李大伯娘心里的小算盘打得噼啪响，来的路上絮絮叨叨地叮嘱俩侄女：
“秀琴你长得秀气纤弱，再学学城里姑娘，说话柔声细语些，到时候大郎在府衙办公，你跟在他身边伺候，添茶倒水磨墨掌灯……有个文绉绉的词叫啥来着？对！叫红袖添香！一准笼络大郎的心！”
“秀芬你屁股大容易生养，进门后就待在家里，争取一年抱仨，抢在那讨人厌的臭娘们前头，为老二家开枝散叶。只要大郎有了儿子，还会一天到晚惦记那死婆娘？”
“这以后啊，整个二房都是你们姐妹俩的，要银子有银子，要粮食有粮食。姑母对你们好不好？发达了可千万要想着姑母啊！”
姐妹俩被她们姑母画的富贵大饼迷了眼，争先恐后地表态：
“姑母放心！我们记着咧！”
“姑母，您对我们姐妹的好，我们这辈子都不会忘记！到时候，我们就把姑母您接到家里来，这家让您来当！”
李大伯娘听到俩侄女讨好的承诺，满意地点点头，继而恶狠狠地瞪了眼紧闭的院门，上前拍起门：
“大郎！大郎！我是你大伯娘啊！大伯娘远道而来，怎么还把我关在门外？这就是大郎你媳妇的待客之道，简直岂有此理！”
“哟？大伯娘？您不是前不久才刚来过？怎的又来了？”
身后传来李元瑾诧异的声音。
“大郎啊！”李大伯娘转头一看是他，热情地上前给他介绍起娘家侄女，“这是秀琴，这是秀芬，她们是我……”
“哦，您是听说我娘子在挑粗使丫鬟，特地带人来给她过目的对吧？不过我得说句公道话，你带来的这两人，都不及我娘子前几日从牙行买回来的丫鬟强。瞧这身板子，怕是一桶水都拎不动吧？还有这位，明显很能吃，我家恐怕养不起……”
李大伯娘听着听着才反应过来，这是拿她两个侄女当下人看啊？气得倒仰。
“噗嗤……”
徐茵不知何时开门出来，倚在院门上，笑吟吟地看着虎背熊腰的男人满口胡诌。
“娘子！”
李元瑾几步走到她面前，从怀里摸出一个小包袱塞到她手上：“前几日不是说想买几个下人去庄子上养鱼吗？喏，俸禄涨了！都给娘子买人用！”
顿了顿，似乎刻意压低但又恰好能让李大伯娘听得一清二楚的声音说道：
“娘子，我大伯娘带来的人最好还是别要的好，一看就不像是干粗活的，瘦的那个瞧着还没三妹能干，胖的那个估计很能吃，买下了还得养她们，不划算！回头卖给牙行没准还要倒贴……”
“李大郎！你！你！你！”李大伯娘气得脸色铁青、浑身发抖，指着他都话不成句了，“你浑说什么！老娘我、我哪时候说是给你们当下人用的，我明明……”
她两个侄女同样气得不行：
“姑母，你可要替我们姐妹做主啊……”
“做主？做什么主？”李元瑾眉一挑，打断她们的哭哭啼啼，“大伯娘带你们来不就是把你们卖给我家的吗？我还说看在她是我大伯娘的份上，吃亏就吃亏点吧，一人十两买下你们，到时候去庄子上养鱼。养鱼你们会的吧？哭什么！会还是不会？不会就只能跑腿打杂了，实在不行，改天转卖给牙行……”
“呜呜呜……”
“嘤嘤嘤……”
姐妹俩差没哭晕过去，捂着脸跑出巷子。
李大伯娘气得跺跺脚，追了上去：“秀琴、秀芬，你们听姑母说……”
“噗嗤……”徐茵忍不住笑起来，“你可真损啊！”
李元瑾状似无奈地摊摊手：“不损不行啊！谁让我娘子一颗心扑在田庄、茶园、药田上。我若不当恶人绝了大伯娘的念头，回头真被她塞人进我们家门，恶心了娘子不说，家里从此鸡飞狗跳，再无安宁之日了。”
“怎么会！”徐茵笑吟吟地瞅着他，“到时候你左拥右抱好不惬意才对。”
“娘子。”李元瑾忽然正色道。
徐茵缓缓敛下笑意，定定地迎上他幽暗深邃的眸子。
他靠近她，抬手折了一根路边发芽的柳枝：“我李元瑾以天地名义发誓，自从与茵妹结发，心中唯茵妹一人，此生绝不纳妾、不起二心，如违此誓，天地不容！”
说完，“啪”的一声，将手里的柳条折断，誓成！
徐茵嘴角逸出一声轻叹：“我信你就是了，这么郑重地发誓干什么。”
男人真要变心，发了誓难道就不会变了么？
“我只是想告诉娘子，我不会纳妾，这辈子都不会，就守着娘子过了。”
“不守着孩子过吗？”徐茵含笑看他。
他被她似嗔似喜的眼波，勾得心跳漏了几拍，牵起她手，迈进院子，斯文儒雅地合上院门，以杜绝左邻右舍好奇的窥视。
之后的动作迅猛无比，仿若一头饿了一个冬天的棕熊，嗅到最爱的蜂蜜味，