当夜幕降临，泰尔斯和詹恩踏入金碧辉煌的宴会厅时，争锋宴开始才不过一个小时，但来宾们早已觥筹交错攀谈热烈，有些人甚至酒酣耳热东倒西歪，乃至有几位较为豪放的异国客人，正在鸢尾花园里疯狂摇摆载歌载舞，鬼哭狼嚎一拼歌喉。
这倒是让泰尔斯对南岸的宴庆习惯有了新印象：美食美酒一刻不停，吟游奏乐间歇不休，不必等主人到场，客人自己就能开启一场彻夜狂欢。
“我们的……客人，他们来自七海八方，”这是脸色铁青的詹恩那苍白无力的解释，尤其在他看见两位喝高了的利古丹邦国客人正在自己的花园里摔跤助兴，引来无数人践踏草坪时，“这，嗯，彰显了翡翠城海纳百川的包容胸襟。”
泰尔斯公爵谨慎地对此表达了赞赏。
毕竟，北地人也不过就是吃喝打操嘛。
但也正因如此，当两位公爵入席时，泰尔斯既没遇上王室宴会时的山呼海啸，也没有龙霄城飨宴厅里的群狼环伺之感，一路上，认出他们的宾客自然是恭敬微笑行礼致意，没认出他们的则兀自沉浸在宴会的喜庆气氛中，这让少年感受到一股久违的轻松。
“多亏了你，”詹恩面色不佳，“今年的来宾比往年更多，级别也更高，看看这宴会，许多我不曾料想到的人物都来了——人人都以为有机可趁。”
泰尔斯眼前一亮：“而这就这意味着……”
詹恩点点头，表情凝重：
“如果你父亲要动手，今晚会是不错的时机——当着这些贵宾们的面，我的掣肘太多，应变的余地很小。”
两人之间的气氛霎时冷了下来。
“那这几天，你在翡翠城里有任何发现吗？”
詹恩看了泰尔斯一眼：
“当然有：点金区的商业纠纷，运河区里酒鬼闹事，女神区的剧作家彼此举报，血瓶帮和兄弟会趁着庆典掩护走私，但都是每年都会发生的事情，没有一件涉及到空明宫。”
泰尔斯目光微动：“这就有趣了，他，或者王国秘科会从哪里下手呢？”
詹恩的眼神犀利起来，他看向宴会里的来宾们：
“我们会知道的。”
“啊，詹恩大人！哈哈哈！”
一个粗豪的声音响起，将两人打断。
“我本来想找你聊聊下季度给哪几家商会发许可的事儿，”一个满身酒气的凶恶汉子搂着一位妖艳的异国美女，狞笑着来到詹恩面前，“但如你所见，今夜不巧，我这位猴急的新女伴可等不得！”
“不急，坦甘加船主，毕竟庆典还有六天。”詹恩微微一笑。
坦甘加哈哈大笑，脸上的伤疤扭曲起来：
“说得好，还有六天！哈哈！咱们得赶紧去找个房间，别等你丈夫醒酒了回过神来……宴会苦短，时不我待！”
泰尔斯眯起眼睛，看着坦甘加和他的新女伴急匆匆地离开，再回头看向詹恩。
“别看我，”詹恩毫不意外，“‘海狼’坦甘加是个卡塞人，这就是少女之子的风格。”
“卡塞人？少女之子？可那不是……”
“海盗，”詹恩肯定道，“是的，至少他外祖父和母亲都是。”
泰尔斯皱起眉头。
“他们的部族曾经在终结海上威名赫赫，横行一时，烧杀抢掠无恶不作，”南岸公爵冷哼道，“但几十年前光辉海湾一战，被辉港海军打得落花流水死伤无数，再传到坦甘加这一代时，他的心思就活泛了。”
“活泛？”
詹恩点点头，不屑道：
“现在，他们不再是海盗，而是‘海狼船团’了。业务范围包括在海上合法合规地运输、护航、巡逻、侦查与维和——以及合法合规地做与此相反的业务。”
合法合规？
“与此相反的业务……”泰尔斯面色古怪，“你是说抢劫、抢劫、抢劫、抢劫和……抢劫？”
“不，那你就小看他们了。”
詹恩摇头否认，压低声音：
“要知道，坦甘加也搞绑架和勒索。”
泰尔斯一怔：
“而你和这样的人合作？”
“合作？”詹恩只觉可笑，“这就是你小看我了——你以为，是谁给了他们合法再就业的动力？”
带着复杂的心情，两人齐齐入席。
“我在想，”泰尔斯打量着宾客们，“秘科会不会就从这些外来的宾客们入手？比如说刚刚的坦甘加——他会背叛你吗？”
詹恩轻蔑一笑：
“他还不够格。”
作为宴会主人以及南岸公爵，詹恩在这个夜晚可谓相当忙碌，不得不时常起身应酬，或者在席间接受觐见：
除了那位卡塞人船主坦甘加之外，利古丹邦国的邦首之子为两位公爵带来大洋彼方的问候，并暗示自己可能会是下一任邦首，他满心期待地等着两人的反应，但两位公爵显然心事重重且没空理他，客人最