长全程在旁边盯着。

    课间，孩子们蜂拥而出，跑到泥地操场里撒欢嬉戏。

    弥尔顿叫住一个学生，这孩子的衣服特别宽大。估计是家中兄长穿过的，补丁重补丁，不知已经穿了多少年。

    “你叫什么名字？”弥尔顿问。

    学生好奇的看着洋鬼子，听了通事官的翻译，又得知这是外邦使臣，竟然拱手作揖说：“小子名叫袁宗儒，是学校先生帮忙改的。”

    弥尔顿又问：“你父母是做什么的？”

    袁宗儒回答：“家父是秦淮河的货船伙计，家母瘫痪在床，平日里做些针线活。”

    弥尔顿问道：“你读书几年了？”

    袁宗儒回答：“三年了，今年夏天小学毕业。这里的学生，很多都没法毕业，考不过就只能拿小学肄业证。小子家贫，父母辛苦，因此努力勤奋，肯定能拿到小学毕业证。若是老天保佑，或许还能公费读中学，小子一家就能脱去贫穷了。”

    如今的各级学校，都是宽进严出。

    毕业考试，并非学校组织，而是政府官员组织并监考。小学毕业考试通过率，还不到50%，一半参与考试的小学生，只能拿到肄业证书而已。而公费升入中学的比例，甚至还不到两百分之一。拿到了小学毕业证，又没公费资格，那就只能自费读书了。

    所以穷人家的孩子，读书的积极性不高，别说公费读中学了，他们很可能小学毕业证都拿不到。

    对于朝廷而言，小学毕业证必须卡得严。因为拥有小学毕业证，就有资格去考县里的吏员，不能让阿猫阿狗也混进来。

    像袁宗儒这种贫寒子弟，如果能公费读中学，拿到中学毕业证就算一飞冲天。即便只拿到中学肄业证，也能在南京随便找工作，很多商家和工厂都会抢着要。

    “你的志向是什么？”弥尔顿问道。

    袁宗儒回答：“公费读中学，中学毕业了考军校。考大学太难，考府里的吏员也难，中学毕业生考军校就简单。军校毕业了，就能分配做军官。这是老师说的。”

    这小子估计要被老师坑了，考军校简单，是因为中学毕业生，一个个都自视甚高。即便考不上大学，也能去考府里的吏员，报考军校的少之又少。

    但因为卷得太厉害，报考军校的越来越多，等袁宗儒中学毕业，恐怕难度已经仅次于考大学。

    傍晚，弥尔顿下山回去。

    夜里点起油灯，弥尔顿开始写论文，标题叫《再论教育问题》。

    “教育是一个国家强大的基石，而面向平民的公共教育，是教育发展的必然方向……”

    “中国的教育，无疑是全世界最成功的。这里的穷人孩童，除了体育课之外，跟富人孩童所学的一样。在文化方面，只要他们愿意学习，理论上是可以跟富人齐头并进的。而且，中国的官员，是通过考试获得职务。中国的文官制度，是一种具有流动性的良好制度……”

    “英国想要变得更强大，必须引入中国的文官制度。而引入文官制度的前提，是要进行广泛的平民教育……”

    “两百年前，英国打破了教会对教育的垄断。但是还不够，英国今后的教育，应该从慈善办学改为政府办学。慈善办学的，往往是商人，他们只教平民孩童读写和算账，然后将这些孩子招聘为雇员。这种教育体制，不能培养出真正的人才，甚至连拉丁文的公文都看不懂……”

    “英国革命，已经杀死了国王，已经建立英吉利共和国。共和国有义务和责任，拨款建造更多学校，让更多的平民子弟接受真正的教育。只要坚持办学二十年，不断扩大办学规模。那么二十年之后，英国将成为欧洲的文化中心，英国将拥有全欧洲最多的学者……”

    弥尔顿满怀期待的写下这篇文章，但显然是徒劳无功的，他实在想得太天真了。

    当他再次返回英国，就会发现自己的共和国没了，克伦威尔驱散议会自封为护国公。

    共和国都没了，还想让政府出钱办教育？