“衢州官场，烂到什么程度了？”黄绯问道。
戴文孟说道：“府县两级的提刑官、大法官、治安官，基本都已经烂透了。这次怂恿范氏鸣冤翻案，就是为了试探情况。结果很糟糕，虽然冯日昇被抓，但在里面好吃好喝供着。我们之所以晓得他在牢中怎样，是以探监为名进去的，一两银子就能买通狱卒，进去之后随便乱逛，甚至都不问去牢里探视哪个犯人。”
黄绯按下心中愤怒，说道：“我调任衢州，已半年时间。无论什么事务，各级官吏都很配合。龙游商帮日渐壮大，来往商旅如织，还兴建了一些工厂，衢州府缴纳的税赋连年攀升。唉，我以为衢州已然大治，没想到自己只是个糊涂官。”
“黄府尊不必自责，”戴文孟说道，“衢州官场腐烂，并非一朝一夕之事。府尊能主动挑破脓包，已属不易。我们查过的案子，许多地方主官，根本不敢把窗户纸捅破。”
黄绯问道：“都察院每年能查出多少贪官？”
戴文孟说道：“这个不好讲，时多时少。去年河南转运副使贪污案，一个案子就牵连两三百官吏，比衢州的案子可大得多。当然，官员徇私舞弊、贪污受贿，一般都做得非常隐蔽。像衢州这样，闹得满城皆知的，这两年还真没遇到过。”
“你们的职责，可比治理地方有意思，”黄绯突然笑起来，“待衢州的案子了结，我会请调都察院，说不定咱们以后就是同僚了。”
戴文孟愣了愣，才想起黄蜚背景很硬，只要她提出请求，还真的可能直接调去都察院。
戴文孟劝道：“黄府尊，大同新朝的御史，可不是大明朝廷的御史。经常派去各省到处跑，有时候还风餐露宿，在下不是鄙夷女子，而是……女子确实不太方便。更何况，尊夫那里……”
黄绯语气淡然道：“我离婚了。”
“呃……”戴文孟顿时语塞。
……
龙游县，竹棚镇。
铁匠正在锻打农具，叮叮当当好不热闹。
几个闲汉走进铁铺，学徒连忙迎接：“几位要打点什么？铁锅、铁瓢、锄头、镰刀……我师父都会打，手艺可好得很。”
领头的闲汉说：“你，出去！”
“啊？”学徒没弄明白。
那闲汉说道：“我们几个，今天是来讨债的，你师父欠咱十两银子。”
一个五十岁左右的铁匠，闻言缓缓转身，拎着铁锤说：“我都不认识你们，哪时欠你们十两银子？”
那闲汉拿出一张借条：“立了字据，你还想抵赖？”
铁匠怒道：“胡说八道，你们这是讹人！栓子，快去报官！”
那闲汉冷笑：“报官？这衢州府，哪个官敢管郑家的事？”
学徒都已经出门了，听到这话又停下，转身看着铁匠不知所措。
衢州府好几个县，郑家真正的势力，也就在府治西安县，还有紧挨着的龙游县。
范氏突然从里屋走出，冷着脸说：“有什么冲着我来，莫要为难我丈夫！”
“关门！”
闲汉们踹了学徒两脚，迅速把铁铺的门板安上。
领头的闲汉看着范氏，突然生出觊觎之心。这妇人生得清秀貌美，改嫁给五十岁的铁匠鳏夫，还真是一朵鲜花插在牛粪上。
“小娘子，跟我去城里住如何？”那闲汉嘿嘿笑道，“你这细皮嫩肉的，整日待在乡下小镇的铁铺里，用不了几年就被炉火熏成黄脸婆了。”
范氏朝闲汉裆下一瓢，虎狼之词脱口而出，轻蔑道：“就你裤裆里那二两肉？要不要脱下裤子，跟我丈夫比比分量？”
“哈哈哈哈！”
其他闲汉听到此言，顿时被逗得哈哈大笑。
领头的闲汉大怒，觉得自己丢了面子，当即吼叫道：“你们按住那铁匠，我要这妇人知道好歹！”
一个闲汉提醒说：“五哥，咱们是来办事的，你莫要坏了老爷的差事。”
闲汉头子说：“放心，银子会照给。把这妇人睡了，她更不敢声张，事情会办得更妥。”说着，他又吓唬铁匠夫妇，“他们事后若敢报官，便把人杀了，一把火烧光铺子！”
铁匠也不是吃素的，用破布包裹镰刀柄，双手握住破布比划：“谁敢过来，老子弄死他！”
那把镰刀，刚从炉子里拿出来，刀身已被烧得通红。
铁匠踏前挥舞，吓得闲汉们纷纷后退。
闲汉头子边退边喊：“有话好说，有话好手。只要夫人撤回状子，便给你家十两白银……慢着，莫要再动手，给十五两银子怎样？”
“滚出去，不要郑家的脏钱！”铁匠怒吼。
几个闲汉，下了门板，很快逃之夭夭。
逃出