泰尔斯震惊莫名，一时无语。
凯瑟尔王梦寐以求的，彻底驯服西荒的筹码。
握在拜拉尔的手中。
可是为什么，为什么……
太多想不通的事情一齐袭来，恍惚间把他的脑袋挤得生疼。
室内沉默了很久。
“无论如何，拿到这个筹码，陛下，一定会很高兴。”
“非常高兴……”
安克下意识地挣起，绑带带得躺椅一阵响动：
“用它，殿下，用这个筹码。”
“用它向陛下求情，”安克咬着牙齿，仿佛要把最珍贵的东西咬碎在嘴里：
“我必死无疑，但请他看在筹码的份上……保住拜拉尔家，保护我的弟妹。”
思考着这背后的逻辑，泰尔斯深吸一口气，回过神来。
“为什么，为什么现在才说出来？”
王子不解地问眼前这个饱受折磨的灵魂：
“如果你下定了决心，为什么不早些拿着它向秘科，甚至向我父亲讨价还价？”
安克的表情坍塌下来，眼神里的疯狂和豁出一切的狠戾，瞬间消逝无踪。
“那么，殿下，代价是什么呢？”
安克呆呆地答道。
泰尔斯明白过来，悲哀地望着他：
“一切。”
青年露出麻木而绝望的笑容，点了点头：
“拜拉尔家将成为背主之徒，众矢之的。”
“西荒的棋局里，我们将不再有选择，不再有自由，不再有……未来。”
泰尔斯按住他的肩膀。
下一秒，安克眼神微茫，嗓音里渗出无穷无尽的苦痛和悔恨：
“而蒂娜，蒂娜……”
“她将永远，永远，永远不会原谅我。”
拜拉尔的话音落下，整个人呆呆地望着虚空，不再动弹。
如行尸走肉。
归于死寂。
“那个叫蒂娜的姑娘。”
半晌后，泰尔斯艰难地开口：
“她是你什么人？”
安克没有回答。
他只是双目通红地望了泰尔斯一眼，向后砸上椅背，在齿间发出痛苦的呜咽声。
那一瞬间，泰尔斯似乎回到了狭窄的巴拉德室。
“她很好？”王子怔怔问道。
安克恍惚地喘息着。
“最好的。”
“但是现在，不重要了。”
安克不再看他，麻木地道：
“不再重要了。”
刑房里一阵沉默。
但泰尔斯心思紊乱。
詹恩知道有这件事？还是詹恩知道安克有筹码？
“这就是……詹恩让你告诉我的事情？”
“一枚无可抵挡的筹码，一个能让王室彻底碾碎西荒的契机？”
安克失神地点头：
“是。”
“但也不是。”
泰尔斯蹙眉：
“什么意思？”
安克抬起头，苦涩地望着泰尔斯
“为了拯救我的家族，我的确向凯文迪尔公爵求助，求他为我闯入宴会提供便利。”
“但不是他。”
安克幽幽道：
“他只是，另一枚棋子罢了。”
詹恩只是……另一枚棋子？
泰尔斯一怔。
“我不明白。”
安克喘息了几秒，面色痛苦，似乎查卡酒的效力在渐渐消退。
但泰尔斯已经顾不得那么多了。
“早在那之前，我四处求索的时候，曾向另一个人求助。”
另一个人。
“携剑赴会，在人前决斗以保全家族的这个计划，是他提醒我的。”安克的话语时断时续，带着心碎和绝望的双重哀伤。
“什么？”泰尔斯突然感觉到，他摸到了这局棋的背面。
携剑赴会。
决斗。
“谁？”
王子震惊地按上安克的肩膀，摇动着他追问：
“那是谁？”
安克在疼痛中嘶声，但他仍然苦笑着开口：
“但他无动于衷，他拒绝帮我，我甚至拿这筹码威胁他，但他只是哈哈大笑……”
“他最后说，我拯救拜拉尔家族的唯一机会，只能在王都，在一个人的身上找到。”
安克满布血丝的眼睛锁死在泰尔斯的身上：
“他还说，万一我失败了，万一我不得不用上这个筹码的时候……”
“一定要把它交给您。”
“也只能交给您。”
詹恩只是棋子……
有人。
布下这个棋局的……
另有其人。
泰尔斯再也忍耐不住，他捏着安