默良久。

    “但如果，你不是在明面上变节背叛，涂炭生灵，”铁腕王目光一转：

    “而是效法你最亲爱的北方朋友，暗中谋算，猝然一击？”

    他的北方朋友。

    想起伦巴的那把旧剑，以及努恩王滚落地面的人头，泰尔斯皱起眉头。

    “经验丰富如你，也怕刺客？”泰尔斯不无讽刺地道。

    凯瑟尔王的刀叉在空中一滞。

    “你知道，约德尔不在了，”国王重新开始进食，嗓音一如既往，似乎毫不在意：“现在要取我的首级……”

    “还来得及”

    约德尔不在了。

    泰尔斯心中一沉。

    “改日吧。”

    王子看着眼前早已冷掉的餐食，淡淡道：

    “这汤匙……不称手。”

    凯瑟尔王同样冷笑一声。

    “即使你此刻真是猪油蒙了心，真心诚意要这么做……”

    国王缓缓道：

    “可你又能怎么保证，日后一旦局势生变，时过境迁，而你依旧能恪守承诺，牢记约定，为我披荆斩棘，惩奸除恶？”

    披荆斩棘，惩奸除恶。

    泰尔斯在心中冷笑。

    “不知道。”

    少年毫不示弱，果断回击：

    “我无法担保尚未发生的事，也不想说什么不改初心的漂亮话。”

    凯瑟尔王皱起眉头。

    直到泰尔斯话锋一变：

    “但这取决于你。”

    国王目光一动：“什么？”

    “跟我一样，你走这一步，也是有代价的。”

    泰尔斯身体前倾，语带威胁：

    “如果你不想某一天被我厌弃背叛，不想某天被迫发动内战，讨伐逆子，不想我使尽浑身解数，发动王国群雄来对抗你。”

    “那你最好跟我一起登台，配合演出，共同谢幕。”

    凯瑟尔王静静地听着。

    “别做舞台戏霸，也别偷工减料，更别篡改剧本，乃至另怀居心陷害倾轧。”

    “只要你不抢先下车，我便会安安分分，为你披荆斩棘。正如我不中途反悔，你才会遵守规则，在终点予我王位。”

    国王眉心一动：“你想说的是……”

    “政治的精髓，是利益的捆绑。”

    泰尔斯冷冷道：

    “我想我们都承认，这场合作只是各取所需，注定不会一帆风顺，亲爱精诚。”

    下一秒，泰尔斯目光一寒，语气严厉：“但我们更了解对方的秉性：无论谁先反悔背叛，无论谁先动手翻脸……”

    “另一方，都能让他付出难以想象的代价。”

    打量着泰尔斯的表情，国王的嘴角慢慢勾起。

    “这架战车上，我们绑在了一块儿。”

    泰尔斯肯定道：

    “我们自己，就是彼此的担保。”

    这一次，巴拉德室安静了很久。

    就在泰尔斯以为不灭灯都要熄灭的时候，国王厚重的嗓音终于响起：

    “不够。”

    泰尔斯眉心一动。

    长桌对面，铁腕王推走餐盘和刀叉。

    “你想成为国王之敌？”

    第一次，一向以冷厉示人的凯瑟尔·璨星抬起头，对少年露出一个后者从来没有见过的，明亮、淡然，甚至还带着几分戏谑的笑容：

    “空口无凭。”