吟游诗人的起源
在欧美各大城市的忙碌街头，我们经常可以看到有些人带着鲁特琴或是吉他伴奏着歌唱。他们若唱的是自己创作的歌词或旋律，我们便称呼他们为现代的游唱诗人。有时，他们会穿上古代的服装，更让我们想起过去的时代。现代的游唱诗人向往着十二、十三世纪先驱者的浪漫风情，他们也强调逍遥快乐的举止，无拘无束的生活，以及充满幻想的思惟。其实，游唱诗人的意大利文字根‘trovare‘和法文字根‘trouver‘都是发明、创造之意。因此，游唱诗人这个名词原先是很客观，丝毫不带浪漫色彩的。(翠微居小说)
历史上首批游唱诗人是在十一世纪末期崛起于法国南端的普罗万斯（provence）。这些以法国南部方言作诗谱曲的诗人被称为‘troubadou‘。后来他们的艺术在向欧洲其他国家蔓延，而其名称在各地也都有不同的称呼。例如，在法国北部称作trouveres(第一个e上面有一撇)，在西班牙称为trovadores，在意大利称为trovatori，在德国则称为minnesanger(在a上面有两点。即德国的恋歌诗人，比法国的游唱诗人迟了一世纪兴起，十四世纪中叶后，由名歌手（meisteanger）继承，直到十八世纪才告没落。
最初的游唱诗人都是出身于贵族家庭。因为当时除了他们之外，谁能从事艺术活动？谁能骑马离那家门，并随身带着一群仆人，在不同城堡之间流浪造访？不过，在游唱诗人的随员里，有一位虽属低阶层的社会人物，却备受主人礼遇的仆役歌手，在法国称他们为rels(第一个e上面有一撇)。在英国被称为nner(在a上面有两点是重读音)。由于这些人常是游唱诗人不可或缺的夥伴，所以随着游唱诗人在中世纪开始流行之后，他们的社会地位大大的提高了。当仆役歌手的主人无暇从事创作时，他们会很认真的遵循主人的灵感及理念谱出独特的歌曲。但历史常是不公平的。所有的光荣事迹都归于游唱诗人一身。仆役歌手的角色并未被重视过，就像军队将帅的大名才能被流传下来，而真正作战的士兵却无人知晓。
不过，英国狮子心王理查（richard,thelion-hearted,1157-99在位）的仆役歌手布隆德尔（blondeldenesle）却例外的留名历史。流芳万世。原来，当理查国王率兵参加十字军东征，从巴勒斯坦返回英国途中，曾被逮补并监禁于奥地利的都恩斯坦，成为神圣罗马帝国——亨利六世（heinrichvivonhohenstaufen,1165-97在位）的俘虏。此时。国王的仆役歌手布隆德尔每天晚上游走于城堡之间，并不停的唱着他和国王共同创作歌曲的第一段歌词，有一天，理查国王终于从监狱中唱出第二段歌词，布隆德尔因而知道理查国王被关的正确地点，很快的招唤英军，将理查国王救出。
游唱诗人的浪漫风情
最初的游唱诗人都带有很浓厚的骑士侠义精神，他们主张对朋友忠诚，战争时勇敢。对值得崇拜的女人付出爱情。又由于十字军东征的关系，更增加他们期待了解遥远异地民俗风情的渴望。当时的骑士代表着中世纪人类为上帝全心奉献到崭新生活观念的桥梁。新的观念仍然承认上帝是人类希望的泉源，但另一方面却也主张欣赏世间大自然的绮丽，享受人和人之间情感的交流。
由以前所流传下来的描写游唱诗人在城堡中表演的图画和故事中，我们可以感受他们诗情画意的生活。他们总是拿着一只鲁特琴或抱琴伴奏着自己的歌唱。在华格纳的歌剧唐怀瑟和纽伦堡的名歌手里的歌手竞技场景。便是让我们拥有深刻印象的画面。
早期游唱诗人曾经歌唱过的城堡，现在都已不复存在，仅在一些河谷的小山丘留下浪漫的废墟遗迹。现在城堡里已不再有姑娘从窗户向外观看他梦中的骑士了。当时梦中的情景是：游唱诗人从城堡外面长满花卉的大道走过来（有时他是在蒙蒙细雨中骑马而来），护城河桥端的城门适时开启。游唱诗人在随员的陪伴下走进城堡，受到城内人们的热烈欢迎。
晚间。游唱诗人已歌唱或弹奏乐器来娱乐城堡主人及其家人，和受邀请近邻们。冬天下雪最浓的时候，游唱诗人往往会留在城堡里好几个星期甚至好几个月。作客期间，他会不断创作新歌曲以娱乐听众，他甚至会和从他乡而来的歌手较量技艺。由于游唱诗人不凡的歌唱技能常赢得城堡姑娘的芳心，后来两人便结婚，并将太太携回自己的城堡过着快乐幸福的日子。
游唱诗人的音乐
游唱诗人的歌唱简单又容易了解，其曲调都是撷取自民间的音乐，因此引起音乐学者的研究兴趣。公元一千年过后不久，教会的格雷果圣歌虽然在欧州占上风，但民间歌曲和舞蹈却也一直暗存于距离修道院和教堂很远的地方。来自地中海古老民族的音乐，加上根据圣经旧约教条所谱成的葛雷果圣歌，是不准世俗音乐存在的