格来到南京参加会试。而勤奋向学之人，却被科举舞弊者抢占了名额。”

    “真有科举舞弊之事？”翟文贲听得两眼冒光。

    “千真万确！”那广西落榜生言之凿凿。

    李巽说道：“今晚我做东摆酒，诸生且去玄武湖共饮，有什么事情在画舫慢慢细说。”

    ……

    翟文贲和张天植自负才高八斗，却因为过了年龄不能参加科举。如今办杂志掀起舆论，让他们不禁有些飘飘然，甚至私底下自称“白衣御史”。

    白衣，就是布衣，就是老百姓，他们要在民间充当御史！

    三月初，殿试正式举行。

    同一天，《儒林拾趣》出刊。其中两篇文章，单方面宣告笔战胜利，用“事实”证明女子不适合科举做官。

    这两篇文章还不算什么。

    另有一篇，报道两年前的湖北解元张希良，因为吃坏肚子影响会试成绩，讨论只给士子一次会试资格是否合理。

    再有一篇，质疑去年的广西“乡试”舞弊，有富商之子提前弄到了试卷内容。

    此时此刻，会试落榜生们，都还没有离开南京，等着吏部分配末流杂官的职务。报道一经出炉，顿时在落榜生中引起轰动，有心人趁机串联着去叩阙请命。

    就在新科进士们，于东华门唱名之际，二百多落榜生和前明士子，风风火火杀到东华门外。

    事实上，就算没有这一出，进士们也是懵逼的。

    因为状元提前定下了，甚至都没参加殿试，也没参加传胪活动，听说已经前往长芦盐场办事去了。

    榜眼和探花颇为尴尬，从奉天殿到东华门，他们前面的状元位子一直空着。

    好不容易从东华门出去，迎面就是黑压压的一片，二百多叩阙士子跪在那里请命，把东华门的城门出口给死死堵住。

    城门内外，新科进士与落榜生面面相觑。

    “请陛下彻查广西科举舞弊案！”

    “请陛下增加科举次数，为天下士子留一条出路！”

    请愿之声此起彼伏，甚至获得了部分进士的同情。他们也觉得，会试不该只许考一次，而且科举舞弊一定要严查。

    这阵仗闹得很大，附近的围观群众，本来是来看进士骑马游街的，没想到半路突然杀出这么一只大瓜。

    金陵府尹此刻就在现场，牵着一匹属于状元的空马。他感觉不能武力镇压，连忙让皇城侍卫去禀报，请求皇帝陛下亲自定夺。

    颜元殿试考了二甲第一名，他万分疑惑道：“彻查科举舞弊自是应当的，可这些落榜士子，为何要来请求增加会试次数？陛下已经格外开恩了啊！”

    赵瀚一直都在调整，这次会试比上次更优待了。

    第一届会试的时候，考上进士只能外放八品官。而落榜生中，公费大学生可以外放九品官，自费大学生只能去考省府吏员。

    这次属于第二届会试，调整如下：进士最高可外放从七品。落榜生不分公费与自费，只要拿到大学毕业证，就能外放为九品官员。大学肄业生，从可以考省府吏员，改为优先录取为省府吏员。

    既然落榜生都能做九品官，为啥还要闹着再考一次呢？

    如果允许多次考试，考一次要等三年，考两次要等六年。连续三次考不中，那就是九年时间没了。有那九年用来考试，还不如直接去做九品官，说不定到时候早就升到七品。

    颜元是这样的想法，可落榜生们想得又不一样。

    他们还残留着前明的科举观念，觉得进士做官才有前途。虽然末榜进士，外放只是个从八品，跟落榜生的九品官没啥差别。但进士就是进士，落榜就是落榜，今后肯定会各有圈子，官场上肯定出现学历歧视。他们宁愿多考几年，也要有一个进士身份。

    “陛下为我等做主啊！呜呜呜呜呜……”

    已经有落榜生在哭了，很快哀嚎声一片，这种行为叫做“哭门叩阙”。

    其中还夹杂着前明士子，因为年龄太大失去科举资格，也在跟着苦寒：“请陛下恢复乡试，取消年龄限制！”

    第一届科举，允许30岁以下的前明士子参加乡试。

    第二届科举，直接取消了，因为几乎不存在30岁以下的前明秀才。乡试一级，全是大学生参加！

    这些前朝士子，是来浑水摸鱼的，万一皇帝改口了呢？