吴府。
欧阳家大娘子吴氏这日回娘家。
如今吴充已是升任京西转运使，身在洛阳，不在汴京内。
而吴安诗，吴安持皆得了荫官。没有吴充的约束，吴安诗倒时常不着家中，倒是吴安持打理吴家在京的关系。
吴氏与母亲李氏，长嫂范氏那说了阵话，即来到了十七娘的闺阁里。
十七娘正依在栏边看书，见到吴氏即笑着道：“姐姐终来看我了？”
吴氏笑着拉着十七娘坐下道：“还在看书啊！”
“是，见过母亲和嫂嫂方来的？怎也不叫我去？”
吴氏道：“之所以不叫你去，是有几句体己话想与你说。”
“可是姐夫的事？无妨大不了下一科再考。”
吴氏叹道：“哪有这般容易，以后在不在京里还是两说。”
“怎么真要去颍州？”
“公公有此商量，他如今官越当越大，但是朝堂上忌惮他的人着实不少，如今只是有官家的圣眷在，但以后与其在京师作人的眼中钉，倒不如回颍州去。”
“再如何也有爹爹照顾着，再说公公回去，但姐夫却可留在京师，他真的不考了？”
吴氏听了不说话，十七娘连道：“姐姐，去颍州也挺好，临汴京也不算太远。”
吴氏笑了笑道：“好了，家里将你的终身大事议得如何了？我听闻哥哥一直主张如今在太学的刘几，但爹爹他却是不许。”
十七娘道：“此事哪轮得到我作主，没有问罢了。”
吴氏叹道：“是啊，轮不到我们做主。我们至小被教导阳贵而阴贱，阳尊而阴卑。男人内外不井，不共湢浴，不共厕，不通寝席。
“女子无故不窥中门，有故出中门，必拥蔽其面，夜行以烛，无烛则止。男不言内，女不言外，切不可作妒妇悍妻。”
“但教了这么多，就是在家听父母，出嫁听夫婿，什么事都不许我们做主，包括婚事。你知那你二嫂为何不得母亲喜欢么？”
“为何？”
吴氏道：“是因她知书达理，然好自显。”
十七娘看了一眼手中的书心想道，二嫂王氏的诗真是写得好，她有诗写给其父王安石‘西风不入小窗纱，秋意应怜我忆家。极目江山千万憾，依然和泪看黄花’。
这首诗一出在汴京备受称赞。而王安石也常寄信与女儿唱和。
但此诗却惹得婆婆李氏不快，‘依然和泪看黄花’你这么说，岂非显得在我吴家过得不好么，而且书信还传得满京城皆知。
故而李氏就刺道‘知书达理然好自显’。
“二嫂的父兄都是当世名儒，二嫂清高些，眼光高些也是情理之中，说来也是二哥不争气不肯上进，倒不能全怪二嫂。”十七娘为王氏分辩了几句。
吴氏道：“话不能这么说，长嫂也是书香门第出身，但她却在母亲面前一直谨小慎微，甚连诗词也不写了。你二嫂啊！平日在家中怕也只有你能与她说得上话。”
十七娘道：“我平日与二嫂也就说些诗词文章的。”
吴氏道：“母亲不喜欢二嫂，你切不可与她走得太近。”
“晓得了。若我是母亲肚子里出来的，就没这嫌疑了。”
吴氏急道：“你终身大事握在母亲身上，你这时需再三谨慎，要知道明年这时候你的婚事也就差不多定了。”
“你可不要学我，当初爹爹与公公交情好就定下婚事，我初嫁时也是满心欢喜，以为是如意郎君。但是嫁后方知你姐夫整日喜好摆弄金石，收藏古籍，研究些典章掌故，他是有才华，然于应举却丝毫不热心，平日只作个样子来糊弄公公罢了。”
“日后公公一卸职，他在汴京就无法安身，只能跟着回颍州去。就算官家开恩，荫了官怕也是志不在仕途上。这挑夫婿，唯视才华与志气，缺一不可。这些年看了公公门下那么多人，独曾子固最值得称道。”
十七娘问道：“曾子固？是啊，他文章倒是很好，尤其是策论。”
吴氏看了一眼十七娘道：“十七……”
十七娘笑道：“姐姐，我知道，你不必拿自己的事来告诫我。我心底早有分寸了！”
“分寸？”
十七娘道：“我最欣赏如今京中两位主母，一位是梅公（梅尧臣）之妻谢氏，每当夫君与客人的谈话，她就在屏风后窃听。等客人走后，谢氏再与梅公品评人物，分辨贤愚。梅公不但不非议，反赞其妻性识明而知道理。”
“还有一位则是姐姐的婆婆。内臣曾有言欲搭至欧阳公，间语与她，她却言道，此朝廷事，妇人何敢预，且公未尝以国事语妻子。”
吴氏问道：“一个言外事，一个不言外事，有何不同？”
“能则言，不能则不言。”
汴京寒雪。
马上就要到了年末了。
这时候官家会下一道圣旨赐予诸军班薪炭。