入夜，齐云鹤来到月牙潭指点徒弟修炼，并说起鲁十钟和张景和的弟子已经到齐，仙都掌门的首徒荀冶明日会来探视他们。
邋遢齐云鹤，长髯鲁十钟，黄衫张景和，这三人都是仙都外门弟子，每三年挑选一批试炼弟子，传授入门道法。
岳之澜向师父禀报了许砺跋扈之事。
鲁十钟这一脉的弟子共八人，许砺排行第四，他一向骄奢惯了，嫌明字号石室太过拥挤，提出要单住，一开始看中阳字号，鲁十钟回绝了他，张景和就在一旁，他不敢动藏字号的脑筋，正在发脾气的当儿，看到了岳之澜等人。许砺对岳之澜有印象，当年岳之澜在西北边戎军中服役，正是充当他的马夫，在许砺看来，区区一个操贱役的奴仆，根本不用客气，张口就要他们把英字号让出来。
岳之澜不敢答应，又迫于许砺的淫威，只能跪地哀求，宋氏兄弟看不过，冲上前去跟他理论，结果被辛老幺挡住，欺辱了一番，要不是魏十七及时赶到，真不知该如何收场。
齐云鹤听了事情的来龙去脉，并未表现出愤慨，有人的地方就有江湖，试炼弟子彼此间发生冲突是常有的事，只要不过分，师长一向不会插手。他只是提醒了魏十七一句，打人可以，不能打死，不能打残，不能损伤窍穴经络，除此之外，打了就打了，打不过躲一旁好好修炼，等实力长进了，再回来找场子重新打过。只不过，太恃勇好斗，难免给师长留下不好的印象，这其中的分寸，全靠自己把握。
“十七今天的分寸就把握得不错。”最后他夸了魏十七一句。
齐云鹤没有责备岳之澜卑躬屈膝，岳之澜也没有当回事，反倒是宋氏兄弟心里嘀咕，觉得大师兄不如二师兄有骨气。
魏十七取出一张兽皮请教师父，说是在天都峰猎到的野味，模样像老鼠，大小如野兔。齐云鹤认得是锦文鼠，山中常见的小兽，啃食果实树根为生，寿命短，一窝产崽十几头，成年后能长到五斤上下，毛皮有黄色的锦文，硝制了可以做手套鞋靴。
宋骐瞪大了眼睛，吃惊地问道：“师兄师兄，你吃老鼠？”
魏十七看了他一眼，觉得很难跟他解释，“这不是老鼠，这是锦文鼠。”
宋骐犯了浑，“锦文鼠不就是老鼠！”
“……师弟，你见过耕地的牛吗？”
“见过。”宋骐虽然出身大户人家，不事稼穑，黄牛水牛还是见过的。
“那么你知道犀牛吗？”
宋骐骄傲地说：“知道，《山海经》里有，犀牛角可以入药。”
“哦。”魏十七不再说下去了。
宋骐丈二金刚摸不着头脑，宋骥用手捂住嘴，嗤嗤闷笑，笑得肚子都疼了。
“好了，早点休息吧，养足精神，明天别在你们师伯面前失礼。”
齐云鹤临走前瞪了宋骐一眼，“犀牛不是牛，老道也不是你爹。”
宋骐听懂了前半句，没明白后半句，他不敢问师兄，眼巴巴看看小弟，又看看小师妹。秦贞抿嘴微笑，什么都没说。
翌日一早，晨光微亮，岳之澜担水拾柴生火，大铁锅里煮粥，小铁锅里煮蔓菁，备好朝食。众人都知道掌门的首徒会来，一个个起身漱洗，到柴房的木架上取了碗筷，盛粥，就蔓菁和咸酱，吃了一顿简单的朝食。
许砺拍着岳之澜的肩膀道：“做下人的活计，你是一把好手，以后劈柴担水煮饭刷锅这种事，就都交给你了。”
岳之澜不以为忤，爽快地答应下来。鲁、张二脉的弟子看他的眼色都有些鄙夷，见过没骨气没志气的，没见过这样自甘下贱的。宋氏兄弟为师兄难过，别过头不去看他，魏十七倒没有小瞧岳之澜，他清楚能忍的人，定有他可怕的地方。
这一天既不是初一，也不是十五，仙云峰上，荀冶敲响云板，召集起内门弟子，听鲁十钟、张景和逐一品评新人，到了齐云鹤一脉，就由他代劳。
日上三竿，三清殿议事毕，长瀛观门户大开，仙都弟子三三两两散去。荀冶、鲁十钟、张景和下得仙云峰，到天都峰探视今年的试炼弟子。荀冶在前，鲁十钟和张景和在后，三人从试炼弟子面前走过，荀冶偶尔问两句话，被问话的受宠若惊，脸上堆着谄媚的笑容。
魏十七看得想笑，他记起刚进大学参加军训，党委书记到基地探望新生，就是这么个调调。他想，时代永远在变，唯有人性不变。
倒是许砺轻浮跳脱，当着荀冶的面抱怨天都峰太过艰苦，睡不好，吃不好，没有侍女服侍，弄得鲁十钟有些尴尬，狠狠瞪了他几眼，许砺没放心上，嘿嘿笑着去看秦贞。
秦贞低着头，眼观鼻，鼻观心，没有任何反应。
荀冶知道许砺是邓元通的外甥，先天四窍，五行亲金，资质还不错，他轻轻说了句：“只要你凝成道胎，这些都会有的。”
许