“而我和我的丈夫，我们只是遵循药秤的规则而已。”
另一边，莫里斯对这一幕有些措手不及，心中另有要事的他并未仔细听，只是不耐烦地摆了摆手：“那个格罗夫，你们的家事……”
但是泰尔斯突然举手，对他做了个噤声的手势！
莫里斯顿时一噎。
只见泰尔斯叹出一口气，尽力用最温柔地口气，对燕妮道：
“但是，燕妮，我只是想……”
燕妮回过神来，冷笑一声，全然忘记了眼前这位与莫里斯称兄道弟的神秘少年，可能具备的地位与能量。
“而您又有什么区别呢？”
“强迫也好，引诱也罢，您用——应该是某家贵族的——地位与权势，财富与成就，放到大家认可的药秤上，换来我的身躯与样貌，顺从与服侍，兴许还有为您传承后代的光荣，然后大家还会视之为一笔好买卖，好像这是再正常不过的事，好像才是世间唯一公平的交易。”
泰尔斯的呼吸突然乱了节奏。
“对，你也许比我的丈夫更好，更帅，更富有，更年轻，乃至更善良，小少爷，”
“但就算你是国王好了……”
“对我来说，不过也就是褪下裙子，再换个面包罢了。”
燕妮无所谓地摇了摇头，眼泪已经干渴，露出这些年辛苦操劳后的眼角皱纹：
“裙子还是布匹织的，面包还是磨粉做的……称量的时候，还是同一个药秤，什么都没有变。”
泰尔斯只觉得心跳一空。
什么都没有变。
“这就是身为女子的悲哀：终其一生，我们必须也只能努力织染自己的裙子，才堪堪能以褪下裙子的方式，在差和不那么差的面包——即使你们觉得某个面包绝顶美味，简直是面包之王——之间做选择。”
燕妮瞥了泰尔斯一眼，冷笑道：
“在这一点上，您还不如我的丈夫呢，哪怕他又老又丑。”
格罗夫先是一喜，随后看见泰尔斯的脸色，心中又是一苦。
“至少，我与他生活多年，我了解他，我知道怎么对付他。”
“至少我知道，我在这儿能做个药铺老板娘，平平常常，生活无忧，再不顺意，也不至于穷愁潦倒衣食无着，要靠苦力浆洗乃至卖身赔笑度日。”
“而这也比勾搭上某个有权有势的贵族少爷，锦衣玉食上一段时间，然后被不明不白地始乱终弃来得好。”
泰尔斯无言以对，只能握紧拳头。
他所有的善辩巧言，都在燕妮绝望之下，倾诉心声的这一刻黯然失色。
“因为这个世界的药秤，只允许我用裙子换面包，中间隔断森严，不得逾越。”
“所以跟了哪个男人都一样，充饥的面包罢了。”
燕妮惘然摇头，凄然冷笑：
“从来不会有什么更好的选择，更好的生活。”
泰尔斯沉默着，空气里只剩下燕妮的低低啜泣。
莫里斯轻声叹息，莱约克眼神犀利，哥洛佛低头沉思，就连科恩也面露哀色。
“不是你的错，燕妮，”半晌之后，泰尔斯才调整好自己，摇头道：“是这药秤太旧了，配不上你。”
“但你确实值得更好的。”
但燕妮依旧不为所动，她警惕地盯着泰尔斯，眼里的倔强未曾稍减。
泰尔斯看着她现在的样子，想起过去，心中百感交集。
他无力地咧开嘴角，绽放一个脆弱的笑容：
“好姑娘燕妮。”
好姑娘燕妮。
那一个瞬间，燕妮愣住了。
她呆滞地望着泰尔斯不无痛苦的眼眸，错愕许久。
好姑娘燕妮。
这个称呼……
很久很久以前——当她还是个姑娘时——的一段记忆突兀涌来。
【拿好了，黑发小子，这是伤寒药，记得，小孩子只能按一半的剂量用……】
【谢谢你，这下科莉亚就能好起来了，喏，这些钱够了吗？】
【唉，不够，药剂涨价了……没关系，我再补一点，把账目填上，希望格罗夫先生不要发现。】
【别担心，你不是说红坊街的有钱人多嘛，我去那里碰碰运气，说不准能讨到钱还给你……如果老板打你，我就去砸了他的宝贝招牌！】
【但那是血瓶帮的地盘……好了你快走吧，不然他真要发现了——诶等等，这些是剩余的衣物，拿去吧，这个冬天很冷……】
【谢，谢谢你，辛提他们会很高兴的。那我走了——嘿，好姑娘燕妮！】
【我说了别那么叫我！你还有什么事？】
【你知道吗，像你这样的好姑娘一定会幸福的！】
【噗嗤——东西就这么多，你再讨好也没有了！】
【不，我是说真的，我会让整个下城区的人都知道，这里有个好姑娘燕妮！好男人们会争着