“告诉我，王子的身上到底有什么蹊跷？”
“有什么只有历代守望人才知道的秘密？”
“以至于让你在他身边的行事忌惮、谨慎、特殊乃至荒唐若此？”
马略斯面色不动，心里却叹息一声。
“告诉我，托蒙德，否则这份永世档将直呈陛下和队长。”
沃格尔冷冷道：
“告诉我，你手下的那二十四人包括你自己，并不是你自作主张，不是你心生怨怼，而专门为那位特殊的王子特别筛选的……”
下一秒，沃格尔的语气里升起令人心寒的警惕：
“消耗品。”
在那一刻，马略斯在荒芜的世界里望见，沃格尔的阴影与火焰同时化作无限，遮蔽了一切。
房间里很安静，唯有复声法阵顽强地运转着，无视着此刻的压抑气氛。
几秒后。
“沃格尔。”
守望人缓缓抬起头，就像许多年前一样称呼对方的名字：
“你所在意的是什么？”
沃格尔一怔。
只见马略斯面无表情地看着他：
“是我一年前得到提名，抢走了本该你志在必得的守望人职位？”
沃格尔表情一变。
“是十八年前，那个因你失误而逃脱押送队伍的掌旗翼前辈，科林·塞米尔？”
“是你结束见习，正式加入王室卫队的前一天，在群星厅亲见‘血色咏叹’取走先王头颅？”
“是血色之年里王都大乱遭劫，最终连累你的父母殁于暴民？”
马略斯每问一个问题，沃格尔的脸色就苍白上一分。
“还是六年前的国是会议，因为第二王子的横空出世，”守望人缓缓道：
“十三望族里，身为璨星远亲的塔伦家族，没能在国王无嗣的情况下，顺利成为王室的继承人？”
“沃格尔·塔伦？”
下一刻，马略斯站在自己的荒芜世界里，不出意外地看见：
属于沃格尔的巨大阴影颤抖不已，无边火焰飘忽不定。
渴望，忐忑，不安。
以及恐惧。
“失去一切时，人们总想抓住些什么——无论那是救命的稻草，还是恶魔的条件。”
“别让恐惧主宰你的人生，老朋友，”马略斯摇头道：
“不值得。”
沃格尔的呼吸越来越快，怒意越来越炽热。
“如果这就是你的回答，守望人……”
马略斯打断了他：
“D.D。”
“他有一项很特别的能力。”
沃格尔眯起眼睛。
“没错，包括你在内的大部分人，也许都会觉得他天真纨绔，脸皮厚重，觉得他惫懒怠惰，莫名其妙，甚至吊儿郎当，颇不靠谱……”
马略斯瞳孔聚焦：
“但有一点。”
“轻视也好，鄙夷也罢，无奈也好，叹息也罢。”
“大部分人在与丹尼·多伊尔相处，在真正接触到他的性子之后，都很难发怒生气。”
“很难真真正正地……讨厌他。”
“遑论厌憎和倾轧。”
沃格尔微微变色。
“只要他想，他能在一分钟的时间里拉近与任何人的距离，毫无滞碍，毫无负担，哪怕对方是个不近人情的疯子抑或杀人不眨眼的怪物。”
马略斯望着茶杯里自己的倒影。
“让这世上的大部分人不讨厌你——您知道这有多难吗，塔伦勋爵？”
他幽幽道：
“锻炼到极境，可比这容易多了。”
“这就是为什么，论能力素质，丹尼·多伊尔或许不是最强的，却能与卫队打成一片，颇得人心，有事宁愿让他出面。”
沃格尔望着马略斯，眼中的愤怒依旧未散。
“还有哥洛佛先锋官。”
马略斯同样盯着沃格尔，平静淡然：
“他虽沉默寡言，不善交际，但办事稳妥，心思细腻。”
“他参加过荒漠战争，是在先锋翼的年轻一代里对实战理解最透彻的人，就连玛里科次席，拼起命来也未必有把握稳赢他。”
沃格尔皱起眉头。
“至于他的污点，如果您不局限于冷冰冰的记录和数字，撕开旁人的偏见与误解，塔伦勋爵。”
“那也许就会发现：嘉伦·哥洛佛与同侪斗殴，是因为对方长期以来不断辱及他的家人与出身，对他排挤孤立，倾轧陷害，整整五年。”
“身为王国的御封骑士，嘉伦·哥洛佛忍无可忍，被迫回应。”
沃格尔皱眉重复：
“被迫？”
马略斯点点头：
“如果我是您，也许会去好好关注卫队内部的纪律整肃。”
“寻思一下，