“查看基地记录。”奥斯汀下了命令，然后就站到了舰长身后，盯着影像。
片刻之后，基地中的影像传了过来。这是一座专门安放军用星系管理主脑的移动式基地，并不算大，平时固定人员有一千多人。此刻基地里一片死寂，各个地方看起来都很正常，但是一个人都没有。主脑已经完全进入自主运行状态，按照预设的指令自动处理一切。
奥斯汀很快就锁定了一个时间点，那是16小时之前，前一秒还一切正常，基地中的工作人员保持着正常但稍有些懒散的工作态度，下一秒突然全部消失，而且是没有留下任何痕迹的消失！
奥斯汀接过舰长的位置，亲自动手调整，很快就锁定了一名工作人员，然后将影像放慢。在100倍慢放中，那名舰员忽然失去了立体感，变成照片一样的平面，然后从边缘开始消失，就像被人用橡皮擦给擦掉了一样！
看着这诡异的一幕，所有人都下意识地屏住了呼吸。
“为什么没有报警？”奥斯汀问。
基地中前一刻还在正常运转，有几百个工作人员在岗位上，下一刻所有人突然消失，基地的运转应该出现大问题，主脑应该会自动核查并发出警报，采取救援措施，并向上级和后方基地求援。但是主脑并没有，它只是把一切操作都转为自动处理，然后就安静的运转。
舰长说：“主脑的反应不正常，应该是有人操控。是王朝的间谍？”
一旁的参谋说：“那刚刚的影像是怎么回事？如果是间谍想用假影像来争取时间，也不应该用这种影像吧？”
奥斯汀问：“行星怎么样了？”
舰长发出通讯，然后说：“行星一切正常，地面守军司令部说和主脑基地的例行联系一切正常，但是星港基地已经2天没有联系了。舰队正在调查。”
奥斯汀说：“去看看就知道了。”
飞船调整了一下方向，向主脑基地飞去。
片刻后，飞船停靠在基地上。奥斯汀走出舱门，进入基地。基地中看上去一切都很正常，连灯光都和以往一样，并没调成全自动处理时的暗红色。进入基地，首先是一间大厅，里面到处散乱扔着各种装备，地面还有几杯打碎的咖啡杯。咖啡渍早就干了。
奥斯汀环视一周，脑海中浮现了一幅影像。这座大厅中本来有十几个工作人员，都在各忙各的事，然后在那个瞬间突然全部消失，手里的咖啡杯都掉在地上，摔得粉碎。
奥斯汀在基地中走了一圈，到处都是工作人员突然消失后掉落的东西。查阅主脑记录，只能看到主脑自行切换到了全自动运行状态，但是为何切换，谁下的指令，以及为何不向后方报警，这些问题都没有头绪。或许只有找主脑专家过来才能发现端倪，奥斯汀自己对主脑完全是外行。不过从主脑中得到了星港基地的位置，只不过和星港基地失去联络已经超过48小时。
这一下，所有人都意识到问题的严重性。星港基地是为了大型星舰停泊补给而建造的，可以停靠重巡并且对驱逐舰及以下的星舰进行检修，属于大型基地，里面有上万名工作人员和驻军，平时也是行星守备舰队的基地。这样一座基地，怎么会失去联络长达48小时？正常情况下，这件事已经足够惊动星域战区，由战区派人来调查了。
奥斯汀即刻说：“去星港基地。”
前往星港基地的途中，奥斯汀又联系了行星地面守卫司令部。司令部回复说联系星港基地是守备舰队的职责，舰队已经答复过正在核查。
舰队呢？
彼岸星系的守备舰队规模不大，就是几艘驱逐舰和护卫舰。现在王朝早就没有余力组建突袭舰队，后方不需要部署大量守备舰队。再说联邦现在自己的星舰也严重不足，想布置也没有星舰可以布置。这是一支不起眼的小舰队，此刻去向成谜。奥斯汀试着呼叫，但是没有任何回应。行星地面守军和舰队隶属于两个系统，舰队没有回应已经超过一天，他们以为是舰队正在执行任务，所以实行了通讯静默。
奥斯汀试着查询守备舰队的位置，但是被告知权限不足，无法查询。在战争时期，舰队的动向是头等机密。这支舰队虽然规模小，但只要不是直接隶属，想要查询也需要最高的S级权限。
奥斯汀这次没有就此放弃，而是找了军中的几位好友，让他们想办法代为查询守备舰队的去向。结果几位好友查询下来，发现守备舰队的信息已经被提级，现在就连战区都无权查询，想要查询必须得参谋长联席委员会下令。而下令提级的，是席勒。
奥斯汀没有多说，只是令星舰加速。一小时后，星舰进入另一颗行星的轨道，按照主脑提供的位置，星港基地此刻就在行星轨道的另一面，也是对着太阳的一面。
奥斯汀的星舰缓缓绕过行星，终于看到了星港。
星港基地只剩下了一半，另一半不翼而飞。断口处是一个个的弧形，好像有一头巨兽一口口给咬下去吞掉的。奥斯汀久经战火，身经百战，可是从来没有看到过