就算运过来了也得不偿失。

    山东属于最主要的产棉大省，而且山东棉花最为优质。

    这几年，山东棉纺织业也在发展，特别是蒸汽机出现之后。不但山东棉纺业发展迅速，就连徐州也繁荣起来。因为徐州有大型煤矿，距离山东又近，购买山东棉花，运到徐州之后，就能使用当地的煤炭开动机器。

    顺便一提，大同中国的银元铸造，早在好几年前，就从水力改成了蒸汽动力。

    君臣反复讨论，始终没有谈到出兵印度的事情。

    就算真的要出兵，也先晾个一年半载再说，不能骄惯着那些商贾的脾气！