备了一分薄礼。”

    章越对张孔目道：“本官初任，正是要多多借重孔目的地方，昨日太后责我一个月内要平抑粮价，此事还请孔目助我一臂之力。这些心意我先心领，咱们办妥了此事慢慢再议。”

    张孔目为难地道：“学士，盐价此事咱们再慢慢想办法吧，先熟悉案事。”

    章越道：“没工夫了，副使要我今日就拿出条陈来。”

    张孔目道：“这么快……学士可是恶了副使？”

    章越道：“或许吧！还请孔目教我其中的玄机。”

    张孔目道：“玄机，我想想，先从都盐院说起……”

    章越一听拍腿道：“都盐院……我昨日去交引铺时就听得过，如今孔目又提及，此处必是关键，咱们立即就去，边走边说。”

    张孔目没料到章越办事如此雷厉风行，说办就办。正要言语，却见章越已是拉起他的手中一并出了门去。

    章越与张孔目坐着马车赶往都盐院。

    张孔目与章越说起了都盐院，此院是嘉祐三年所设，是一个新衙门，设监官二人，另有设典五人，主秤八人。

    说起都盐院，就要提及宋朝盐业一个伟大的改革，盐钞法。

    提出此法的官员名叫范祥。

    原先宋朝盐法完全朝廷垄断，官运官销。

    之后宋朝与西夏作战，为了方便军粮供给，拿出解池的池盐，从禁榷法（官产，官运，官销）改为通商法（官产，商运，商销）。

    商人们输粟至西北获得引券后，可以凭引卷到京师兑换盐引，商人得到盐引后再去解池取盐运到各地销售。

    但到了庆历年时，宋朝与西夏在西北大战。西北驻扎了宋朝几十万大军，这么多兵马输粟法的问题即暴露了，商人们常拿着低劣的粮食送入西北，再到京师换盐引。

    于是范祥提出改革。

    商人不用输粟至山西，而是在京师用钱直接购买盐引，朝廷再拿这笔钱给陕西转运司，让他们用钱购买自行军粮，如此就可以不用买到低劣的军粮。

    这制度被实行后，不久就出了问题。

    因为自用粮草改当实钱后，朝廷便没有节制的大量发行盐钞。

    因为盐价受到季节的波动严重，而且京师里的商人们看准了盐钞这货币属性，于是对盐钞实行炒卖。使得要么以前买了盐钞的商人赔钱赔到了家，手里拿着朝廷滥发的盐钞在盐池里取不出盐来，要么就是盐钞被炒卖涨上了天，一钞难求。

    在嘉祐三年，范祥再度改革盐法。

    首先严格规定解盐盐钞一席六贯的发行价格，并在京师设置都盐院。

    三司衙门出资二十万贯至都盐院，一旦盐钞价格跌至五贯时，都盐院用五贯五百钱进行回购。一旦盐钞价格飞涨，朝廷用市场价再减去五百钱售卖盐钞平抑盐价。

    如今章越抵至都盐院时，看见院前队伍排成了长龙，皆是手持的现钱，但都盐院大门紧闭。

    章越向张孔目道：“为何衙门无人卖盐钞？”

    张孔目叹道：“之前钞法败坏，朝廷滥发虚钞。这都盐院，三司本拨了二十万钱去收盐钞，但因盐钞太多，二十万贯用尽。以至于都盐院数月无钱购钞。”

    章越道：“三司为何不再拨钱呢？”

    张孔目道：“盐钞是归陕西转运司所发，利皆归于西北。这盐钞滥发，最后却要三司衙门出钱收底，衙门自是不愿。之前陕西转运司要我们拨钱求了数度，都给省主推了。”

    章越问道：“那之前购得盐钞呢？”

    张孔目道：“年初时盐价稍有松动，终于有商贾至都盐院肯至购盐钞。都盐院手中一把盐钞却没有一文钱，既是有人愿收多少就给多少了。”

    “盐价稍涨，有些风吹草动，即有奸民来盐院购钞再卖给交引铺，以差价谋取其利。等之后盐价飞涨时，如今都盐院手中已无多少余钞了。”

    章越不由扶额，这盐钞法分明是良法，怎么会搞的这般。盐价低时，没钱买，盐价高时，没钞卖。

    章越道：“为何不向陕西转运司再求些钞来？”

    张孔目叹道：“坏就坏在此处，之前咱们三司不肯拨钱，如今盐钞飞涨，陕西转运司手中余钞也是金贵，自也不肯给钞。”

    章越也是服了，盐钞价格低时，朝廷拼命印钞，盐钞价格高时，反而不印了。