斯收敛好自己的情绪，缓缓坐下：

    “我游走峭壁之巅，却妄想天穹之景。”

    铁腕王哼了一声，似笑非笑。

    “这条路途险恶万分，一旦行差踏错……”

    “我明白。”

    泰尔斯极快地回应他：

    “若让人知晓我是国王的内应，那我会被千百封臣视作贵族阵营的大叛徒，千夫所指，万人唾弃。”

    国王点点头，表情凝重：

    “他们会恨你，更甚于恨我。”

    泰尔斯搓了搓汤匙，沉默片刻：

    “那我们最好别演砸。”

    国王缓缓摇头。

    “演砸只是最好的结果。”

    “可万一你演得太好了，深藏不露，人人信服，成功化身诸侯救星、封臣希望……”

    凯瑟尔王打量着泰尔斯，语气冷酷：

    “被你欺骗而支持你的人，他们会汇成滚滚浪潮，用名声，立场，阵营，利益，关系，局势，用一切裹挟你前进，不容你抗辩，不由你掌控，更不许你反悔。”

    “他们会爱你，更甚于恨我。”

    泰尔斯的笑容慢慢消失。

    国王的话归于平淡：

    “到那时，你身不由己，哪怕想半途下车，也来不及了。”

    法肯豪兹的话再次在耳边响起。

    【要知道，当你的封臣和麾下群情激愤，众意昂然，站在浪潮前的你除了随波逐流，可没有太多选择。】

    泰尔斯欲言又止。

    “而与此相对……”

    凯瑟尔王望向大门，神色复杂：

    “当你竖起反抗王权的战旗，会由此而团结起来的，可远远不止封疆公伯。”

    “复兴宫之下，蒸蒸日上的拥王党众，野心勃勃的新兴贵族，见风使舵的投机分子，曾经向你示好待你友善的人，他们都会待你若政敌，视你若逆子，甚至不惜为难你，以邀晋身之阶。”

    泰尔斯咬了咬牙。

    基尔伯特，普提莱，梭铎，裘可，康尼子爵……许多面孔闪过泰尔斯的眼前。

    甚至有那么几秒，那副紫色的面具也一闪而过。

    “从那一刻起，继承人之尊不再为你保驾护航，相反，它会放大你面对的忌惮与审视，加重你付出的代价和伤痛——在许多人看来，新君加冕之日，就是大难临头之时。”

    凯瑟尔王眯起眼睛：

    “他们会恨你，更甚于爱我。”

    泰尔斯没有说话。

    他看向周围，重重地呼出一口气。

    晚风抚过窗台，两人的身影随灯火交错。

    夜晚的巴拉德室清冷幽静，墙上几位昔日名臣的画像——“智相”哈尔瓦，“神谕者”隆东，“鬣狗”安珀·特巴克，“伐木工”帕拉马塔——默默地旁观这场父子对话，在灯火中忽明忽暗。

    这让泰尔斯不由思忖：历史上，在这间会议室里指点江山的先人们，以及他们所做出的决策，是否与这座厚重的宫殿一样，冷峻酷烈？

    “那我就只好祈祷了。”泰尔斯恍惚道。

    凯瑟尔王不言不语，只是幽幽盯着王子。

    几秒后，泰尔斯回望国王，笑容恬淡：“祈祷他们对我们……”

    “都不是真爱？”