。而从万历末年起,这边就民乱不断,沈犹龙自己就反复剿匪两次,他前面那位也大剿过一次。直到现在,连州、连山那边的瑶乱还没平定。只要张铁牛打下乐昌,我估计半个粤北都得乱起来。”
“粤东这边呢?”陈茂生问道。
费如鹤说道:“粤东百姓,生活极其困苦,他们对官府恨之入骨。连年大旱之下,沈犹龙还要养兵,已经逼反不知多少百姓。我见龙川县无法强攻,就立即让宣教团和农会主持分田。如今,大半个龙川县,都已经分田完毕,龙川早就成了一座孤城,城外村镇都是咱们的地盘。”
“那你还让我带人来作甚?”陈茂生不解道。
“这里的情况太复杂了,”费如鹤解释说,“有客家人,有瑶民,有苗民,有僮民(壮族)。就拿瑶民来说,又分为平地瑶和高山瑶,乱七八糟搞得我头晕。那些高山瑶,甚至还在刀耕火种,必须你这位大能亲自来搞。”
明末的两广地区,有一大半府县,都居住着瑶族百姓。
平地瑶属于汉化程度较深的,许多瑶民,甚至说汉话、穿汉服、用汉名。他们编户齐民,要给朝廷纳税,甚至出现了瑶族地主和瑶族佃户。
这种瑶民,可以直接分田,他们被瑶官和地主剥削得很惨。
高山瑶则汉化程度参差不齐,最原始的瑶族部落,如今还在刀耕火种。烧一片山林,耕种两三年,就迁往另一片山林烧耕,反正这里的山岭也很多,可以称得上“游耕部落”。
还有一些高山瑶,已经学会先进的耕作方式,但是他们还不会说汉话。
这类瑶民,被瑶族土官统治。
土官们强迫瑶民采集、挖掘、制作各种特产,每隔几年,都要去北京朝贡,用瑶族特产换取皇帝赏赐的财货。
然而,崇祯皇帝也是个穷逼,瑶族土官渐渐无利可图,有事没事就带着部众下山劫掠,或者干脆攻城略地直接造反。
这类瑶民就必须谨慎对待,他们不会说汉话,被瑶族土官控制,也被瑶族土官剥削。直接杀死土官,瑶民反而不会领情,必须先让他们了解政策。
另有许多地方,汉族、瑶族、苗族、壮族正在融合,你很难分清他们是哪个族的。
明末广东,有大量瑶族、苗族和壮族,并且正在不断汉化当中。
如此复杂的情况,把费如鹤搞得头大,只能写信把陈茂生请来主持工作。
南赣地区的崇义县,全是瑶民和苗民,年初已经完成分田工作,并且组建了农会。陈茂生这次南下,在费如鹤的要求下,直接带来300多个瑶民和苗民。
陈茂生一来,费如鹤立即分兵,亲率主力绕过龙川,前去包围河源县。
……
“督师,贼寇分兵了,”冯毓舜迷惑道,“如此大摇大摆过去,他们就不怕被断了粮道,遭到南北夹击?”
沈犹龙此时非常愤怒:“他们就是在诱我出城,完全不把我放在眼里!”
冯毓舜说:“既然反贼分兵,不如派五百精锐,夜袭反贼大营。”
“吾正有此意!”沈犹龙也想出一口恶气。
当晚没有行动,又过几天,沈犹龙感觉贼寇已放松警惕,便让一个千总带兵五百出城夜袭。
去了就没回来……
倒不是千总从贼了,而是偷营时被击溃,士兵们干脆趁机溃逃回老家。
费如鹤带着陈茂生去河源分地,他在南赣已经总结出经验。只要把城外土地分完,全县百姓都是自己人,还能趁机镇压地主增加军粮。
“报!!!!”
“八排瑶起义,已攻占连州、连山、阳山、乳源四城!”
听到这个消息,费如鹤笑道:“广东不用打了,官兵很快就要全线崩溃。”
连州三城,北接湖广,西接广西,三省交接区域,全是瑶民聚居地。
历史上的崇祯八年,可不仅是刘新宇带着湖广瑶民和矿工造反。同时出现的,还有广东八排瑶起义,湖广江华瑶起义,广西贺县瑶民起义。
三省瑶民和矿工,同时起来造反,都是闹了三年,朝廷才派五省联军围剿。
而八排瑶起义闹得最大,五省围剿,换了两个总督,从崇祯十一年,一直剿到崇祯十五年才平定。
沈犹龙两年前,耗费全部精力,终于把八排瑶打回山中。
此时此刻,张铁牛带兵占领乐昌,隔壁正好就是八排瑶地盘。他们趁机走出大山,把四座城池全部攻陷,配合张铁牛一起打官兵。
广东没了,官兵扛不住的。