面巾，小心谨慎地踏入门洞，示意身后的人们下马：

    “十八，不，快二十年了，星辉战神领军出征后，就再也没回来过。”

    “小心些，殿下，”怀亚为泰尔斯打开车门，语气糟心，“这地方……”

    泰尔斯走下马车，这才发现赫赫有名的星湖城堡，从城楼到哨塔，从院子到堡墙，近看之下处处破败，杂草丛生，铁器锈蚀，木具腐烂。

    院子里的许多角落都变成了小动物的窝巢，当他们走进门洞，甚至还惊飞了栖息在头顶的一群蝙蝠，惹得珍妮火冒三丈挣脱绳索（“她看到马厩的样子，大概觉得买房受骗了。”泰尔斯事后解释道），高声嘶鸣连踢带喘，在闹得卫队一阵手忙脚乱的同时，又吓出了哨塔里的一群鸟，城墙上的三只猫，以及堡檐下的一窝蜂。

    少年公爵不由皱眉。

    好吧，没事，没事……

    二手……不，毛坯房嘛。

    “我们就指望在这地儿减少支出？”

    后勤官史陀使尽了九牛二虎之力，才把靴子从一段倒塌的木门里拔出来，小声地向马略斯抱怨：

    “靠什么，卖古董吗？”

    “哈！”

    多伊尔小心翼翼地绕过凹凸不平的地砖，拨开一道道蜘蛛网，来到主堡的陈旧大门前，拉起门环，讽刺道：

    “小心些，大家伙儿，我们在古董里！磕磕碰碰就是几千几万呢！”

    失望的大家伙齐声让他闭嘴，但多伊尔不以为意，笑着回头，准备拉开主堡大门。

    就在此时，门上的一道闸口却突兀而开，一张狰狞可怖的怪脸，从门后的黑暗里显形！

    D.D浑身一颤，向后摔倒，让所有人——包括在铁索上练平衡的一只黑猫——都听见他撕心裂肺的悲号：“我的个落日乖乖女神在上！”

    “有鬼啊啊啊啊啊啊！”

    泰尔斯被吓了一跳，卫队成员们纷纷按剑，直到被马略斯喝止。

    “稳住！”

    守望人（在踢开脚底的一片蛛网后）越众而出，将D.D一把拽起来：“看仔细了！”

    众人定睛一看，这才发现，主堡的大门不知何时，已经打开了。

    泰尔斯皱起眉头：

    主堡里漆黑一片，气氛不祥，而在这黑暗之中，一个佝偻的身影举着一盏不灭灯，悄无声息地出现在他们面前。

    “卧槽！”看见这个人，D.D还想开口惊呼，却被哥洛佛和巴斯提亚一齐用力，拖到队伍后方。

    佝偻的人影颤巍巍地跨过大门。

    他鸡皮鹤发，老态龙钟，动作缓慢，是一位行将就木的老人。

    但在这个老人抬眼的一瞬，泰尔斯却觉得一阵刺痛。

    “卫队，注意仪态，”马略斯整了整满是灰尘的服饰，转过身来，“这是星湖堡的看守人。”

    泰尔斯仔细打量着眼前的老人，他衣着简朴，眼珠混浊，明明看着他们，却像望向天边。

    提灯的老人咧开嘴，露出不剩几颗牙齿的牙床，对他们露出一个怪异的微笑：

    “呵。”

    老人的声音似有若无，带着幽幽的寒意，让所有人不禁背脊发凉。

    “许久不见，”马略斯面色如常，礼节语气却无比恭敬，“但我相信您已经得到通知了。”

    老人毫不动弹，在身后主堡的黑暗衬托下，他提灯的身影越发诡异：

    “呵。”

    卫队众人面面相觑，疑惑满心。

    马略斯向队伍中的泰尔斯伸手，恭谨道：

    “请允许我介绍，这位是泰尔斯·璨星殿下，星湖堡的新主人。”

    泰尔斯闻言，不由得挺直腰板，露出微笑。

    老人提了提灯，他的目光扫过泰尔斯，却毫无神采，仿佛无聊的例行公事：

    “呵。”

    “对，我们是来接收城堡的，尊敬的……”面对老人不知是听懂还是没听懂的回答，马略斯深深鞠了一躬，呼唤出老人的名字：

    “维塔诺·加图。”