“这是璨星王室世传的加冕之物，”凯瑟尔王转动手上的奇异指环，目有异色：
“七百年来，它一直藏在星辰之杖里，每当王位轮替，方才短暂现世。”
“加冕之物？”
泰尔斯眯起眼睛打量它：
“这指环，这形制，不太像是……”
“兽人风格的骨戒，”铁腕王知晓他的疑惑，直来直往：
“取珍稀厚重的远古恐兽骨骸，熔铸其中最坚硬的部分，艰难打造而成。”
泰尔斯这下倒是结结实实一惊：
“兽人？”
国王没有回答，目光仍旧停留在骨戒上。
泰尔斯端详着这只奇异的指环——戒面到戒圈镌刻着许多兽首，它们无一例外地作怒吼之势。
他对比了一下自己在荒漠里的见闻，虽然这只骨戒已经很大了，可是比起兽人来……
“也太小了吧。”泰尔斯疑惑道。
“因为它不是为兽人，而是为人类打造的，”国王幽幽道：
“其名：‘廓尔塔克萨’。”
廓尔塔克萨。
泰尔斯回想了一下兽人语课程，猜测道：
“我不知道你的音调念得对不对，但兽人语里这个音节和结构，应该是名词或代词，还有这两个词缀，应该是正面而光荣的，而且是抽象概念，至于实际含义要看读音和书写，以及三大兽人分支的不同语言习惯……”
“‘盟约’，”凯瑟尔王不给他炫耀课业的机会，直截了当地回答他：
“此乃其义。”
盟约。
“廓尔——塔克——萨，”泰尔斯的目光被骨戒吸引，他轻声念着它的名字：
“盟约？”
国王点点头。
“七百年前，山脉精灵与北方人类的联军遭遇惨败，一夕覆亡，终结之战局势糜烂。”
终结之战。
泰尔斯心情一沉。
“危急关头，一个凡人孤身向北，踏上危险的路途：他逆向穿越古老的‘人类最后防线’，深入魁古尔冰川。”
魁古尔冰川。
国王的嗓音悠长而深重：
“他想要打破人类自古以来的禁忌，求取远古之敌的援助，缔约结盟，共抗灾祸。”
远古之敌。
共抗灾祸。
泰尔斯惑从心起：
“一个……凡人？”
国王缓缓颔首，语句里带着历史的沉重：
“当他自冰川归来，八面战旗在他身后飘扬而起。”
“冰川之后的兽人国度里，有八个部落，愿意放下先祖血训，抛开血海深仇。”
“它们浩浩荡荡，举族南下。”
泰尔斯听得不由屏息。
“于是自蒙昧时代后，兽人第一次不流血地穿越魁古尔天险，跨过‘人类最后防线’的遗址废墟，越过后来修筑的三十八哨望地，进入北地行省，踏上昔日人类帝国的领土，迁徙千里，加入终结之战。”
下一秒，凯瑟尔王眼神锋利：
“就这样，耐卡茹·埃克斯以绝大的魄力和勇毅，冲破前所未有的阻碍，带来了一支人人意想不到，却也世所不容的强大援军。”
“从而稳住北地的战局。”
“助他最终——逆转寒风。”
耐卡茹·埃克斯。
泰尔斯听着这个名字，忍不住想起龙霄城下的山腹之间，那无边黑暗里的一抹银光：
“这是我……第一次听说。”
铁腕王点了点头。
“离经叛道，与面貌狰狞的异类为伍，后世的北地人当然不认为这是光彩的事，”凯瑟尔王淡淡道：
“尤其终结之战后，人类与兽人的关系再度恶化，彼此成仇。”
铁腕王放下手中的骨质指环，将他推到泰尔斯面前。
“而这就是当年，耐卡茹与兽人缔结盟约的信物。”
“廓尔塔克萨——‘盟约’。”
国王停顿了好一阵。
泰尔斯拿起骨戒，忍着心中的怀疑和震惊，慢慢消化这段奇特的历史。
“上面的兽首刻印共有八个，代表着八位兽人圣酋的共识，”国王缓缓道：
“据说，耐卡茹遵循兽人的礼仪，以一己之力，击败了所有反对者，从而获取兽人的尊敬与信任，换来谅解和承诺。”
“一己之力……”泰尔斯转动骨戒，打量着戒圈周围意味不明的文字，想起自己在荒漠里遇到的“兽人决斗”，叹了口气：
“好吧，传说嘛。”
“但它怎么在这里？在……星辰国王的权杖上？”
凯瑟尔王抬起头：
“终结之战后，北地新贵与帝国遗民再起争端，耐卡茹与托蒙德一世刀兵相见。”
“但两位国王最终凭远见卓识缔约停战，既往不咎。”
泰尔斯想起龙霄