章惇道：“你要情由，我也给你情由。当初我中了进士，听闻到了家里，哥哥借着我的名义收了不少钱财，而你也立即不思上进，到处相姑娘去了？”
章越不由一滞，这话倒是真的。
章惇道：“若你们如此，那我也不必看得上了。”
章越神色铁青道：“我明白了，惇哥儿永远是顾自己的人。以往我还有些幻想，或一直在心底给你找情由，如今倒是彻底明白了。”
章惇点了点头道：“你明白就好，多用功读书，日后若能中进士，就算是烧高香了。”
“你替我写封信回家吧，把哥哥嫂嫂和溪儿接到汴京来住着，二姨在城东有出空着的宅子如今给了我，反正空着也是空着，溪儿是读书的材料，跟在哥哥身旁，我怕是日后给娇惯坏了。”
章越决然道：“不必，溪儿拜在了伯益先生门下甚好，再说还有嫂嫂看顾着，绝不会误入歧途。再说惇哥儿为何不自己写信？”
章惇闻言从章越身旁站起身了来，侧过脸道：“哥哥最着紧的人素来是你，哪怕你再不成器，甚至爹爹也是如此。”
章越感觉章惇这语气与之前有些不同。
顿了顿，章惇道：“李泰伯（李觏）治学严谨，说话也有些难听，但却是博古通今之才，你从他门下，最不济在读书人的骨气上也是能学到一二。”
“至于先生，无论是治事还是学问皆是处处可法，他们身上之十成你能学到一成，即已是令人刮目相看了。”
“但切记一点，好学以尽心，诚心以尽物，推物以尽理，明理以尽性，和性以尽神。读书之事求人不如求己，不仅读书如此，日后处世也是这些，别总指望着依赖他人，自己坐享其成，我最见不得的就是这一点。好好去学，若不能出头，日后我也羞于见你。”
章越道：“惇哥儿安心顾好自己前程即是，别担心我与哥哥拖累于你，若此科不中，才是真的成了笑话。”
章惇道：“也好，记着与哥哥写信的事，走了。”
说完章惇大步离去。
章越也不看章惇。
厅堂里但闻爆竹声四响，老仆正将年夜饭饭菜端上桌。
陈襄亲自端着一盘菜摆在章越面前笑道：“这是吾乡的米斋，乡人带至京里的，在我乡里若过节人人都要吃些。我如今亲自蒸来，你也赏脸吃个。”
“多谢先生。我没什么胃口。”
陈襄笑道：“三郎你是品性忠厚之人，但我与你这么说，不是要你以德报怨，你道我们见了佛祖为何要拜呢？”
陈襄道：“不是要你弯腰，而是要你知道心底需存敬。好比花钱布施不是买来功德，而是告诫你勿贪。”
章越看向陈襄，但见对方笑着道：“吾年少时，也曾厌倦乡里那等市侩，只想早早考出个名堂来，既是光宗耀祖，也是离开僻乡。如今半生已去，经历了世态炎凉太多，方知乡情最重，似这汴京繁华万丈，然于我何干？他日终究是要回去的。”
章越闻言略有所思。
“吃些吧，一会你的几位师兄来，我与你一一引荐，他们都是贪嘴，怕剩不下多少。”
章越点点头用筷子夹了一块放入口中。
“如何？”
“好吃。”章越猛地点头。
陈襄笑道：“外头是箬叶托底，蒸得时候，箬叶清香会混入其中，里面的馅是糯米，也算求个平平安安。”
“是啊，过年了。”章越笑道。
这时门外敲门声传来，陈襄笑道：“你师兄们来了，一会他们给你什么，就不要推辞，收下即是。”
“好的，先生。”章越言道。
陈襄推门后，但见门外早聚了一帮读书人来……
“见过先生。”
章越行礼在旁道：“见过师兄……”
“什么？没听见……”
章越看向陈襄，陈襄笑道：“此人是你吴道吴师兄，最是没规矩……”
章越知道陈襄门下最有名的就是孙觉，不过如今在外为官，其次就是章惇与这位吴道，其余人都是名声不显。
但众人皆是笑着，没有半点拘谨，章越觉得如此门下氛围正适合自己。
堂上酒已备下，陈襄，章越众师生们齐聚一堂，把酒聊天，倒也是其乐融融。
嘉祐三年波澜不惊地过去了。
嘉祐四年抵至。
嘉祐四年开春后即是春闱。
比之嘉祐二年榜，嘉祐四年榜略显星光暗淡了一些，但也是有一番龙争虎斗。
放榜结果出来，状元为章越的斋长刘几改名为刘煇所得。
欧阳修虽没有主考省试，但却是殿试阅卷官。阅卷前他对左右道：“除恶务本，今必痛斥轻薄子，以除文章之害。”
当时有一士人殿试文章论曰：“主上收精藏明于冕旒之下。”
欧阳修看了卷子自信地对左右道：“吾已得刘几矣。”说