面对晋安的问话。
老道士有些神神秘秘的把晋安拉到道观的大殿里,像是怕隔墙有耳,被人听到。
五脏道观的大殿。
一共供奉着几尊神像,除三清圣人外,还有五脏道教的开派祖师爷。
在四尊神像的注视下。
老道士这才神神秘秘说道:“小兄弟,这里面还有一些隐情。”
“那些兵卒死得可不简单呐。”
“马施主死的儿子叫马三,家里排行老三,一直在府城的‘勇营’里的当乡勇。”
“这马三很争气,因为从小能吃,力气比常人大,再加上念过几年私塾,识些字,所以就在‘勇营’里当了个什长。”
“什长多少也算是个不大不小的官了,手底下管着十名乡勇。”
“这次下千窟洞的兵卒与乡勇,死了过半人,但官家对外宣传是因为江水忽然暴涨,导致下入千窟洞的人来不及逃出来,所以被淹死了半数……”
“其实不然,这里面还另有隐情。”
老道士这一身道袍,的确很适合在民间活动,因为很容易就能取得普通百姓的心理亲切。
所以,老道士刚才出去一圈,实际上已经从马老爷子家人那里打听到不少隐秘消息。
“刚才老道我安慰马施主一家人时,无意中了解到这里面的实情…那些人的确是淹死在千窟洞里的,但跟普通淹死不同。”
“按照剩余逃出来的人讲,一开始,千余人安营扎寨,休息一晚,养精蓄锐后,第二日清晨的晨雾还没散尽,就开始下千窟洞。”
“一开始还很顺利,什么异常都没有,这千余人分散在千窟洞里,虽然不能探索全部洞窟,但占着人数优势,不断稳步向深处探索,总归能找到尽头。”
“而这一路上,也发现了不少浮尸。”
“那些浮尸,听说逃回来的人描述,皮肤泡得发白,却没有明显腐烂迹象,总之就是邪门得很。”
“但要说起最邪门,还要属这千窟洞。”
“里面是别有洞天,洞窟相连,这千余人越往里走,越发现这个四通八达的水下洞窟之大,居然怎么走都走不到尽头,简直就像是个迷魂窟一样,小兄弟你说邪门不邪门?那可是千余人共同进洞,不是百十来人,千余人可不是少数目啊,啧啧。”
“随着越往里走,一路遇到的尸体越来越多了,不知道什么时候,洞窟里开始漂浮起起一层薄雾。”
“这层薄雾也不是尸瘴,人也没中毒,也没什么异样,带队的军官以为这是洞窟内寒气重,湿气重生起的水雾,所以一开始也没当回事。”
“后来,带队军官算了下时辰,外头马上就要天黑,不宜留在洞窟里过夜,于是打算先命人撤退,结果这一撤退就出了事。”
“这千窟洞下的别有洞天,好像还能迷失人的五感,军官算出来外头应该还是白天才对,哪知道外头的天早已经黑了。当千余人才撤退出一半人,断流了的江水,毫无征兆的突然一下暴涨,涌入干涸的河床里,直接把剩下还有一半没来得及撤出的人,全给淹死在洞窟底下了,哎。”
“听逃出来的人讲,那场景惨不忍睹,很多人都来不及逃走,连惨叫声都没有,就被涌入的江水给冲回洞窟深处了。”
按照老道士接下来所说,这次这么大伤亡,那十几名骑卫,包括那位副统领,都没有一人逃过劫难。
那些带队的军官,因为前进的时候,是走在最前头,因而撤退转身往反方向走时,是走在最后头负责断后的。
结果还没来得及撤出洞窟,就被倒灌的江水淹死在洞窟了,无一人逃出。
这事对士气打击很大。
剩余半数狼狈逃出的人,最后都狼狈逃回了府城。
再之后,官府为了稳定民心,这事被隐瞒了下来,不得对民间提及。
只通知了遇难者的亲人。
而即便连遇难者的亲人,也都不知道洞窟下发生的一连串怪异事,只说是江水倒灌被淹死。
后来是有同为乡勇的隔壁邻居,见马老爷子不仅白发人送黑发人,连儿子最后一面和尸首都见不到,于心不忍,就把马三之死的真相偷偷告诉马老爷子一家人。
那些人都是下千窟洞的当天就都被淹死了的,但剩下的人逃回府城,再到派出骑卫调查、确认,再到官吏统计花名册,这中间耽搁了些时日,所以直到两天后的今日才挨家挨户通知死讯。
再然后,马老爷子一家人找上老道士。
道出真相。
他们恳请老道士能为马三招魂,让他们与马三见上最后一面。
但这事连老道士也无能为力。
因为马三是死于水下的,水是黑煞,能镇煞