“很快，西涛崖的一位国王决定，要把一批精心培育、训练的信鸦投入使用，代替城邦间的传讯渠道，代替一切信使、传邮、烽燧，‘我抓住了文明与未来’，他魄力十足，满怀希望地说。”
泰尔斯停顿了一下。
“可情况没有这么简单。”
“信鸦是很新奇，很迅捷，很方便，但它们的技术还远未成熟，培育和训练成本居高不下，饲养一年所需的花费，足以让一户普通人家吃饱穿暖，训练的周期和效果也无法令人满意。”
泰尔斯的语气越来越沉：
“但国王依旧坚信：信鸦就是未来。为此他不惜成本，不计代价，对所有与此相悖的谏言置若恍闻，坚持应用信鸦，王国的税赋由此加重。”
“很快，信鸦成了新的潮流，一时王国上下，无不争相搜罗鸟种，建造鸟舍，种植鸟食，挖取磁矿。有个故事记载，一户贫苦人家艰难度日，他们保住鸦粮，养活信鸦，却饿死了儿女。”
听到这里，怀亚轻声叹息。
罗尔夫的手臂越抱越紧。
“其次，信鸦的出现，影响了很多人的生活——领主，贵族，祭祀，信使，邮差，看守，甚至传令兵和哨兵，这些是直接的，间接影响的还有执笔的学士、抄写员、惯作长篇的诗人，收租的管家，有人失业，有人改行，有人抗议，有人坚持过去的传讯方式……”
保罗若有所思。
“还不止如此，因为信鸦的存在，许多信息一小时前刚出，领主们一小时后就能知晓，所以农民交租的时间，赋税核算的期限，匠人工作的节奏，市场价格的波动，一切的节奏都被一提再提，所有人的生活都翻天覆地，他们都在茫然失措中竭尽全力，想要努力赶上信鸦的步伐——或者说，国王的步伐而不得，遭受折磨，苦不堪言。”
哥洛佛眉目紧锁。
泰尔斯脱下最后一片护具，一身轻松地面对西山的落日。
“但国王是如此迷信进步与文明，他相信眼前的挫折只是阵痛，一时的牺牲必得补偿，而信鸦技术最终会让他的产出加速，令沟通高效，最终使得国家强盛富足，从而解决一切问题。”
泰尔斯渐渐出神。
“但他是对的，”哥洛佛忍不住开口，“在大帝的征服和统治里，信鸦必不可少。”
泰尔斯只是微笑。
D.D看看这头，又看看那头，满心疑惑。
“最终，在许许多多的因素作用下，信鸦被捕杀，鸦舍被捣毁，驯鸦人被吊死，那位‘抓住了未来’的国王，则被无穷无尽的暴动起义赶下了台。”
泰尔斯抬起头：
“临死时，他流着泪质问苍天上的明神：‘为什么？我许给此世的，明明是改变一切的技术，是注定流传万世的功绩，是最美好的文明与未来！’”
泰尔斯以低沉的语调结束这个故事：
“信鸦在世上的第一次应用，就此失败。”
“待到大帝起兵，帝国征服，信鸦被更多的人所熟知所接受，已经是两百年后的事情了。”
话音落下，远处的山林里传来飞鸟还巢的轻鸣。
保罗闭上眼睛：
“可惜了。”
训练场上的众人沉默了好一阵，直到怀亚试探着问道：
“您是想说，那位国王过于傲慢，不够谦卑？”
泰尔斯点点头，又摇摇头：
“史料记载，这位被称为‘鸦主’的西涛国王‘所图甚伟，迷于高远，宠禽虐民，失却眼前’。”
“的确。”
保罗感叹道：
“如果这位国王循序渐进，先小规模地应用，而不是急于求成急功近利，如果他关心百姓，知晓民情，通达政事，徐徐缓图，如果他等待技术成熟再……”
“如果。”
泰尔斯打断了保罗，他恍惚地望着天边：
“如果？”
“是啊，我们总能如此自信地为历史找到理由，简单地为过去找到说法。”
保罗一时不解。
泰尔斯继续出神道：“但从鸦主到大帝，信鸦荒废的两百年，究竟是这个世界对信鸦的态度与反应，是历史本身‘循序渐进’的必然，还是人类自己‘急功近利’的后果？”
星湖卫队彼此交换着眼神，表达了对议题和公爵的双重不解。
但泰尔斯却兀自出神，自言自语：
“鸦主的悲剧是可叹的，却是否是必然的，不可避免的呢，是否是我们站在后世，再怎么大放‘如果怎样怎样就好了’的厥词也解决不了的呢？”
“那两百年，究竟是必要的牺牲与代价，还是不必要的浪费和盲目？”
“而我们，我们又该怎样保持谦卑，又不失热情？”
这话让许多人反应不