泰尔斯坐在座位上,却感觉身体不像自己的。
他意识到,此时此刻的御前会议室里,只有他一个人直面国王。
无法充耳不闻,也不能低头躲避。
“今晨,当北方军情到达,事关龙霄城……”
凯瑟尔王的声音在狭小的室内响起,少了议事厅里的回声和空旷感。
却让人更感气闷。
“基尔伯特坚持要让他的学生来旁听,说这是王子的‘实务课程’。”
“然而即便在御前,为你昨夜的闹剧扯皮时,他都没这么着急过。”
泰尔斯想起基尔伯特,感激与怅然同时涌上心头。
“今天,鲍勃·库伦特别提到北方来的海贼日益猖獗,说他要重整辉港海军,保护东海七港的贸易利益。”
凯瑟尔坐在主位上,不灭灯也无法照亮他身影里的漆黑。
“廓斯德手下的人则一大早赶去农牧司,以准备为春耕购种为由,清查了本地到崖地领的粮货出口额——大多是北地也有种植的粮种。”
泰尔斯努力吸进一口气。
库伦首相和崖地的独眼龙。
“至于埃克斯特那边……”
国王冷哼一声,话语里透露出不屑:
“麋鹿城的使团来到永星城很久了,但他们一直很沉得住气,直到昨晚宴会后,才放飞了与国内联络的信鸦。”
“再造塔的那些北地人倒是手脚干净,抓不到把柄,可惜多伊尔家倒了霉,把私售粮货的事情抖露出来。”
麋鹿城的豪尔赫,和再造塔的列维。
泰尔斯盯着桌上的地图。
“你为那女孩儿前后奔走,以为做得隐蔽。”
铁腕王的声音突然束紧,像是散射的魔能枪,聚焦到泰尔斯的身上:
“实则一举一动,无所遁形。”
泰尔斯突然觉得口干舌燥。
显然,巴拉德室里的茶水并不是为星湖公爵准备的。
“而我还以为你到了御前会议,在外臣面前能够消停点,收起你那发情的尾羽。”
“显然……”
“我低估了你,星湖公爵,或者说,北极星的决心。”
凯瑟尔王顿了一下,冷酷却又讽刺地重复那个词:
“为了……爱?”
国王的话音落下。
泰尔斯抬起头。
“但是……”
少年下意识地反驳:
“那不是爱。”
不是……
国王的目光从昏暗里刺出,无可阻挡地穿透阳光。
降临在泰尔斯的身上。
“不是爱?”
他父亲的回应带着轻蔑:
“那就比爱还糟。”
“是对青春美色的欲望?还是对征服高贵女人的兴趣?”
凯瑟尔五世的声音如雷轰响:
“还是说,你就是头趾高气扬的种猪,只能仗着根四处晃荡的阳一具来寻找自尊?”
泰尔斯闭上眼睛。
过去六年里,藏书室、英雄厅、盾区、用餐室、书房……无数的记忆场景在那个瞬间袭来,但无一有助于眼前的局面。
但我们不是。
塞尔玛。
不是。
少年握紧拳头。
他努力地呼吸着,奋力驱赶那股过去六年都不曾感受过的不适。
为什么。
为什么他会如此难受,气闷,失控,又烦躁不堪?
“不。”
泰尔斯抬起头,艰难地开口抗辩。
“我和塞尔玛,我们的关系很好,这没错。”
他顶住铁腕王的冷酷目光,就像顶住绝日严寒的风雪,也顶住内心里的瑟缩退意。
你不能逃避。
找到出路。
直面他。
就像直面过去的对手们:努恩王,查曼王……
“但在私人友谊之外,我对她……”
直面他
直面它。
直面……他们。
泰尔斯深呼吸一口,终于说出那句话:
“我对她有责任。”
那个瞬间,泰尔斯觉得周围的空气流通了起来,一如他的话语和思考。
昏暗的室内传来一句反问,并不比之前好多少:
“责任?”
泰尔斯发觉自己在轻轻颔首。
“没错。”
“六年前,我亲手——不,应该说是您和王国倾举国之力,将那女孩送上英灵宫的宝座。”
凯瑟尔王没有说话。
少年对上国王的视线,慢慢找回自己的思绪,坚定自己的语气:
“整个星辰上下……”
“我们都有责任要负。”
王子似乎回到在埃克